Το rover της NASA εντόπισε ένα φαινόμενο που οι επιστήμονες έχουν χάσει την ελπίδα να δουν στον Άρη.
Στη Γη, όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, οι κρύσταλλοι πάγου στην ατμόσφαιρα μπορούν να παραμορφώσουν το ηλιακό φως για να δημιουργήσουν την εμφάνιση ενός φωτεινού σημείου και στις δύο πλευρές. Ο ήλιος, ή μια αύρα που χτυπάς. Οι επιστήμονες πίστευαν από καιρό ότι μια παρόμοια οπτική ψευδαίσθηση θα μπορούσε να συμβεί και σε άλλους πλανήτες. Όμως παρά τις δεκαετίες ρομποτικών εξερευνητών στην επιφάνεια Άρης Τραβώντας αμέτρητες χιλιάδες φωτογραφίες του ουρανού, οι επιστήμονες δεν έχουν δει κανένα σημάδι της κορώνας του ήλιου.
Μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου 2021, δηλαδή.
“επιμονή Μας εξέπληξε πραγματικά με μερικές από τις εικόνες που πήραμε τον Δεκέμβριο», είπε στο Space.com ο Μαρκ Λέμον, πλανητικός επιστήμονας στο Space Science Institute, ένα μη κερδοσκοπικό ερευνητικό ινστιτούτο στο Boulder.
«Έχω ασχοληθεί με αυτό εδώ και πολύ καιρό και ψάχναμε για φωτοστέφανα παντού και σε πολλές φωτογραφίες», πρόσθεσε. «Το κοίταξα και σκέφτηκα: «Θα δυσκολευτώ να βρω μια εξήγηση για αυτό. «Επειδή όλα ήταν ένας ψευδής συναγερμός και μοιάζει τόσο πολύ με κορώνα που σκέφτηκα ότι θα ήταν πολλή δουλειά για να καταλάβω τι πραγματικά συνέβαινε».
Σχετίζεται με: 12 εκπληκτικές φωτογραφίες από τον πρώτο χρόνο του ρόβερ Perseverance στον Άρη
πάγος στον ουρανό
ακόμα και έτσι μια χώραΗ εμφάνιση ενός στέμματος γύρω από τον ήλιο απαιτεί ειδικές συνθήκες.
Το φως του ήλιου θα πρέπει να συναντήσει τους κρυστάλλους πάγου που μοιάζουν με μολύβι που ρέουν μέσα από αυτό ατμόσφαιρα της γης, συνήθως με τη μορφή πολύ ψηλών μαλακών κατώτερων νεφών. Η εξαγωνική δομή των κρυστάλλων πάγου του νερού καθορίζει το μέγεθος της κορώνας, σε απόσταση 22 μοιρών από τον ήλιο, ή περίπου στο πλάτος δύο γροθιών που κρατούνται κατά μήκος των βραχιόνων.
Εάν οι κρύσταλλοι είναι πολύ μικροί ή τα σύννεφα είναι πολύ πυκνά ή πολύ ζεστά, τότε ο Ήλιος είναι μόνος – χωρίς φωτοστέφανο. Οι κρύσταλλοι άλλων χημικών ουσιών στην ατμόσφαιρα μπορούν να έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά η κρυσταλλική δομή κάθε χημικής ουσίας θα δημιουργήσει ένα φωτοστέφανο διαφορετικού μεγέθους. «Είναι σαν ένα δακτυλικό αποτύπωμα που σου λέει ποιο ήταν το στοιχείο, το σχήμα του σωματιδίου και μετά λίγο για το μέγεθος», είπε ο Lemon.
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι πιο άφθονο σε ατμόσφαιρα του Άρη νερού, έτσι η ομάδα εξέτασε πόσοι κρύσταλλοι άλω ξηρού πάγου θα μπορούσαν να σχηματιστούν, αλλά αυτός ο υπολογισμός δεν ταίριαζε με αυτό που έβλεπε ως επιμονή.
Ούτε ο Λέμον και οι συνεργάτες του εξέτασαν κάτι άλλο.
Διερεύνησαν εάν η ίδια η κάμερα δημιούργησε το φωτεινό δαχτυλίδι, αλλά το χαρακτηριστικό δεν ταιριάζει με αυτά τα τεχνουργήματα σε άλλες εικόνες. Επιπλέον, η παράξενη εικόνα ήταν μέρος μιας σειράς πέντε εικόνων που τραβήχτηκαν από το Perseverance στον ουρανό. Ο ήλιος και η κορώνα εμφανίστηκαν και τα δύο σε τρία, κάθε φορά σε διαφορετικό σημείο στο κάδρο.
