Οι αστρονόμοι που χειρίζονται το ραδιοτηλεσκόπιο Parkes του CSIRO στην Αυστραλία λένε ότι ανακάλυψαν ασυνήθιστα ραδιοφωνικά σήματα από τον πλησιέστερο μαγνήτη της Γης που «συμπεριφέρονται με πολύπλοκους τρόπους».
Ένα πρώην αδρανές αστέρι με ισχυρό μαγνητικό πεδίο, το XTE J1810-197, βρίσκεται μόλις 8.000 έτη φωτός μακριά, καθιστώντας το το πιο κοντινό αστέρι του είδους του στη Γη. Ωστόσο, σε αντίθεση με ένα τυπικό magnetar που εκπέμπει πολωμένο φως, αυτό το magnetar φαίνεται να εκπέμπει κυκλικά πολωμένα ραδιοκύματα. Αυτό σημαίνει ότι το φως φαίνεται να σπειρώνεται καθώς κινείται μέσα στο σύμπαν. Αυτή η ανακάλυψη δεν ήταν μόνο απροσδόκητη. ένα δελτίο τύπου «Είναι απολύτως άνευ προηγουμένου», ανέφερε η ανακοίνωση της ανακάλυψης.
«Σε αντίθεση με τα ραδιοφωνικά σήματα που έχουμε δει από άλλα μαγνητάρια, αυτό το αστέρι εκπέμπει τεράστιες ποσότητες ταχέως μεταβαλλόμενης κυκλικής πόλωσης», δήλωσε ο Δρ Marcus Loer, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην Αυστραλιανή Εθνική Υπηρεσία Επιστημών – CSIRO, και επικεφαλής της έρευνας. μια προσπάθεια. «Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο».
Η συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Manisha Kaleb από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ συμφωνεί, σημειώνοντας ότι οι μετρήσεις δεν ταιριάζουν με κανένα προηγούμενο ραδιοσήμα που προέρχεται από magnetars. Στην πραγματικότητα, δεν ταιριάζουν καν με θεωρητικά μοντέλα που επιχειρούν να προβλέψουν τη συμπεριφορά διαφόρων κοσμικών φαινομένων.
Ο Caleb εξήγησε, “Τα σήματα που εκπέμπονται από αυτό το magnetar δείχνουν ότι οι αλληλεπιδράσεις στην επιφάνεια του άστρου είναι πιο περίπλοκες από τις προηγούμενες θεωρητικές εξηγήσεις.”
Βαθαίνει το μυστήριο πίσω από τα ασυνήθιστα ραδιοφωνικά σήματα είναι το γεγονός ότι η ανίχνευση οποιουδήποτε τύπου ραδιοεκπομπής από ένα magnetar είναι εξαιρετικά σπάνια. Σύμφωνα με ερευνητές που εντόπισαν σήματα που προέρχονται από το XTE J1810-197, μόνο ένα από τα λίγα μαγνητάρια που ανακαλύφθηκαν από αστρονόμους εκπέμπει ραδιοκύματα.
Στο μυστήριο προσθέτει το γεγονός ότι τα σήματα εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 2003 πριν σταματήσουν ξαφνικά. Στη συνέχεια, το 2018, αστρονόμοι που χρησιμοποιούσαν το τηλεσκόπιο Lovell 76 μέτρων του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ στο Παρατηρητήριο Jodrell Bank είδαν ότι τα σήματα είχαν επιστρέψει. Αυτά τα δεδομένα παρακολουθήθηκαν σύντομα από τη Murriyang, τη συσκευή CSIRO που εντόπισε τα πιο πρόσφατα σήματα.
Αν και δεν υπάρχει άμεση εξήγηση για την αιτία των ασυνήθιστων ραδιοφωνικών σημάτων, οι ερευνητές λένε ότι η πολύπλοκη συμπεριφορά τους έχει οδηγήσει σε μια εξίσου ασυνήθιστη θεωρία.
«Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν την παρουσία πολύ θερμού πλάσματος πάνω από τον μαγνητικό πόλο του magnetar, ο οποίος λειτουργεί ως φίλτρο πόλωσης», είπε ο Δρ Lauer. Ωστόσο, ο ερευνητής παραδέχεται ότι είναι απλώς μια θεωρία και παραδέχεται ότι η εξήγηση για το πώς ακριβώς το κάνει αυτό το πλάσμα «δεν έχει ακόμη καθοριστεί».
Πιθανότατα θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να απαντηθεί το μυστήριο πίσω από τα περίπλοκα και ασυνήθιστα ραδιοκύματα που προέρχονται από τον πλησιέστερο μαγνήτη της Γης. Ευτυχώς, σημειώνουν οι ερευνητές, το τηλεσκόπιο των 64 μέτρων είναι εξοπλισμένο με έναν «προηγμένο δέκτη υπερευρείας ζώνης» και είναι ιδανικό για αυτήν την εργασία.
«Ο δέκτης επιτρέπει πιο ακριβείς μετρήσεις ουράνιων αντικειμένων, ειδικά μαγνητάρια, επειδή είναι πολύ ευαίσθητος στις αλλαγές στη φωτεινότητα και την πόλωση σε ένα ευρύ φάσμα ραδιοσυχνοτήτων», εξηγούν οι ερευνητές.
Αν και μπορεί να περάσει πολύς καιρός μέχρι να μάθουμε οριστικά τι κρύβεται πίσω από τα ασυνήθιστα ραδιοφωνικά σήματα, οι ερευνητές πίσω από αυτήν την τελευταία ανακάλυψη, η οποία… δημοσίευσε Στο περιοδικό Αστρονομία της φύσηςΑς υποθέσουμε ότι η μελέτη των μαγνητών είναι κρίσιμη για την κατανόηση ενός μεγάλου αριθμού μυστηρίων του σύμπαντος.
«Μελέτες τέτοιων μαγνητών παρέχουν πληροφορίες για μια σειρά από ακραία και ασυνήθιστα φαινόμενα, όπως η δυναμική του πλάσματος, οι εκρήξεις ακτίνων Χ και ακτίνων γάμμα και πιθανώς οι γρήγορες ραδιοεκρήξεις», εξηγεί η δήλωση.
Ο Κρίστοφερ Μπλέιν είναι μυθιστοριογράφος επιστημονικής φαντασίας και φαντασίας και ο κύριος συγγραφέας επιστημών για το The Debrief. Ακολουθήστε τον και συνδεθείτε μαζί του Χ, Μάθετε για τα βιβλία του στο normal.comΉ στείλτε του email απευθείας στο christopher@thedebrief.org.