Νεαροί Αθηναίοι ακονίζουν τις δεξιότητές τους στο σουτ κάτω από τα εκθαμβωτικά λευκά φώτα ενός υπαίθριου γηπέδου μπάσκετ, ονειρευόμενοι για πάντα να μιμούνται τον τοπικό ήρωα και παγκόσμιο αστέρι Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Το άθλημα προσφέρει μια δελεαστική ελπίδα για την ελληνική ιθαγένεια – και την υπόσχεση μιας ευκολότερης ζωής – στα παιδιά Αφρικανών μεταναστών που γεννήθηκαν ή μεγάλωσαν στην Ελλάδα αλλά η ίδια η ύπαρξη τους στη χώρα αμφισβητείται.
Αλλά πολλοί εκκολαπτόμενοι μπασκετμπολίστες πιστεύουν ότι τα τρομερά εμπόδια που έχει βάλει η ελληνική διοίκηση στο δρόμο τους καθιστούν δύσκολο να ακολουθήσουν το πρότυπο του Αντετοκούνμπο και την κουρελή ιστορία του.
Τα αδέρφια Ντέιβιντ και Τζόσουα Νάντι, με καταγωγή από τη Νιγηρία, είπαν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι προσπάθειές τους να ακολουθήσουν τα βήματα του Γιάννη και του αδερφού του Θανάση έχουν ματαιωθεί σε κάθε βήμα.
“Κάθε χρόνο το σχολείο οργανώνει ένα ταξίδι στο εξωτερικό. Χωρίς τα χαρτιά, δεν μπορώ να φύγω από τη χώρα”, είπε ο David, 17.
«Δεν καταλαβαίνω, εσείς οι αντικόμβοι ήσασταν σαν εμάς… Σήμερα παίρνουν όλη τη δόξα, και εμείς δεν παίρνουμε τίποτα», θρηνούσε.
Ο συμπαίκτης τους Tango μοιράζεται την αίσθηση της αδικίας τους. «Λένε ότι όλοι έχουμε τα ίδια δικαιώματα, αλλά αυτό είναι λάθος», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Γεννημένος στην Αθήνα από Νιγηριανούς γονείς, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι πανταχού παρών στην ελληνική πρωτεύουσα, κοσμεί διαφημιστικές πινακίδες και λειτουργεί ως πρότυπο για επίδοξους μπασκετμπολίστες αφρικανικής καταγωγής.
Μια τεράστια τοιχογραφία στο γήπεδο μπάσκετ απεικονίζει τον Αντιτεκούνμο, 27 ετών, να χοροπηδά με απίστευτη ευκινησία προς ένα καλάθι, να πετάει στα ύψη προς τα σύννεφα και έναν Έλληνα θεό.
Η μπλούζα του με το νούμερο 34 πωλείται κατά χιλιάδες στα σοκάκια του κέντρου της πόλης.
Γεννημένος επίσης στην Ελλάδα από Νιγηριανούς γονείς, ο Dave Okonkwo φιλοδοξεί να ακολουθήσει το παράδειγμα του Αντετοκούνμο και να γίνει επαγγελματίας παίκτης.
“Ονειρεύομαι να τον γνωρίσω και να μάθω από αυτόν. Ο Γιάννης ήταν πάντα το είδωλό μου”, είπε ο 18χρονος καθώς κατεύθυνε τους προπονητές του στο γήπεδο.
– Νομικό αδιέξοδο –
Η εκπληκτική άνοδος του Αντετοκούνμπο στο διεθνές αθλητικό αστέρι είχε ταπεινή αρχή. Χωρίς νομικό καθεστώς στην Ελλάδα, η οικογένειά του επιβίωσε με τα έσοδα από περίεργες δουλειές και άτυπο εμπόριο.
Το μπάσκετ παρείχε στα δύο μεγαλύτερα παιδιά, τον Θανάση και τον Γιάννη, μια απόδραση από τη φασαρία της καθημερινότητας. Οι Σκάουτερ ανακάλυψαν τα ταλέντα τους, καθώς ο Γιάννης εντάχθηκε στο διάσημο πρωτάθλημα του NBA στη Βόρεια Αμερική με τους Μιλγουόκι Μπακς το 2013.
Τα αθλητικά επιτεύγματα του Γιάννη διευκόλυναν τη διευθέτηση του καθεστώτος του στην Ελλάδα, όπου του δόθηκε η υπηκοότητα σε ηλικία δεκαοκτώ ετών ενώ ταξίδευε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η χορήγηση της ελληνικής ιθαγένειας στα παιδιά των μεταναστών δεν είναι αυτόματη και τα κριτήρια ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία, το καθεστώς των γονέων και την εκπαίδευση των νέων.
Τα διοικητικά εμπόδια συχνά αφήνουν τους νέους σε νομικό κενό, ειδικά όταν οι χρόνοι απόκρισης εκτείνονται φαινομενικά απεριόριστα.
Ο Νίκος Οντουπιτάν, ο οποίος ίδρυσε το Generation 2.0 για να βοηθήσει στην ενσωμάτωση και την παροχή νομικής υποστήριξης σε νέους που αντιμετωπίζουν τέτοιες δυσκολίες, είπε ότι οι γραφειοκρατικές καθυστερήσεις υπερβαίνουν το χρονικό πλαίσιο που ορίζει ο νόμος.
“Ο νόμος λέει ότι τα βήματα πρέπει να ολοκληρωθούν εντός έξι μηνών. Στην πραγματικότητα, ο μέσος όρος είναι πάνω από τέσσερα χρόνια και κάποιοι περιμένουν έξι έως επτά χρόνια”, είπε.
Η οργάνωση πρόσθεσε ότι η κατάσταση αβεβαιότητας εμποδίζει τα παιδιά να λάβουν δωρεάν υγειονομική περίθαλψη. «Ένας τζιαν δεν κάνει καλοκαίρι», είπε ο Ουντουπιτάνε.
– Σκληρή δουλειά και επιμονή –
Ο Okonkwo σπούδασε μπάσκετ σε ηλικία 11 ετών στην Ακαδημία Antitekounpros, έναν οργανισμό που ιδρύθηκε από τους αδερφούς Antitokounmo για να δώσει ευκαιρίες σε «μειονεκτούντες νέους» και να τους επιτρέψει να αλλάξουν τη ζωή τους μέσω της δύναμης του αθλητισμού.
Επίσης στην ακαδημία, ο εκκολαπτόμενος σταρ του μπάσκετ Μπέντζαμιν Τάνγκο προπονήθηκε για την πρώτη του ντρίμπλα, αφού έφτασε στην Ελλάδα σε ηλικία 13 ετών.
Αυτός (ο Γιάννης) έδειξε ότι αν δουλέψεις αρκετά, θα τα καταφέρεις», είπε ο νεαρός με καταγωγή από το Κονγκό και την Αγκόλα.
“Πέτυχε με σκληρή δουλειά και επιμονή. Τίποτα δεν είναι εύκολο, αλλά πρέπει πάντα να ακολουθείς τα όνειρά σου”, πρόσθεσε ο Okonkwo.
“Πάντα θέλουμε να συγκρίνουμε τους εαυτούς μας με τον Γιάννη, αλλά ο καθένας ακολουθεί το δρόμο του. Αυτός το έκανε. Τώρα είναι η σειρά μας να ομολογήσουμε”.
Αακ / Γιαπ / Εμ
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”