Όταν ο Estella έφτασε τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου, έμαθε ότι ένας από τους στενότερους συναδέλφους του είχε δείξει θετικό για τον ιό στο σπίτι στη Λίμα.
“Ένιωσα πολύ χαλαρή και απελευθερωμένη”, είπε τη στιγμή που μια νοσοκόμα του Σιάτλ τον ένεσε με το εμβόλιο. “Δεν πρόκειται να παίξω πλέον ρωσική ρουλέτα.”
Η Εστέλα δεν είναι μόνη. Η ζήτηση για ταξίδια από χώρες της Λατινικής Αμερικής προς τις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε το 2021, λόγω του αυξανόμενου ενδιαφέροντος για τον “τουρισμό εμβολίων”, σύμφωνα με ορισμένους εμπειρογνώμονες ταξιδιών και υγείας.
Ο αναπληρωτής υπουργός Δημόσιας Υγείας του Περού, Gustavo Roussel, δήλωσε στα τοπικά ΜΜΕ στις 18 Μαΐου ότι περίπου 70.000 Περού είχαν ήδη ταξιδέψει στο εξωτερικό για να λάβουν τον εμβολιασμό.
Ο Jose Ricardo Botelho, Διευθύνων Σύμβουλος της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής Ένωσης Αεροπορικών Μεταφορών (ALTA), δήλωσε στο CNN ότι η πρόσφατη αύξηση των πτήσεων από τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιθανό να συνδέεται με τον τουρισμό εμβολίων.
«Για αναφορά, το 2019, τα ταξίδια στη Βόρεια Αμερική εστίασαν το 77% των ταξιδιών εκτός της περιοχής. Και τον Μάρτιο του 2021, αυτά τα ταξίδια έφτασαν το 87%, μια αύξηση που σχετίζεται στενά με τον μεγάλο αριθμό τουριστών« εμβολίων »που πηγαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής », είπε. Ο Μποτόλτο είπε στο CNN,« Θα κάνουν την ένεση ».
Στην πραγματικότητα, μόνο το 3% των Λατινικών Αμερικανών έχουν εμβολιαστεί πλήρως κατά του COVID-19 και έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε για να διασφαλίσουμε ότι όλοι προστατεύονται, είπε.
Για την Etienne, ο τουρισμός εμβολίων δεν είναι μια λύση αλλά “μια επίδειξη του τρόπου με τον οποίο τα εμβόλια διανέμονται δυσανάλογα στην Αμερική”.
Χώρες στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική έλαβαν περισσότερες από 12 εκατομμύρια δόσεις μέσω της εγκατάστασης Covax που υποστηρίζεται από τον ΠΟΥ από τις 21 Μαΐου, αλλά το πρόγραμμα αντιμετωπίζει καθυστερήσεις στην αποστολή με περιορισμένο αριθμό εμβολίων, σύμφωνα με αξιωματούχους της PAHO.
Μεταβείτε στο σημείο όπου βρίσκεται το εμβόλιο
Οι ταξιδιώτες που πήραν συνέντευξη από το CNN δήλωσαν ότι δεν απαιτείται να αποδείξουν την κατοικία των ΗΠΑ σε κέντρα εμβολιασμού και ότι ορισμένοι από αυτούς έδειξαν εθνικές ταυτότητες ή διαβατήρια. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δηλώνουν ότι “οι δικαιοδοσίες δεν μπορούν να προσθέσουν απαιτήσεις υπηκοότητας των ΗΠΑ ή να απαιτήσουν επαλήθευση της ιθαγένειας των Ηνωμένων Πολιτειών ως προϋπόθεση εμβολιασμού.”
Προχωρώντας, η Νέα Υόρκη άνοιξε ιστότοπους εμβολιασμού για κινητά κοντά στα αξιοθέατα της πόλης. «Δημιουργούμε κινητές ευκαιρίες εμβολιασμού για τουρίστες σε μερικές από τις καλύτερες περιοχές της Νέας Υόρκης, μέρη που οι τουρίστες αρέσει να επισκέπτονται και νομίζω ότι αυτό είναι μέρος του καλωσορίσματος πίσω στη Νέα Υόρκη, θέλουμε ο δήμαρχος Bill de Blasio να πείτε στους δημοσιογράφους στις 11 Μαΐου. “
“Εάν το εμβόλιο δεν σας έρθει, είναι καιρός να πάρετε το εμβόλιο”, δήλωσε στο CNN ο Flavio San Martin, άλλος Περουβιανός πολίτης. Ο Flavio, σύμβουλος επιχειρήσεων, ταξίδεψε στο Durham της Βόρειας Καρολίνας με την οικογένειά του στις 13 Απριλίου και έλαβε δύο δόσεις του εμβολίου Moderna.
