Ο Τζος Κάλεν παραδέχτηκε ότι η Δημοκρατία της Ιρλανδίας δεν έχει κανέναν να κατηγορήσει παρά μόνο τον εαυτό της μετά την ήττα στην Ελλάδα που διέλυσε τις ελπίδες της για πρόκριση στο Euro 2024.
Οι άνδρες του Stephen Kenny κατευθύνθηκαν προς την Αθήνα με αισιόδοξη διάθεση μετά από μια αξιόπιστη εμφάνιση καθώς έχασαν 1-0 από τη δευτεραθλήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γαλλία στον εναρκτήριο αγώνα τους στον Β’ Όμιλο τον Μάρτιο.
Με την Ολλανδία να περιμένει επίσης στις πτέρυγες, ήξεραν ότι μια νίκη επί των ανδρών του Χοσέ Πογιέτ -ή σίγουρα κάτι παραπάνω από την ήττα με 2-1 που υπέστησαν τελικά στην ΟΠΑΠ Αρένα- θα απαιτούνταν για να ευδοκιμήσουν, αλλά σε αυτή τη διοργάνωση, ήταν ξεπερασμένοι.Για πολύ καιρό πήραν αυτό που τους άξιζε.
Ο μέσος της Μπέρνλι, Κάλεν, δήλωσε: «Είμαστε πολύ απογοητευμένοι. Πρέπει να είμαστε καλύτεροι από αυτό, είναι τόσο απλό.
“Πρέπει να το λάβουμε υπόψη ως παίκτες. Πρέπει να κοιτάξουμε τον εαυτό μας, δεν υπάρχουν δικαιολογίες που μπορούμε να βρούμε.”
Η Ιρλανδία γλίτωσε από μια πρόωρη επίθεση χάρη στον τερματοφύλακα Γκάβιν Μπαζούνο, αλλά συνθηκολόγησε μετά από παρέμβαση του VAR που ώθησε τον Αυστριακό διαιτητή Χάραλντ Λέχνερ να καταλογίσει πέναλτι αφού ο Κάλουμ Όντα μπλόκαρε τη σέντρα του Τζορτζ Μπάλντοκ με το χέρι του.
Αποτραβήχτηκαν πριν από την ανάπαυλα χάρη στον τερματισμό του αμυντικού Nathan Collins, αφού ο Ivan Ferguson εκτέλεσε το κόρνερ του Will Smallbone, αλλά έμεινε πίσω τέσσερα λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο εξαιρετικός Θάσος Παξίτας έπαιξε στον Γιώργο Μασούρα για να κερδίσει την Παζώνου.
Ο Κάλεν είπε: “Όταν βγαίνεις σε μεγάλα παιχνίδια όπως αυτό, το τελευταίο πράγμα που θέλεις να κάνεις είναι να κάνεις λάθη που καταλήγουν σε γκολ. Το κάνουμε πολύ τελευταία.
«Ήταν μια απογοητευτική βραδιά και πρέπει να σκεφτούμε και να επιστρέψουμε ξανά τη Δευτέρα».
Η μέθοδος της ήττας όσο και το γεγονός ήταν ανησυχητικό καθώς η Ιρλανδία, αντιμέτωπη με το Γιβραλτάρ στο Δουβλίνο το βράδυ της Δευτέρας, βρέθηκε σε ευάλωτη θέση για ένα μεγάλο μέρος ενός ανταγωνισμού όπου κυριαρχούσε μια αριστοκρατική ελληνική ομάδα που κάθεται σε τρεις θέσεις. Κάτω από αυτούς στον πίνακα κατάταξης της FIFA.
Ποτέ δεν μπόρεσαν να κυριαρχήσουν στους επιθετικούς της Τραμπζονσπόρ Μπακασίτας ή Μασούρας στη μεσαία γραμμή και διψασμένοι για ουσιαστική κατοχή, προσπάθησαν να δημιουργήσουν μεγάλη νότα μέχρι μια καθυστερημένη επίθεση καθώς οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν το προβάδισμά τους.
Ο Kenny και οι παίκτες του πρέπει τώρα να αφήσουν πίσω τους την απογοήτευσή τους και να προετοιμαστούν για ένα παιχνίδι όπου ακόμη και μια συνολική νίκη επί μιας ομάδας που έχασε με 3-0 εντός έδρας από τη Γαλλία το βράδυ της Παρασκευής δεν θα κάνει λίγα για να βελτιώσει την επισφαλή θέση τους στον όμιλο.
Ωστόσο, ο Κάλεν ρώτησε πώς έβλεπε την κατάσταση και είπε: “Είναι Δευτέρα. Δεν ψάχνουμε περισσότερο από αυτό. Πρέπει να προετοιμαστούμε για αυτό και να βεβαιωθούμε ότι θα έχουμε ένα αποτέλεσμα”.
Ο Κένι θα πρέπει να κάνει τουλάχιστον μία αλλαγή με τον ακραίο μπακ Ματ Ντόχερτι να τιμωρείται μετά την κόκκινη κάρτα στην Αθήνα λόγω καθυστερήσεων επειδή έσπρωξε τον Κώστα Τσιμίκα εν μέσω καυγά με σπασμένα νεύρα.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”