Σάο Πάολο: Το 2013, η Βραζιλία άρχισε να εκδίδει ειδική ανθρωπιστική βίζα σε Σύρους πρόσφυγες. Εκείνο το έτος, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της χώρας της Νότιας Αμερικής αυξήθηκε 2,3% και το ποσοστό ανεργίας έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο σε περισσότερο από μια δεκαετία. Τώρα, ωστόσο, 3.800 Σύριοι πρόσφυγες που ζουν στη Βραζιλία αντιμετωπίζουν δύσκολες οικονομικές συνθήκες.
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της χώρας μειώθηκε κατά 4,1% το 2020 και το ποσοστό ανεργίας είναι από τα υψηλότερα στον κόσμο, με τουλάχιστον 13,5% των Βραζιλιάνων να εγκαταλείπουν την αγορά εργασίας. Με 390.000 θανάτους, η Βραζιλία έχει τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό θανάτων COVID-19 στον κόσμο.
Δεν υπάρχει καμία λύση δεδομένου ότι ο Πρόεδρος Jair Bolsonaro αρνήθηκε πάντα να επιβάλει ομοσπονδιακά μέτρα κοινωνικής απόστασης και δεν κατάφερε να εξασφαλίσει επαρκείς δόσεις εμβολίου για τον πληθυσμό.
Μέσα σε αυτές τις κρίσεις, οι Σύριοι πρόσφυγες αγωνίζονται να επιβιώσουν. Πολλοί έπρεπε να εγκαταλείψουν τη Βραζιλία αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
«Ζούμε καθημερινά με μεγάλες δυσκολίες», δήλωσε ο Salsabil Maatuq, ένας 35χρονος πρόσφυγας στο Arab News. “Είμαστε ευγνώμονες που μπορέσαμε να έρθουμε στη Βραζιλία, αλλά φοβόμαστε το μέλλον μας. Όλοι είναι χρεοκοπημένοι και δεν ξέρουμε πού να πάμε”.
Η Maatouk και ο σύζυγός της ήταν φαρμακοποιοί στη Δαμασκό και αποφάσισαν να φύγουν από τη Συρία για τη Βραζιλία το 2014. Μέρος της οικογένειάς τους πήγε στην Ιορδανία και ένα άλλο στη Σαουδική Αραβία. Στη Βραζιλία, ο σύζυγός της έπρεπε να εργαστεί ως πωλητής και σε εταιρεία μεταφορών για να μπορέσει να ομολογήσει την κατάθεσή του.
Οι μισθοί του ήταν πολύ χαμηλοί. «Ακόμη και μετά την πιστοποίηση του πτυχίου, παρέμεινε άνεργος για τρία χρόνια», δήλωσε ο Μαάτουκ. Τον Ιούνιο του 2020, βρήκε τελικά δουλειά σε ένα φαρμακείο.
Εν τω μεταξύ, άρχισε να μαγειρεύει παραδοσιακό συριακό φαγητό για Βραζιλιάνους. Το ζευγάρι έπρεπε να υποστηρίξει τα τέσσερα παιδιά τους – τρία από τα οποία γεννήθηκαν στη Βραζιλία – και η δουλειά της ήταν σχετικά επιτυχημένη. “Το 2019, συνηθίζαμε να αντιμετωπίζουμε μεγάλες εκδηλώσεις”, είπε. Αλλά η επιδημία άλλαξε τα πάντα.
“Δεν υπάρχουν πλέον συμβάντα, τα αιτήματα έχουν μειωθεί. Η κατάστασή μας είναι πολύ δύσκολη τώρα.”
Η ιστορία του Ματούκ δεν διαφέρει από αυτή πολλών άλλων Σύρων στη Βραζιλία. Σύμφωνα με τον Paolo Barrez, έναν Ρωμαιοκαθολικό ιερέα που διευθύνει κέντρο μεταναστών και προσφύγων στο Σάο Πάολο, οι περισσότεροι Σύριοι που ήρθαν στη Βραζιλία είναι υψηλά μορφωμένοι, αλλά πολλοί από αυτούς έπρεπε να προσαρμοστούν σε θέσεις εργασίας με χαμηλόμισθο.
Είπε στο Arab News, “Οι Σύριοι ταξινομήθηκαν ειδικά ως καλοί σεφ στη Βραζιλία, τόσοι πολλοί άνθρωποι άρχισαν να δουλεύουν με φαγητό”. Τώρα, ωστόσο, πολλές από αυτές τις εταιρείες είναι κλειστές και οι πρόσφυγες μετακινούνται σε άλλες χώρες.