“Είμαι 46 ετών και δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να εμβολιαστώ στη χώρα μου πριν από τον Δεκέμβριο”, είπε ο Σαν Μάρτιν. “Έχω δει ανθρώπους να πεθαίνουν πιο κοντά στα σπίτια τους.”
Η Pamela Card, μια 37χρονη από το Μεξικό, λέει ότι δεν θέλει να περιμένει περισσότερο για να είναι επιλέξιμη για εμβόλιο στη χώρα της. “Η ασφάλεια της οικογένειάς μας είναι πιο σημαντική. Μπορούμε να αισθανθούμε ασφαλείς με το εμβόλιο και να αισθανόμαστε λιγότερο πανικό”, προσθέτει.
Η Card λέει ότι εμβολιάστηκε κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου Σαββατοκύριακου στο Μαϊάμι, μαζί με εννέα άλλους φίλους. Όλοι τους κατάφεραν να λάβουν ραντεβού στο διαδίκτυο για να λάβουν το εμβόλιο Johnson & Johnson στο φαρμακείο.
«Πρέπει να συμπληρώσεις μια απλή φόρμα», λέει η Κάρτα. «Ζήτησαν ένα αναγνωριστικό για να επιβεβαιώσουν το όνομά σου, και έδειξα την εθνική μου ταυτότητα του Μεξικού και αυτό ήταν.»
Τόσο το Μεξικό όσο και το Περού έχουν πληγεί σκληρά από την επιδημία. Το Μεξικό ξεπερνά τις 2399.790 περιπτώσεις Covid-19, ακολουθούμενη από το Περού με περισσότερες από 1.932.255, σύμφωνα με στοιχεία του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
“Κάναμε τους αριθμούς με την οικογένειά μου και συνειδητοποιήσαμε ότι θα πρέπει να περιμένουμε πολύ καιρό για να έρθει η μητέρα μου και ο ρόλος μου”, λέει η 28χρονη Adriana Diaz. Εκείνη και η 49χρονη μητέρα της ταξίδεψαν από το Μεξικό στην Ατλάντα, όπου περίμεναν τη δεύτερη δόση του εμβολίου Pfizer.
“Είμαι πολύ ευγνώμων στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών που επέτρεψε στους ανθρώπους να εμβολιαστούν εδώ”, λέει ο Diaz.
Ποιο είναι το κόστος τους
Για όσους μπορούν να το αντέξουν οικονομικά, το κόστος της διεθνούς πτήσης και διαμονής είναι το μόνο που χρειάζεται για να εμβολιαστούν.
Ο Ρικάρντο Ακώστα, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ταξιδιωτικών και Τουριστικών Πρακτορείων του Περού, δήλωσε ότι οι πτήσεις από την πρωτεύουσα του Περού, Λίμα, προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν κλείσει πλήρως μέχρι τον Ιούνιο. Προσθέτει ότι η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί μόνο λόγω του τουρισμού εμβολίων.
Η Acosta είπε ότι ο αριθμός των ατόμων που ταξιδεύουν από το Περού προς τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει τετραπλασιαστεί από τον Φεβρουάριο – από 10.000 το Φεβρουάριο σε 40.780 τον Απρίλιο.
Το κόστος πτήσης έχει επίσης αυξηθεί. Η μέση τιμή ενός εισιτηρίου οικονομίας από τη Λίμα προς το Μαϊάμι αυτήν την περίοδο του έτους ήταν μεταξύ 500 και 700 $, σύμφωνα με την Acosta. Αυτές τις μέρες, οι τιμές ξεκινούν από 1.200 $ και μπορούν να φτάσουν τα 4.500 $, λέει. Σε κανονικά έτη, η περίοδος αιχμής για πτήσεις μεταξύ Περού και Ηνωμένων Πολιτειών είναι συνήθως Ιούλιος.
