Ο Γιάννης ο Έλληνας, ο Πιτ Βελέντζας έφυγαν και η Χέλε Βελεσιώτη ετοιμάζουν μερικές από τις 3.000 Σπανακόπιτες για το Ελληνικό Funstival το 1990.
Dennis Dunleavy/San Antonio Express-NewsΤο John the Greek, ένα μακροχρόνιο εστιατόριο στο Northside, έκλεισε την Πέμπτη 21 Ιουλίου, καθώς η οικογένεια και το προσωπικό θρηνούσαν τον θάνατο του ιδρυτή του Παναγιώτη «Πιτ» Βελέντζα, αξιόλογο μέλος της ελληνικής κοινότητας. Είναι 86 ετών.
Ο Βελάντσας πέθανε ειρηνικά τη Δευτέρα 18 Ιουλίου, περιστοιχισμένος από την οικογένειά του. Σύμφωνα με το μοιρολόγιό του. Μετανάστης που γεννήθηκε στην Ελλάδα το 1936, ο Βελέντζας γνώρισε και παντρεύτηκε τη σύζυγό του Ευσταθέα το 1970 και αργότερα μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες με την οικογένειά του το 1985. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εργάστηκε σε ένα άλλο οικογενειακό εστιατόριο πριν ανοίξει το John the Greek το 1987.
Ο Βελάντζας απελάθηκε κάποτε το 1985 αφού δεν κατέθεσε τη βίζα ή την πράσινη κάρτα του. Πέρασε σχεδόν δύο χρόνια στην Ελλάδα πριν επιστρέψει με τη βοήθεια φίλων και του Ελληνικού Συλλόγου του Σαν Αντόνιο, σύμφωνα με τα αρχεία του Express-News.
Ο Πιτ Βελέντας κάνει ψεύτικη κούνια στον φίλο του Τομ Γενετάκο, που τον εξόρισε από την Αμερική πριν από χρόνια.
Tom Reel/San Antonio Express-NewsΕπτά χρόνια αργότερα, ο Βελάντζας συνέλαβε και απέλασε τον Tom Genetagos, πράκτορα της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Πολιτογράφησης. Ο Βελάντζας και ο Γενετάκος αργότερα έγιναν καλοί φίλοι και μοιράστηκαν ένα μπουκάλι κρασί σε ένα τραπέζι εστιατορίου.
Ο Βελέντζας έγινε πολίτης το 1990.
Το εστιατόριο είναι ανοιχτό εδώ και 35 χρόνια και ο Βελάντζας ανέπτυξε και πούλησε τη δική του μάρκα John the Greek salad dressing, η οποία βρίσκεται στα περισσότερα ράφια HEB. Τον John Greek διοικεί πλέον ο γιος του John. Ο Βελέντζας έχει και μια κόρη, την Ειρήνη. John the Greek at 16602 San Pedro Ave, San Antonio TX 78232
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”