Μια γυναίκα της Συρίας που ξέρω άφησε τη χώρα με τον γιο της και πήγε στην Αίγυπτο την περασμένη εβδομάδα. “Μια άλλη οικογένεια περιμένει μια βίζα για να εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες”, δήλωσε ο Parys. Στο Mission Peace, το κέντρο υποδοχής του, υπάρχει σήμερα ένας νεαρός άνδρας από τη Συρία που έφτασε πριν από τέσσερις μήνες αφού ζούσε στην Αίγυπτο.
«Πήρε μια άτυπη δουλειά στην οδό Marco 25, η οποία είναι ένα δημοφιλές εμπορικό κέντρο όπου Αραβοί από διαφορετικές χώρες έχουν καταστήματα», δήλωσε ο Barís, ο οποίος συνεργάστηκε με την Mesquita Brasil, ένα τζαμί στο κέντρο του Σάο Πάολο που προσφέρει μαθήματα πορτογαλικών σε Σύριους πρόσφυγες. Πριν από τρία χρόνια. Μέρος της τάξης ήταν στο τζαμί, εν μέρει στο Mission Peace.
Ο σεΐχης Μωάμεθ αλ-Μπουκάι, ο αρχηγός της Mesquita Brazil, δήλωσε στην Arab News: «Νοικιάσαμε δύο κτίρια κοντά στους Σύρους. Μπορούν να μείνουν για μερικούς μήνες, έως ότου μπορούν να βρουν δουλειά. Τότε θα έρθουν και άλλοι. »Το τζαμί έχει βοηθήσει τουλάχιστον 300 οικογένειες.
Ο Αλ Μπουκάι, ο οποίος γεννήθηκε στη Συρία, είπε ότι πολλοί πρόσφυγες ζήτησαν βοήθεια στα τζαμιά όταν έφτασαν στη Βραζιλία, δεδομένου ότι δεν μιλούν πορτογαλικά και εκεί μπορούν να βρουν ανθρώπους που μιλούν αραβικά. Προφανώς, βοηθήσαμε τους Σύριους μουσουλμάνους και τους χριστιανούς. “Είναι ανθρωπιστική ανάγκη”, πρόσθεσε.
Ο Al-Biqai επεσήμανε ότι το τζαμί τώρα, εν μέσω της επιδημίας, διανέμει δωρεές τροφίμων σε πρόσφυγες. Πολλοί πρόσφυγες ανέμεναν ότι η μεγάλη κοινότητα Αραβών-Βραζιλίας, που εκτιμάται σε 10 εκατομμύρια ανθρώπους, θα παρείχε περισσότερη βοήθεια. “Αλλά αυτό δεν συνέβη”, δήλωσε ο Αμπντουλ Μπασίτ Γιαρόρ, 31 ετών, πρόσφυγας.
Οι περισσότεροι Άραβες απόγονοι στη Βραζιλία έχασαν τη σχέση τους με τον αραβικό κόσμο. Έχουν μεγάλη δύναμη ως κοινότητα, αλλά προσωπικά είχα μια τρομερή εμπειρία με κάποιους από αυτούς », πρόσθεσε, λέγοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος της βοήθειας προήλθε από ΜΚΟ και εκκλησίες.
Ο Al-Jarour έφτασε από το Χαλέπι το 2014 και αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις. Δεν μιλούσε Πορτογαλικά και δεν γνώριζε κανέναν στη Βραζιλία. “Οι Σύριοι υπέφεραν επίσης από προκαταλήψεις ορισμένων Βραζιλιάνων που μας θεωρούσαν τρομοκράτες”, είπε.
Στο Σάο Πάολο, ασχολήθηκε ολοένα και περισσότερο με τους αγώνες της κοινότητάς του και κατέληξε να είναι ακτιβιστής στον προσφυγικό σκοπό. Το 2017, ήταν ένας από τους διοργανωτές του Παγκόσμιου Κυπέλλου Προσφύγων, όπου σχηματίστηκαν ομάδες ποδοσφαίρου με πρόσφυγες από όλο τον κόσμο.
Οι Σύροι υπέφεραν επίσης από προκαταλήψεις ορισμένων Βραζιλιάνων που μας θεωρούσαν τρομοκράτες.
