Brian Carnesecca | Leahy Free Press
Στο περιβάλλον της Γιούτα με εμμονή με αναψυκτικά και κέικ, δεν παίρνετε κάθε μέρα ένα αρχαίο ελληνικό επιδόρπιο. Τα Luxe Greek Baby Donuts in American Fork προσφέρουν μια μοναδική και νόστιμη άποψη για τα γλυκά που φημολογείται ότι ξεκίνησαν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι λουκουμάδες, ή lox, μεταφράζονται σε μικρά ελληνικά κέικ.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Lux, αυτά τα χρυσά «μέρικα μελιού» απονεμήθηκαν στους συμμετέχοντες στους Πρώτους Ελληνικούς Ολυμπιακούς Αγώνες (776 π.Χ.) μετά από θαρραλέες αθλητικές προσπάθειές τους.
Η εταιρεία Greek Baby Donuts Louks έχει μια πολύχρωμη ιστορία προέλευσης, ξεκινώντας από τους Έλληνες επιχειρηματικούς εταίρους Γιώργο Ζομπιράκη και Κωνσταντίνο Μαρούγκα. Ο Ζουμπεράκης είναι Έλληνας όσο έρχονται.
«Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Λος Άντζελες, αλλά οι γονείς μου είναι από την Κρήτη, επομένως είμαι Έλληνας πρώτης γενιάς», είπε ο Ζομπιράκης. Η μητέρα του ήταν μάλιστα γνωστή ως η καλύτερη Ελληνίδα φούρναρης στο Ντάουνι της Καλιφόρνια.
Το 2018, ο Marojas δημιούργησε το concept του καταστήματος κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού πίσω στην Κρήτη. Ενώ επισκεπτόταν ένα τοπικό εστιατόριο για φαγητό, ερωτεύτηκε την ιδέα και αποφάσισε να το φέρει πίσω στη γενέτειρά του στην Καλιφόρνια. Παρόλο που ο Μαρούγκας πήγε σε σχολή μαγειρικής και είχε ένα υπόβαθρο στο ψήσιμο, δεν είχε εμπειρία στο ψήσιμο κορμών. Ξεκίνησε μια μακρά διαδικασία δοκιμής και λάθους για να τελειοποιήσει τη συνταγή. Ενώ η παραδοσιακή παραλλαγή ολοκληρώνεται με μέλι, κανέλα και αλεσμένα καρύδια, ο Marugas ήθελε να ανεβάσει το επιδόρπιο με επιπλέον γεμίσεις, γαρνιτούρες, παγωτό και συνδυασμούς γεύσεων. Αμέσως μετά, η Marojas άνοιξε την πρώτη της τοποθεσία στην Καλιφόρνια, όπου αυτό το μοναδικό επιδόρπιο έγινε μεγάλη επιτυχία.
Μετά από λίγα χρόνια, ο Ζομπιράκης ανέπτυξε ενδιαφέρον και πάθος για να μοιράζεται γλυκά. Στα μέσα του χειμώνα, αυτός και η οικογένειά του έκαναν ένα ταξίδι στη Γιούτα.
«Είχε χιόνι και είχε 25 βαθμούς έξω, και είδα μια γραμμή έξω από την πόρτα στο Sweig: «Με έκανε να σκεφτώ: «Πρέπει να μπω στην επιχείρηση ζάχαρης», θυμάται ο Ζομπιράκης.
Μέσα σε λίγους μήνες, το πρώτο κατάστημα Louks άνοιξε στο Taylorsville της Γιούτα. Γρήγορα μπροστά στον Σεπτέμβριο του 2023 και ο Ζουμπεράκης αποφάσισε να επεκτείνει την εμβέλειά του και να χτίσει μια τοποθεσία στο 500 E. στο American Fork.