Σίγουρα δεν ήταν σκόνη. “Έχουμε πολλές εικόνες που σας δείχνουν τι είδους χαρακτηριστικά αποκτάτε από τη σκόνη στον ουρανό και ξέρουμε με βεβαιότητα ότι δεν πρόκειται να πάρετε μια αύρα από αυτό”, δήλωσε ο Lemon, τώρα κύριος συγγραφέας στην εφημερίδα που περιγράφει το δουλειά, είπε. «Πραγματικά δεν υπήρχαν άλλοι υποψήφιοι».
Μελέτη περίεργης ατμόσφαιρας
Οι επιστήμονες έχουν περάσει δεκαετίες μελετώντας την ατμόσφαιρα του Άρη, τόσο ως τρόπο κατανόησης του Άρη όσο και ως τρόπο κατανόησης της ατμόσφαιρας γενικότερα.
«Κάθε πλανήτης με ατμόσφαιρα είναι ένα εργαστήριο για το πώς λειτουργεί η ατμόσφαιρα», είπε ο Lemon. «Δεν μπορούμε να καταλάβουμε πλήρως κάτι κοιτάζοντας ένα παράδειγμα και στη συνέχεια προσπαθώντας να καταλάβουμε πώς θα ήταν αν τα πράγματα ήταν λίγο διαφορετικά».
Και ενώ ο στόλος των τροχιακών που περιφέρεται γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη για δεκαετίες έχει διαπρέψει στη συλλογή ατμοσφαιρικών δεδομένων, οι επιστήμονες χρειάζονται περισσότερα: θέα από την επιφάνεια. «Ό,τι μπορούμε να γνωρίζουμε για την ατμόσφαιρα οπουδήποτε στον Άρη – κοιτάζοντας σύννεφα, κοιτάζοντας καταιγίδες σκόνης, κοιτάζοντας διαβόλους σκόνης – πρέπει να ελέγξουμε πώς φαίνεται εκεί στην επιφάνεια, όπου ο καιρός είναι σημαντικός», είπε ο Lemon. .
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Perseverance, όπως και οι αποστολές προσγείωσης στον Άρη και το rover που προηγήθηκαν, είναι εξοπλισμένο με μικρός μετεωρολογικός σταθμόςΓιατί οι επιστήμονες δεν κρατούν τις κάμερες του ρόβερ στραμμένες στη Γη; Το Perseverance φέρει επίσης μια SkyCam, μια κάμερα που κοιτάζει και βγάζει φωτογραφίες κάθε μέρα του Άρη ή του Sol. Πολλές εικόνες από την κάμερα πλοήγησης του rover δείχνουν επίσης ένα κομμάτι ουρανού. (Το NavCam τράβηξε τη φωτογραφία όπου ο Lemmon αναγνώρισε την αύρα.)
Και η παρουσία ενός φωτοστέφανου γύρω από τον ήλιο ενημερώνει τους επιστήμονες για την ατμόσφαιρα του Άρη, ειδικά επειδή οι παγοκρύσταλλοι μπορούν να γίνουν μεγαλύτεροι από οποιουσδήποτε κρυστάλλους πάγου που οι επιστήμονες έχουν μετρήσει απευθείας. Αλλά έχοντας μόνο ένα παράδειγμα στο χέρι, ο Lemon διστάζει να βγάλει εξαντλητικά συμπεράσματα.
«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό για εμάς είναι ότι μάθαμε ότι είναι κάτι που μπορεί να συμβεί», είπε. «Πρέπει να το δούμε πιο σοβαρά με επιμονή, σε αυτή την τοποθεσία».
Συγκεκριμένα, ο Lemmon ανυπομονεί για την επόμενη φορά που ο Άρης θα εισέλθει στην ίδια εποχή των παρατηρήσεων του Δεκεμβρίου του 2021, αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν εποχή ζώνης νεφών Ogian, που στη συνέχεια θα κυλήσει όταν το βόρειο ημισφαίριο είναι το καλοκαίρι του επόμενου έτους. «Όταν επανέλθει ξανά, θα περάσουμε όλη τη σεζόν ψάχνοντας για αυτό και ετοιμαζόμαστε να το παρακολουθήσουμε και προσπαθώντας να διερευνήσουμε με περισσότερες λεπτομέρειες αν δούμε κάτι», είπε ο Lemon.
Η αναζήτηση περιγράφεται στο χαρτί (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Δημοσιεύτηκε στις 3 Σεπτεμβρίου στο Geophysical Research Letters.
Στείλτε email στη Megan Bartels στο mbartels@space.com ή ακολουθήστε την στο Twitter @Μέγκαν Μπάρτελ. Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και επάνω Facebook.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”