Περίπου 20.000 στρατιώτες από εννέα χώρες του ΝΑΤΟ, μεταφέροντας άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και άλλο στρατιωτικό εξοπλισμό, διέσχισαν τον ποταμό Βιστούλα τη Δευτέρα σε μια μεγάλη άσκηση του ΝΑΤΟ για να δοκιμάσουν την ετοιμότητά του εναντίον της Ρωσίας.
Η επιχείρηση – Dragon 24 – πραγματοποιήθηκε στον μεγαλύτερο ποταμό της Πολωνίας κοντά στο Korzenio, περίπου 100 χιλιόμετρα νότια του Γκντανσκ. Οι Πολωνικές Ένοπλες Δυνάμεις δήλωσαν ότι από τους 20.000 στρατιώτες, οι 15.000 ήταν από την Πολωνία.
«Δείχνουμε τις ικανότητες που έχουμε και το συνδυάζουμε με την αποφασιστικότητα να τις χρησιμοποιήσουμε», δήλωσε ο στρατηγός του ΝΑΤΟ Γκούναρ Μπρίγκνερ.
Ο Bruegner είπε ότι η υπέρβαση των υδάτινων σωμάτων είναι μια βασική ικανότητα που χρειάζεται ο στρατός για να φέρει ενισχύσεις στο μέτωπο.
Το Dragon 24 είναι μέρος μιας μεγαλύτερης επιχείρησης του ΝΑΤΟ με την ονομασία Steadfast Defender, η οποία θα διαρκέσει περίπου τέσσερις μήνες και θα εκτείνεται από τη Νορβηγία σε χώρες όπως η Ρουμανία. Η αμυντική συμμαχία έχει κινητοποιήσει περίπου 90.000 στρατιώτες συνολικά για αυτή την αποστολή.
Το Steadfast Defender είναι η μεγαλύτερη άσκηση του ΝΑΤΟ από τον Ψυχρό Πόλεμο.
Ο ποταμός Βιστούλα ρέει από τα βουνά στη νότια Πολωνία στη Βαλτική Θάλασσα.
Υπάρχουν αυξανόμενες προειδοποιήσεις από ευρωπαίους αξιωματούχους ότι η Ρωσία μπορεί να είναι έτοιμη να δοκιμάσει την αλληλεγγύη των συμμάχων του ΝΑΤΟ κάποια στιγμή τα επόμενα χρόνια.
Η συζήτηση σχετικά με το πόσο προετοιμασμένη είναι η δυτική συμμαχία για πόλεμο έχει αποκτήσει περαιτέρω δυναμική μετά την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από δύο χρόνια.
Η Πολωνία είναι ένας από τους πιο αφοσιωμένους υποστηρικτές της Ουκρανίας και έχει επίσης δεχθεί περίπου ένα εκατομμύριο πρόσφυγες πολέμου από τον ανατολικό γείτονά της. Λειτουργεί επίσης ως κόμβος υλικοτεχνικής υποστήριξης για στρατιωτική βοήθεια από τη Δύση.
Το κράτος μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ αισθάνεται ιδιαίτερα απειλούμενο από τη Ρωσία λόγω της θέσης και της ιστορίας του. Πολλοί Πολωνοί ανησυχούν ότι μπορεί κάποια μέρα να έχουν παρόμοια μοίρα με τον λαό της Ουκρανίας.
Η Ουκρανία δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ αλλά θέλει να ενταχθεί, κάτι που είναι ένας από τους λόγους που έδωσε η Ρωσία για την εισβολή. Μια επίθεση στην Πολωνία σημαίνει ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να παρέμβει σύμφωνα με τη συνθήκη.
Η Πολωνία έχει πρόσφατα επενδύσει πολλά σε σύγχρονα οπλικά συστήματα και ξόδεψε περίπου το 4% του ΑΕΠ της στην άμυνα – ή διπλάσιο από τον στόχο αμυντικών δαπανών που έθεσε το ΝΑΤΟ (2% του ΑΕΠ).
Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ δήλωσε πρόσφατα ότι οι απειλές του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν κατά της Δύσης πρέπει να ληφθούν «σοβαρά».
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”