Οι προσπάθειες ανάκαμψης συνεχίζονται εν μέσω αδιάκοπης βροχόπτωσης μετά την κατάρρευση τμήματος του δρόμου τα ξημερώματα της Τετάρτης.
Ο αριθμός των νεκρών από την κατάρρευση αυτοκινητόδρομου στη νότια Κίνα ανήλθε σε 48 άτομα, ενώ οι ομάδες έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν τις προσπάθειές τους για να ανασύρουν αυτοκίνητα από το σημείο.
Ο αριθμός των νεκρών ενημερώθηκε στις 3:35 μ.μ. (07:35 GMT) την Πέμπτη, μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Προηγουμένως είπε ότι τραυματίστηκαν 30 άτομα, προσθέτοντας ότι δεν κινδυνεύει η ζωή τους.
Ο αυτοκινητόδρομος κατέρρευσε νωρίς το πρωί της Τετάρτης καθώς η Κίνα ξεκίνησε τις μεγάλες διακοπές του Μαΐου, που παραδοσιακά είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους του χρόνου στους δρόμους.
Αεροφωτογραφίες έδειξαν ότι ένα τμήμα του αυτοκινητόδρομου S12 μεταξύ της πόλης Meizhou και της επαρχίας Dabo είχε πέσει καθώς το έδαφος κάτω από αυτό κατέρρευσε, στέλνοντας λάσπη να στάζει στους απότομους, δασικούς λόφους.
Ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός CCTV είπε ότι το περιστατικό ήταν «φυσική γεωλογική καταστροφή… [that occurred] Υπό την επίδραση της συνεχούς δυνατής βροχόπτωσης.»
Πρόσθεσε ότι ένα τμήμα του δρόμου μήκους 17,9 μέτρων (58,7 πόδια) κατέρρευσε και μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί 23 οχήματα στη λασπωμένη τρύπα.
Αρκετοί άνθρωποι που ήταν μάρτυρες του δυστυχήματος είπαν στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι άκουσαν «ήχους από αυτοκίνητα που έπεφταν» και ακολούθησε μια «τεράστια έκρηξη».
«Σταματήσαμε και βγήκαμε από το αυτοκίνητο για να ελέγξουμε και δεν είχαμε ιδέα ότι ο δρόμος είχε καταρρεύσει», είπε ένας από αυτούς στο Guizhou Evening News.
Ο αυτοκινητόδρομος έκλεισε και προς τις δύο κατευθύνσεις και περίπου 500 άτομα έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων πυροσβεστών και ειδικών διάσωσης ναρκών, αναπτύχθηκαν στο σημείο για να βοηθήσουν στην επιχείρηση διάσωσης.
Εικόνες από το σημείο του ατυχήματος έδειχναν τα κατεστραμμένα αυτοκίνητα να ανασύρονται από τη λάσπη από έναν τεράστιο γερανό, με εκσκαφείς να βρίσκονται σε κατάσταση αναμονής. Οι διασώστες αναζητούν επίσης χρησιμοποιώντας σκύλους και ανιχνευτές ζωής.
Ένας αξιωματούχος της πυροσβεστικής είπε στα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ότι οι προσπάθειες έρευνας περιπλέκονται από τη συνεχή βροχόπτωση, καθώς και τη μετακίνηση χαλικιών και χώματος στο σημείο, θέτοντας κάποιους κινδύνους για τους εργαζόμενους.
Το ατύχημα είναι το τελευταίο σε μια σειρά καταστροφών που συνδέονται με έντονα καιρικά φαινόμενα στο Γκουανγκντόνγκ τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι έντονες βροχοπτώσεις τον περασμένο μήνα προκάλεσαν πλημμύρες σε διαφορετική περιοχή της επαρχίας, σκοτώνοντας τέσσερις ανθρώπους και αναγκάζοντας την εκκένωση περισσότερων από 100.000 κατοίκων.
Την περασμένη εβδομάδα, ανεμοστρόβιλος έσπασε τμήμα της ευρύτερης πόλης Γκουανγκζού, σκοτώνοντας πέντε ανθρώπους.
Οι έντονες βροχοπτώσεις ήταν πιο έντονες από ό,τι αναμενόταν συνήθως αυτή την εποχή του χρόνου και συνδέθηκαν με την επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”