Η εξέλιξη της υπέρυθρης αστρονομίας, από το Spitzer στο WISE στο JWST. Credit: Andras Gaspar
Οι εικόνες που κυκλοφόρησε η ομάδα του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) την περασμένη εβδομάδα δεν είναι επίσημες εικόνες “πρώτου φωτός” από το νέο τηλεσκόπιο, αλλά κατά κάποιο τρόπο, μοιάζουν ίδιες. Αυτές οι εκπληκτικές όψεις παρέχουν τις πρώτες ενδείξεις για το πόσο ισχυρό είναι το JWST και πόσο πρόκειται να βελτιωθεί η υπέρυθρη αστρονομία.
Οι εικόνες κυκλοφόρησαν αφού ολοκληρώθηκε η μακρά διαδικασία πλήρους εστίασης των τμημάτων καθρεφτών του τηλεσκοπίου. Οι μηχανικοί λένε ότι η οπτική απόδοση του JWST είναι «καλύτερη από τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις» και οι αστρονόμοι παραμερίζονται με ενθουσιασμό.
«Δεν ήταν να σπάσει τους νόμους της φυσικής, Ο Mark McGreen, Ανώτερος Σύμβουλος της ESA για την Επιστήμη και την Εξερεύνηση και μέλος της Ομάδας Εργασίας Επιστήμης JWST, δήλωσε: στο Twitter.
Μέσα στον ενθουσιασμό τους, οι αστρονόμοι άρχισαν να δημοσιεύουν συγκριτικές εικόνες – από προηγούμενα τηλεσκόπια στο JWST στο ίδιο οπτικό πεδίο – που καταδεικνύουν την εξέλιξη της βελτίωσης στην ανάλυση.
Ο αστρονόμος Andras Gaspar, σε συνεργασία με το όργανο μεσαίου υπέρυθρου MIRI της JWST, συνδύασε εικόνες από το τηλεσκόπιο WISE (Wide Infrared Survey Explorer) σε μια εικόνα JWST του ίδιου οπτικού πεδίου, του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου, ενός μικρού δορυφορικού γαλαξία[{” attribute=””>Milky Way.
Then he realized Spitzer also has taken an image of the LMC, and then created the comparison of the three telescopes, seen in our lead image.
“To be fair, WISE with its 40 cm diameter telescope was only half the size of Spitzer’s [85cm primary] Αλλά και τα δύο είναι πολύ μικρά σε σύγκριση με το JWST [6.5 meter primary]” είπε ο Γκασπάρ στο Twitter. “Αυτό αποκτάτε με ένα μεγάλο διάφραγμα! Ανάλυση και ευαισθησία. Το MIRI δίνει μεσαίες υπέρυθρες! HST [Hubble Space Telescope}] Δεν μπορώ να φτάσω σε αυτό το μήκος κύματος».
Και υπάρχουν περισσότερα:
Οι αστρονόμοι και οι μηχανικοί φαίνονται έκπληκτοι με το πόσο ακριβές είναι το JWST. Αυτό μπορεί να σας εκπλήσσει. Δηλαδή δεν κάνουν δοκιμές στο έδαφος για να δουν τις δυνατότητες των τηλεσκοπίων πριν τα εκτοξεύσουν; Ναι, αλλά οι δοκιμές εδάφους δεν λένε πάντα την όλη ιστορία, όπως λέει ο Marshall Perrin, αναπληρωτής επιστήμονας του έργου Webb στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου. Εξήγησε στο Twitter.
“Ναι, δοκιμάσαμε ολόκληρο το οπτικό τρένο στην τεχνολογία ψύξης του Χιούστον – αλλά αυτό στην πραγματικότητα δεν μας είπε για την απόλυτη απόδοση”, είπε. έγραψε. “Οχι τελείως. Από πολλές απόψεις, το περιβάλλον δοκιμών εδάφους ήταν προκλητικό και διαφορετικό από το διάστημα. “
Ο Perrin εξηγεί πώς παίζει ρόλο η βαρύτητα, καθώς οι καθρέφτες του JWST σχεδιάστηκαν για να έχουν ένα συγκεκριμένο σχήμα σε μηδενική βαρύτητα, αλλά σε όλες τις δοκιμές εδάφους παραμορφώθηκαν αναπόφευκτα από τη βαρύτητα, απαιτώντας ψηφιακά μοντέλα για αντιστάθμιση.
Μετά από αυτό, δεν υπάρχει τρόπος να δοκιμαστεί πώς θα λειτουργεί το τηλεσκόπιο στο έδαφος στο σημείο μηδέν, όσον αφορά τη σταθερότητα ή εάν υπάρχουν δονήσεις από το διαστημόπλοιο. Και ενώ οι δοκιμές εδάφους στον θερμικό θάλαμο κενού στο Διαστημικό Κέντρο Johnson θα μπορούσαν να ταιριάζουν με τις θερμοκρασίες στις οποίες θα εκτεθεί το JWST στο διάστημα, ο Perrin είπε ότι ορισμένες κρούσεις στον θάλαμο δοκιμών προκάλεσαν οπτική αστάθεια.
«Η πρόβλεψη απόδοσης δεν πρέπει να είναι απλώς ένα χειροκίνητο κύμα ή επιθυμία, αλλά θα πρέπει να βασίζεται σε ποσοτικά αριθμητικά μοντέλα και προϋπολογισμούς, συμπεριλαμβανομένης της αξιολόγησης των κινδύνων και των αβεβαιοτήτων». έγραψε.
Έτσι, ενώ οι προβλέψεις είναι χρήσιμες, υπάρχουν πάντα σκεπτικισμοί. Προς το παρόν, ας απολαύσουμε τη χαρά και ας αναρωτηθούμε τι πραγματικά έχει να προσφέρει το JWST.
Οι πρώτες επίσημες φωτογραφίες του φωτός αναμένονται τον Ιούλιο.
Αρχικά δημοσιεύτηκε στο σύμπαν σήμερα.