Ένας εκπρόσωπος του Κρεμλίνου αρνήθηκε να διαψεύσει την αναφορά του Agentstvo όταν ρωτήθηκε από το CNN. “Δεν μπορώ. Δεν πρέπει να ακούτε το μέσο ενημέρωσης της Agenstvo. Παρακαλώ, αναφερθείτε στο θέμα [these questions to] Υπουργείο Εθνικής Άμυνας “.
Ο Σόιγκου εμφανίστηκε στην εκπομπή του Channel One στις 18 Μαρτίου, είπε το ρωσικό κανάλι εκείνη την ημέρα, αλλά Ρώσοι δημοσιογράφοι υπέθεσαν ότι η εκδήλωση που μεταδόθηκε ήταν από τις 11 Μαρτίου.
Το κρατικό τηλεοπτικό κανάλι Rossiya 24 μετέδωσε το βίντεο την Πέμπτη Από μια εικονική συνάντηση στην οποία παρευρέθηκε ο Σόιγκου, αλλά δεν είπε πότε έγινε η συνάντηση.
Ο εκφωνητής επικαλέστηκε τον Πεσκόφ που είπε ότι ο Σόιγκου αναφέρονταν στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας για τη στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία από απόσταση. Το βίντεο που μεταδόθηκε, το οποίο διέκοψε μια ζωντανή συνέντευξη, δεν έδειχνε τον Σόιγκου να μιλάει, αλλά η φωτογραφία του εμφανίστηκε στην οθόνη μεταξύ άλλων συμμετεχόντων στη βιντεοκλήση που αναφέρθηκαν στον Πούτιν.
Οι δυτικοί ηγέτες δήλωσαν τότε ότι ο ρωσικός στρατός συνάντησε εμπόδια και απρογραμμάτιστη αντίσταση.
«Όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο», είπε ο Σόιγκου. «Σας ενημερώνουμε κάθε μέρα αυτή την εβδομάδα».
Υποστήριξε επίσης ότι ο ρωσικός στρατός είχε λάβει περισσότερα από 16.000 αιτήματα από εθελοντές στη Μέση Ανατολή που ήθελαν να συμμετάσχουν στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο υπουργός Άμυνας ζήτησε επίσης από τον Πούτιν περισσότερα όπλα για να εξοπλίσει τις αυτονομιστικές περιοχές του Ντονμπάς της Ουκρανίας.
Ο Γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι είπε σε δήλωση την Πέμπτη ότι οι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Σόιγκου, παρεμπόδιζαν τους Αμερικανούς ομολόγους τους και αρνήθηκαν τις προσκλήσεις από την έναρξη της εισβολής. Πρόσθεσε ότι ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν και ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού Μαρκ Α. Ο Μίλι “αναζήτησαν και εξακολουθούν να επιδιώκουν επαφές με τους Ρώσους ομολόγους τους. Ο υπουργός Σόιγκου και ο στρατηγός (Βαλέρι) Γκερασίμοφ έχουν μέχρι στιγμής αρνηθεί να συμμετάσχουν.”
«Συνεχίζουμε να πιστεύουμε ότι η επικοινωνία μεταξύ των ηγετών της άμυνας των ΗΠΑ και της Ρωσίας είναι κρίσιμη αυτή τη στιγμή», πρόσθεσε ο Κίρμπι.
Το CNN ανέφερε προηγουμένως ότι η τελευταία φορά που ο Όστιν μίλησε με τον Σόιγκου ήταν στις 18 Φεβρουαρίου. Η τελευταία φορά που ο Mili μίλησε με τον Gerasimov στις 11 Φεβρουαρίου.
Ο απεσταλμένος παραιτείται
Εικασίες για την υγεία του Σόιγκου έρχονται καθώς ο Ανατόλι Τσουμπάις, επί μακρόν μέλος της ρωσικής κυβέρνησης, είναι η πιο εξέχουσα προσωπικότητα στο Κρεμλίνο που παραιτήθηκε από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος πριν από έναν μήνα.
Ο Πεσκόφ επιβεβαίωσε ότι ο Τσουμπάις παραιτήθηκε από τον απεσταλμένο του Πούτιν για το κλίμα, αλλά αρνήθηκε οποιαδήποτε γνώση για την υποτιθέμενη αντίθεση του Τσουμπάις στην εισβολή στην Ουκρανία.
«Όχι, το Κρεμλίνο δεν γνωρίζει τίποτα για αυτό», είπε ο Πεσκόφ στο CNN όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει τις αναφορές ότι ο Τσουμπάις είχε παραιτηθεί από τη δουλειά του λόγω της αποδοκιμασίας του για την απόφαση του Πούτιν να κάνει πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Πεσκόφ τόνισε επίσης ότι η επιστολή παραίτησής του θα πρέπει να σταλεί στον ίδιο τον Πούτιν.
«Οι διορισμένοι με προεδρικό διάταγμα γράφουν (επιστολές παραίτησης) που απευθύνονται στον Πούτιν», πρόσθεσε.
Ο Πεσκόφ είπε ότι ο Τσουμπάις δεν ήταν δημόσιος υπάλληλος πλήρους απασχόλησης και εργαζόταν σε εθελοντική βάση.
Ο Τσουμπάις αναδείχθηκε για πρώτη φορά ως υπουργός Οικονομικών του Ρώσου Προέδρου Μπόρις Γέλτσιν τη δεκαετία του 1990 προτού αναλάβει ισχυρές θέσεις στη ρωσική ενεργειακή βιομηχανία.
Διόρθωση: Μια παλαιότερη εκδοχή αυτής της ιστορίας ανέφερε λανθασμένα την τελευταία φορά που ο Μίλι μίλησε με τον Γερασίμοφ. Ήταν στις 11 Φεβρουαρίου.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”