Το κατάστημα Louks είναι, με μια λέξη, γοητευτικό. Το φιλικό προσωπικό, η διακόσμηση εμπνευσμένη από την Ελλάδα και το μενού φιλικό προς την οικογένεια είναι αυτά που ξεχωρίζουν το κατάστημα. Ο Ζομπιράκης φιλοδοξεί να εκπέμπει την ενέργεια του φιλότιμου, μιας ελληνικής λέξης που μεταφράζεται σε «φίλος της τιμής» και σημαίνει μια γενική στάση αγάπης, σεβασμού και φιλοξενίας προς τους άλλους.
Ωστόσο, πρωταγωνιστής της παράστασης είναι το ίδιο το γλυκό. Το Louks υπερηφανεύεται για τη φρεσκάδα και την αυθεντικότητά του. Για να εξασφαλιστεί ότι όλα τα κέικ είναι εξίσου ομοιόμορφα, η ζύμη τυλίγεται, τηγανίζεται και ψήνεται κάθε 30 λεπτά. Όλα τα κέικ που παραμένουν για περισσότερο από μισή ώρα δεν σερβίρονται ποτέ στους πελάτες. Αφού παραγγείλουν, οι πελάτες μπορούν να παρακολουθήσουν τους υπαλλήλους να γεμίζουν το κέικ, να το περιχύνουν με γαρνιτούρες και να το συμπληρώνουν με προαιρετικό παγωτό.
Για να διασφαλιστεί η αυθεντικότητα, όλη η σοκολάτα εισάγεται από το Βέλγιο ή την Ιταλία και τα κέικ σερβίρονται με παγωτό υψηλής ποιότητας. Ενήλικες και παιδιά μπορούν να απολαύσουν διασκεδαστικούς συνδυασμούς όπως churro, κέικ με φράουλα, dulce de leche και φυσικά το κλασικό ελληνικό choux. Το Louks προσφέρει επίσης πλήρες εσπρέσο μπαρ και επιπλέον ελληνικά αρτοσκευάσματα και είδη πρωινού.
Με αυτά τα υψηλής ποιότητας συστατικά, η γεύση και η εμφάνιση είναι έξω από αυτόν τον κόσμο.
«Είναι τραγανό εξωτερικά και ελαφρύ και απαλό εσωτερικά», εξήγησε ο Ζομπιράκης. “Πηγαίνει χέρι-χέρι με το τηγάνισμά τους φρέσκα όλη την ημέρα. Όταν οι άνθρωποι τα δαγκώνουν, μπορούν να πουν ότι δεν είναι συνηθισμένες τρύπες για ντόνατς. Τα περιγράφουν ως γευστικά σαν κέικ με χωνί και μπενιέτες.”
Στο κατάστημα είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω τόσο το κλασικό σχήμα όσο και το signature dulce de leche. Και τα δύο σερβίρονταν φρέσκα και ζεστά και είχαν μια απίστευτη, μοναδική γεύση. Το Louks είναι απαράδεκτο ως προς τη γεύση.
Και στις δύο τοποθεσίες στη Γιούτα, η ανταπόκριση της κοινότητας ήταν συντριπτική. Οι πελάτες οδηγούν περισσότερα από τριάντα λεπτά για να ελέγξουν το κατάστημα με βαθμολογία Google 4,9 αστέρων.
«Ο κόσμος είναι πραγματικά έκπληκτος με την ποιότητα, τη φρεσκάδα και ότι είναι κάτι εντελώς διαφορετικό», είπε ο Ζομπιράκης. «Νομίζω ότι αρέσει ιδιαίτερα σε όλους στη Γιούτα γιατί είναι μοναδικό από ό,τι υπάρχει εκεί έξω».
Στο μέλλον, ο Louks ελπίζει να ανοίξει επιπλέον τοποθεσίες σε όλη τη Γιούτα και την Καλιφόρνια.
Για να παραγγείλουν Louks, οι πελάτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις επιλογές walk-in, drive-thru, curbside pickup ή DoorDash. Είναι επίσης διαθέσιμα για την εξυπηρέτηση γάμων και ειδικών εκδηλώσεων. Το Louks βρίσκεται στο 541 S. 500 E. Unit F στο American Fork. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε www.babylouks.com Ή ακολουθήστε το @louksdonuts στο Instagram.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”