Abdul Abdul Basit Jarour, Σύρος πρόσφυγας
«Όταν ξεκινήσαμε να παίζουμε, μερικοί από τους πρόσφυγες έφεραν την επίσημη σημαία της Συρίας και άλλοι έφεραν την επαναστατική σημαία», δήλωσε ο Γκρουρ. Ένα επιχείρημα άρχισε. Είπα στους άντρες ότι ήρθαμε στη Βραζιλία για να ξεφύγουμε από τον πόλεμο και ότι δεν μπορούσαμε να αρχίσουμε να πολεμάμε εδώ. Το ποδόσφαιρο ενώνει όλους. “
Εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η επιδημία έχει πλήξει πολλούς συμπατριώτες του. “Τώρα είμαστε τόσο ευάλωτοι και αισθάνεται σαν να μην υπάρχει”, δήλωσε ο Jaror, ο οποίος έχασε τη μητέρα του από το COVID-19 πέρυσι.
Το αίσθημα εγκατάλειψης ορισμένων προσφύγων στη Βραζιλία φαίνεται να οφείλεται εν μέρει στην μακρινή πολιτιστική σχέση μεταξύ της χώρας της Νότιας Αμερικής και του αραβικού κόσμου.
Ο Σύριος πρόσφυγας Μωάμεθ Αλ Σαχί, σαράντα, προσπαθεί να χτίσει γέφυρες. Μαζί με άλλους δασκάλους, το 2018 ίδρυσε ένα αραβικό σχολείο στο Σάο Πάολο. Η ιδέα τους δεν ήταν μόνο να διδάξουν τη γλώσσα, αλλά και να φέρουν τον συριακό πολιτισμό στη Βραζιλία. Είπε στο Arab News: “Οι περισσότεροι από την αραβική κοινότητα της Βραζιλίας γνωρίζουν μόνο πώς ήταν τα πράγματα στη Συρία ή τον Λίβανο για πολλές δεκαετίες”
Έχασαν τη γλώσσα τους, οπότε δεν μπορούσαν καν να μιλήσουν με τους συγγενείς τους στη Μέση Ανατολή πια.
Είπε ότι το έργο τους είναι η σταδιακή κατασκευή ενός αραβικού πολιτιστικού κέντρου στη Βραζιλία. «Δυστυχώς, δεν έχουμε τους πόρους για να το πράξουμε». Ο Al-Saheb, ο οποίος έχει δει πολλούς φίλους να εγκαταλείπουν τη χώρα πρόσφατα λόγω της κρίσης, είπε: «Οι αραβικές χώρες δεν έχουν κανένα ενδιαφέρον για τη Βραζιλία και δεν θα μας βοηθήσουν».
Το σχολείο του έχει μεταφέρει με επιτυχία μαθήματα στο διαδίκτυο και ο αριθμός των μαθητών έχει αυξηθεί από την έναρξη της πανδημίας. “Τώρα έχουμε μαθητές όχι μόνο από το Σάο Πάολο αλλά από όλη τη χώρα, ακόμη και από άλλες χώρες”, είπε.
Ολόκληρη η οικογένεια Al-Saheb μετακόμισε στην Αίγυπτο, ενώ παρέμεινε στη Συρία, περιμένοντας το τέλος της σύγκρουσης. Όταν προσπάθησε να συμμετάσχει μαζί τους, η Αίγυπτος δεν του επέτρεψε, οπότε πήγε στη Βραζιλία.
Τώρα, είναι Βραζιλιάνος πολίτης και μπορεί να επισκεφθεί τη μητέρα του στην Αίγυπτο χρησιμοποιώντας ένα βραζιλιάνικο διαβατήριο. Είπε, «Έχουν περάσει 10 χρόνια από την τελευταία φορά που την είδα». Ο Αλ-Σαχμπ δεν σκέφτεται πλέον να φύγει από τη Βραζιλία, αλλά οι αμφιβολίες για τη ζωή στη χώρα έχουν προκαλέσει μεγάλη υποψία σε ανθρώπους όπως ο Μαάτουκ.
Δεν μετανιώνει που ήρθε στη Βραζιλία, αλλά επίσης δεν αγνοεί την ιδέα της μετακίνησης αλλού στο μέλλον. “Εδώ δεν καταφέραμε να διδάξουμε τη θρησκεία και τον πολιτισμό μας στα παιδιά μας. Τα ισλαμικά σχολεία είναι πολύ ακριβά και πολύ μακριά από το σπίτι μας. Συνεχίζουμε να φανταζόμαστε πώς θα είναι τα πράγματα για αυτά στο μέλλον”, είπε.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”