Οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία για το αμινοξύ τρυπτοφάνη στο διαστρικό υλικό του αστρικού συστήματος IC348 χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Διαστημικό Παρατηρητήριο Spitzer. Αυτό το αποτέλεσμα δείχνει ότι τα αμινοξέα που είναι υπεύθυνα για την οικοδόμηση της πρωτεΐνης είναι ευρέως διαδεδομένα σε περιοχές όπου τα αστέρια και οι πλανήτες εξελίσσονται, υποδηλώνοντας την πιθανότητα ζωής σε εξωπλανητικά συστήματα.
Η Δρ Susana Iglesias-Groth από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής των Καναρίων Νήσων (IAC) χρησιμοποίησε δεδομένα από το Διαστημικό Παρατηρητήριο Spitzer για να ανιχνεύσει τα αμινοσημάδια θυμώνω Η τρυπτοφάνη στη διαστρική ύλη σε μια περιοχή κοντά στον σχηματισμό άστρων. Η έρευνα δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
Υψηλές ποσότητες τρυπτοφάνης έχουν ανιχνευθεί στο μοριακό σύμπλεγμα του Περσέα, συγκεκριμένα στο αστρικό σύστημα IC348, μια περιοχή σχηματισμού άστρων που βρίσκεται 1.000 έτη φωτός από τη Γη – σχετικά κοντά σε αστρονομικούς όρους. Η περιοχή είναι γενικά αόρατη με γυμνό μάτι, αλλά λάμπει έντονα όταν την βλέπουμε σε υπέρυθρα μήκη κύματος.
Η τρυπτοφάνη είναι μία από τις είκοσι Αμινοξέα Είναι απαραίτητο για το σχηματισμό πρωτεϊνών απαραίτητων για τη ζωή στη Γη και παράγει ένα από τα πλουσιότερα μοτίβα φασματικών γραμμών στο υπέρυθρο. Επομένως, ήταν προφανής υποψήφιος για εξερεύνηση χρησιμοποιώντας την ολοκληρωμένη φασματική βάση δεδομένων του δορυφόρου Spitzer, ενός υπέρυθρου διαστημικού τηλεσκοπίου.
Τρυπτοφάνη ανακαλύφθηκε στο διάστημα. Πραγματοποίηση: Jorge Rebollo Iglesias. Εικόνα φόντου: Διαστημικό Τηλεσκόπιο NASA/Spitzer
Η ανάλυση της υπέρυθρης ακτινοβολίας που εκπέμπεται από την περιοχή αποκάλυψε 20 γραμμές εκπομπής για το μόριο τρυπτοφάνης. Η θερμοκρασία της τρυπτοφάνης είναι περίπου 280 Κ, ή 7 βαθμοί Κελσίου. Ο Iglesias-Groth ανακάλυψε προηγουμένως νερό και υδρογόνο στις ίδιες θερμοκρασίες στο IC348.
Η μελέτη δείχνει ότι γραμμές εκπομπής που σχετίζονται με την τρυπτοφάνη μπορεί επίσης να υπάρχουν σε άλλες περιοχές σχηματισμού άστρων και ότι η παρουσία τους είναι κοινή στο αέριο και τη σκόνη από τα οποία σχηματίζονται τα αστέρια και οι πλανήτες.
Τα αμινοξέα βρίσκονται συνήθως στους μετεωρίτες και ήταν παρόντα κατά τον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Αυτή η νέα εργασία θα μπορούσε να προτείνει ότι αυτοί οι παράγοντες οικοδόμησης πρωτεϊνών – οι οποίοι είναι απαραίτητοι για την εξέλιξη της ζωής – είναι φυσικά παρόντες σε περιοχές όπου σχηματίζονται αστέρια και πλανητικά συστήματα και μπορεί να συμβάλλουν στην πρώιμη χημεία των πλανητικών συστημάτων γύρω από άλλα αστέρια.
«Τα στοιχεία για την παρουσία τρυπτοφάνης στο μοριακό σύμπλεγμα του Περσέα θα πρέπει να ενθαρρύνουν περαιτέρω προσπάθειες για τον εντοπισμό άλλων αμινοξέων σε αυτήν και σε άλλες περιοχές σχηματισμού άστρων», λέει ο Δρ. Iglesias Groth. «Είναι μια πολύ συναρπαστική πιθανότητα ότι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών είναι ευρέως παρόν στο Αέριο από το οποίο σχηματίζονται τα αστέρια και οι πλανήτες και το οποίο μπορεί να είναι το κλειδί για την εξέλιξη της ζωής στα εξωπλανητικά συστήματα.
Αναφορά: «Αναζήτηση για τρυπτοφάνη στο αέριο IC 348 στο μοριακό νέφος του Περσέα» από τη Susana Iglesias-Groth, 22 Μαΐου 2023, Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
doi: 10.1093/manras/stad1535
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”