Το ταξίδι με κάρτα από την Πόλη του Μεξικού στο Μαϊάμι κόστισε περίπου 10.000 MXN ($ 500) για τέσσερις ημέρες, συμπεριλαμβανομένης της διαμονής. Λέει ότι το ταξίδι δεν ήταν τόσο ακριβό όσο περίμενε, αλλά ήταν απρόσιτο για πολλούς Μεξικανούς. “Δεν μπορούν όλοι να το κάνουν … Με 10.000 μεξικάνικα πέσα που πληρώσατε, μια οικογένεια στο Μεξικό μπορεί να αγοράσει φαγητό για ένα μήνα”, λέει.
Λέει ο Ernesto Ortiz, ανώτερος διευθυντής στο Duke University Institute of Global Health, το οποίο παρακολουθεί τη διανομή εμβολίων σε όλο τον κόσμο.
Ανισότητα στο εμβόλιο
Στο κέντρο εμβολιασμού στο Σιάτλ, ο Estella είπε ότι ένιωθε θερμό καλωσόρισμα. Το γεγονός ότι δεν είναι πολίτης των ΗΠΑ δεν φαίνεται σημαντικό, είπε.
“Όλοι ήταν καλοί και φιλικοί εκεί και όταν κάποιος συνειδητοποίησε ότι ήμουν από τη Λατινική Αμερική, μου είπε,” Εσείς και η οικογένειά σας καλούνται να έρθουν και να εμβολιαστούν, έχουμε εμβολιασμούς εδώ. Αυτές οι λέξεις σημαίνουν τα πάντα για μένα. ”
Ενώ η Estella περιμένει τη δεύτερη δόση του αργότερα τον Μάιο, η σύζυγός του Ursula και η 18χρονη κόρη του Ariana μαζί του στο Σιάτλ. Επιλέγουν το εμβόλιο Johnson & Johnson.
«Ένιωσα προστατευμένος, ξέρω ότι μπορώ να επιστρέψω στη χώρα μου και να νιώθω ασφαλής και εξακολουθώ να λαμβάνω όλες τις προφυλάξεις, αλλά με ασφάλεια», λέει η Ουρσούλα, περιγράφοντας τη στιγμή που πυροβολήθηκε.
Όπως πολλοί από αυτούς που πήραν συνέντευξη από το CNN, είπε ότι ο τουρισμός εμβολίων της θα βοηθήσει στην επιβράδυνση της εξάπλωσης του κοροναϊού και θα επιτρέψει σε κάποιον άλλο να επιστρέψει σπίτι για να πάρει τη θέση του στη σειρά.
Είπε: «Βοηθάμε να σταματήσουμε την εξάπλωση του ιού στη χώρα μας. Περισσότερα άτομα που έχουν εμβολιαστεί θα βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων μετάδοσης».
Ο σύζυγός της πρόσθεσε: “Ένα όνειρο για ένα εμβόλιο σημαίνει επίσης ένα επιπλέον εμβόλιο για όσους το χρειάζονται στη χώρα μου … Εάν μπορώ να σώσω άλλη ζωή κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, αξίζει περισσότερο από το οικονομικό κόστος.”
Με την πάροδο του χρόνου, άλλοι προορισμοί μπορεί επίσης να γίνουν μια επιλογή για ταξιδιώτες της Λατινικής Αμερικής που θέλουν να επιταχύνουν τις θεραπείες εμβολίων.
Στη Ρωσία, οι κατασκευαστές του Sputnik V πρότειναν ένα πρόγραμμα εμβολιασμού για αλλοδαπούς στο Twitter: “Το εμβόλιο Sputnik V στη Ρωσία! Ποιος είναι στο αεροπλάνο;” Ο Sputnik V Twitter είπε επίσης: “Απλώς για να διευκρινιστεί, αυτό δεν ήταν αστείο της Πρωταπριλιάς του Απριλίου. Εργαζόμαστε για την έναρξη αυτού του προγράμματος τον Ιούλιο.”
Εν τω μεταξύ, ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες για να πάρετε ένα εμβόλιο είναι μια επιλογή για πολίτες χωρών όπου ο κοροναϊός εξακολουθεί να είναι εκτός ελέγχου.
“Εάν είχατε την ευκαιρία να το κάνετε αυτό, θα ήταν τρελό να μην το κάνετε … ο ιός είναι γύρω μας”, λέει ο San Martin.
Η Jimena de la Quintana του CNNE συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση από τη Λίμα.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”