Η πρώτη ανάμνηση του Αλεξέι Μακρή είναι το ελληνικό εστιατόριο των γονιών του: καθαρίζοντας πατάτες.
Μαζί με τα δύο αδέρφια του ξεκίνησε να εργάζεται στο Anatoly Souvlaki, ένα εστιατόριο στο Βόρειο Βανκούβερ, όταν ήταν μικρό παιδί.
«Ο μπαμπάς μου ήταν αυτός ο τυπικός Έλληνας, «Κάτσε εδώ και ξεφλούδισέ τα»», θυμάται τηλεφωνικά. “Επίσης, μας έβαζε να ξεφλουδίζουμε όπου μας έβλεπαν οι άνθρωποι. Νομίζω ότι ήταν χαριτωμένος, όπως “Κοιτάξτε τα αγόρια που ξεφλουδίζουν τις πατάτες”.
Έτσι, κάθισε εκεί, ξεφλουδίζοντας κουτί μετά από κουτί με σπάτουλα – μέχρι που τελικά έμαθε ότι το εστιατόριο είχε έναν εμπορικό αποφλοιωτή.
Αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με τις οικογενειακές επιχειρήσεις. Δεν παίρνεις συντομεύσεις. Αντίθετα, δουλεύεις. Μαθαίνεις τα σχοινιά. Προσέχεις. Ξεπερνάς την ταλαιπωρία.
Είναι αναμφίβολα αυτό το ήθος που συντηρούσε τον Ανατόλι Σουβλάκι τόσο καιρό. Το εστιατόριο γιορτάζει 40 χρόνια αυτόν τον μήνα, σηματοδοτώντας αμέτρητες ώρες εξυπηρετώντας την κοινότητα του Βόρειου Βανκούβερ με εξαιρετική καλοσύνη.
Οι γαστρονομικές ρίζες της οικογένειας στην περιοχή χρονολογούνται από το 1929, όταν οι παππούδες του Alexi διοικούσαν το ξενοδοχείο. Όταν οι γονείς του Αλέξη, η Ελένη και ο Θωμάς παντρεύτηκαν — αφού συναντήθηκαν σε ένα ελληνικό εστιατόριο, φυσικά. Αυτός ήταν σερβιτόρος και εκείνη ήταν μια Ελληνίδα χορεύτρια ψυχαγωγίας—οι γονείς της Ελένης τους έκαναν δώρο ένα κτίριο (συνήθως) για να τους βοηθήσουν να σταθούν ξανά στα πόδια τους. Έμεναν στο πάνω μισό και μετέτρεψαν το κάτω μισό σε Ανατόλι Σουβλάκι, το οποίο άνοιξε το 1984.
Τότε, το Lower Lonsdale δεν ήταν ακριβώς ένα ανθισμένο κέντρο.
«Έφτιαχναν την αγορά», θυμάται η Έλεν. «Είναι όλα μόνο χώμα».
Αυτή και ο Τόμας σκόπευαν να διευθύνουν ένα μοντέλο γρήγορου φαγητού, αλλά όπως αποδεικνύεται, η κοινότητα λιμοκτονούσε (πρόβλημα!) και άνετα τραβούσε μια θέση κάπου για να χαλαρώσει.
«Σκεφτήκαμε ότι θα είχαμε γρήγορο φαγητό, αλλά οι άνθρωποι ήθελαν να μείνουν μέσα και να φάνε», λέει. “Δεν υπήρχαν πολλά εστιατόρια εκεί, οπότε απογειώθηκε γρήγορα – τότε, το '84, ήταν μια μεγάλη ύφεση.”
Παίρνοντας συνταγές από τη γιαγιά της Ελένης, μια Τουρκάλα Ελληνίδα που μετανάστευσε στον Καναδά στις αρχές του αιώνα, έκαναν γρήγορα όνομα σερβίροντας αυθεντικό, προσιτό και νόστιμο ελληνικό φαγητό.
Το 2015, η Alexi και ο Ianni, δύο αγόρια, αποφάσισαν να επεκτείνουν το όραμα των γονιών τους φέρνοντας μια αδελφική ιδέα στο Βανκούβερ. Το Greek άνοιξε στο Yaletown το 2015 και το οικογενειακό μενού του με δοκιμασμένα και αληθινά αγαπημένα (σπανακόπιτα, ελληνική σαλάτα, σουβλάκι κοτόπουλου και άλλα) έγινε γρήγορα δημοφιλές.
«Η γειτονιά πραγματικά, νομίζω, χρειάζεται καλό φαγητό και διασκεδαστική ατμόσφαιρα», λέει ο Iani. «Περάσαμε καλά βλέποντας. Σπάζαμε πιάτα. Σερβίρουμε εξαιρετικό φαγητό. Έφυγε χωρίς προβλήματα από την πρώτη μέρα. Είμαστε πολύ τυχεροί».
Το 2019, πρόσθεσαν μια άλλη τοποθεσία στο Gastown και νωρίτερα φέτος πρόσθεσαν μια τέταρτη τοποθεσία στο West Broadway.
Τέσσερα εστιατόρια για τέσσερις δεκαετίες: σίγουρα έχει ένα ωραίο δαχτυλίδι.
«Ήταν 40 χρόνια διασκέδασης, χάους, ευγνωμοσύνης», λέει ο Ianni. «Όλα τα συναισθήματα».
Για να γιορτάσει το ορόσημο, η τοποθεσία OG North Van προσφέρει ένα ειδικό μενού σε τιμές του 1984 για μία μόνο ημέρα. Στις 19 Απριλίου, οι επισκέπτες μπορούν να περιμένουν είδη όπως χούμους και πίτα με 5,50 δολάρια, σπανακόπιτα με 10 δολάρια και δείπνο σουβλάκι κοτόπουλου με 14,50 δολάρια. κρατήσεις Κατανοητό, συνιστάται ανεπιφύλακτα.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχουμε τέσσερις τοποθεσίες, δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχουν περάσει 40 χρόνια», λέει ο Alexi. “Είναι μεγαλύτερο από μένα!”
Το Anatoly Souvlaki, η τοποθεσία στο Βόρειο Βανκούβερ της Ελλάδας, βρίσκεται στη λεωφόρο Lonsdale 5. Το ειδικό επετειακό μενού θα είναι διαθέσιμο στο Anatoly Souvlaki στις 19 Απριλίου από τις 11:30 π.μ. έως τις 23:00.
Περαιτέρω
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”