Το καινοτόμο ελικόπτερο Mars της NASA δεν απογειώθηκε στην τέταρτη πτήση

Το ελικόπτερο Ingenuity Mars της NASA είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει την πιο τολμηρή πτήση του την Πέμπτη. Αλλά απέτυχε να απογειωθεί, οπότε η NASA σκοπεύει να δοκιμάσει ξανά την Παρασκευή.

Η δημιουργικότητα έκανε ιστορία όταν Πέταξε για πρώτη φορά 19 Απριλίου – ένα flyby 10 ποδιών σηματοδοτεί την πρώτη ελεγχόμενη πτήση με κινητήρα σε έναν άλλο πλανήτη ποτέ. Από τότε, το αεροσκάφος 4 λιβρών έχει ολοκληρώσει δύο ακόμη πτήσεις, περιπέτειες και πετάει πιο γρήγορα κάθε φορά.

Η επιδεξιότητα ήταν σε εξαιρετική κατάσταση μετά την τελευταία της πτήση, ταξιδεύοντας περίπου 330 πόδια πίσω και πίσω. Είχε προγραμματιστεί να δοκιμάσει μια ακόμη πιο φιλόδοξη περιπέτεια την Πέμπτη: μια πτήση 117 δευτερολέπτων στην οποία το μικρό drone έπρεπε να φτάσει σε ταχύτητα ρεκόρ 3,5 μέτρων ανά δευτερόλεπτο. Το σχέδιο ήταν να ανεβεί το ελικόπτερο 16 πόδια στον αέρα, να πετάξει στα 436 πόδια νότια και να τραβήξει φωτογραφίες της επιφάνειας του Άρη κατά μήκος της διαδρομής. Τότε έπρεπε να αιωρηθεί για περισσότερες φωτογραφίες, να γυρίσει και να επιστρέψει στην αρχική του θέση για προσγείωση.

Αλλά τα πτερύγια Ingenuity δεν το σήκωσαν καθόλου.

Ο ένοχος μπορεί να είναι ένα πρόβλημα λογισμικού που εμφανίστηκε για πρώτη φορά Κατά τη δοκιμή περιστροφής υψηλής ταχύτητας Πριν από την πρώτη πτήση με ελικόπτερο. Αυτή η δοκιμή απέτυχε επειδή ο Ingenuity Flight Computer δεν μπόρεσε να αλλάξει από τη λειτουργία Preflight σε Flight. Σε λίγες μέρες, οι μηχανικοί της NASA έλυσαν το πρόβλημα με μια γρήγορη επανεγγραφή του προγράμματος.

Αλλά αυτοί οι μηχανικοί αποφάσισαν ότι η επισκευή τους θα μετέτρεπε μόνο το ελικόπτερο σε λειτουργία πτήσης το 85% του χρόνου. Τα δεδομένα που μεταδόθηκε ξανά από την Ingenuity την Πέμπτη έδειξαν ότι δεν μπόρεσε να εισέλθει στη Λειτουργία αεροπλάνου – οπότε μπορεί να έχει χτυπήσει μία από τις 15% των περιπτώσεων όπου η ενημέρωση κώδικα λογισμικού δεν λειτουργεί.

Η σημερινή καθυστέρηση είναι σύμφωνη με αυτήν την προσδοκία και δεν εμποδίζει τις μελλοντικές πτήσεις. ΝΑΣΑ Αυτός είπε.

Το ελικόπτερο είναι “ασφαλές και σε καλή υγεία”, σύμφωνα με το πρακτορείο, και θα ξεκινήσει εκ νέου την τέταρτη προσπάθειά του την Παρασκευή στις 10:46 π.μ. ET. Οι μηχανικοί της NASA αναμένουν να λάβουν τα πρώτα δεδομένα από αυτήν την προσπάθεια περίπου τρεις ώρες αργότερα.

Η ομάδα Ingenuity έχει μόνο μία εβδομάδα για να ολοκληρώσει δύο ταξίδια που θα ωθήσουν το ελικόπτερο στα όριά του. Μέχρι την πέμπτη και τελευταία πτήση, οι παρατηρητές Ingenuity σκοπεύουν να το κάνουν Οδηγήστε το ελικόπτερο όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και όσο πιο γρήγορα γίνεται. Κατά τη διαδικασία, αναμένουν ότι η δημιουργικότητα θα καταρρεύσει.

“Θέλουμε πραγματικά να ωθήσουμε τις πτήσεις με ελικόπτερο στο όριο και να μάθουμε πραγματικά και να λάβουμε πληροφορίες από αυτό”, δήλωσε ο Mi Ong, Διευθυντής Έργου Ingenuity, σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα.

“Αυτές οι πληροφορίες είναι πολύ σημαντικές”, πρόσθεσε. “Αυτός είναι ένας εξερευνητής. Αυτό, για παράδειγμα, ανακαλύπτει αν υπάρχουν” άγνωστα άγνωστα “που δεν μπορούμε να διαμορφώσουμε. Και πραγματικά θέλουμε να μάθουμε ποια είναι τα όρια. Άρα πρόκειται να ωθήσουμε τα όρια πολύ επίτηδες.”

Όνειρα ενός διαστημικού drone της NASA

Οι πτήσεις της Ingenuity είναι πειραματικές και απλώς προορίζονται να δοκιμάσουν τι μπορεί να κάνει η τεχνολογία ελικοπτέρων στον Άρη. Έτσι, η NASA περίμενε ότι μερικές από τις προσπάθειες ενδέχεται να αποτύχουν. Όλα προς το συμφέρον της συλλογής δεδομένων για την ενημέρωση της ανάπτυξης αποστολών ελικοπτέρων σε άλλους πλανήτες, οι οποίοι μπορούν να κάνουν κάθε είδους επιστήμη και εξερεύνηση που δεν μπορεί να κάνει μια αποστολή rover.

“Αναγνωρίζουμε ότι η αποτυχία είναι πιθανότατα σε αυτό το είδος σεναρίου και είμαστε ικανοποιημένοι με αυτό λόγω του ανοδικού δυναμικού που εμπλέκεται στην επιτυχία”, δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διευθυντής της NASA.

Ομοίως, το έξυπνο διαστημικό σκάφος μπορεί κάποια μέρα να εξετάσει δύσκολα εδάφη από ψηλά, να μελετήσει μεγάλες περιοχές γρηγορότερα από το rover, ακόμη και να ερευνήσει τους αστροναύτες.

Ο Josh Ravitch, μηχανικός ηγέτης της ομάδας δημιουργικότητας στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, είπε στο Insider ότι τέτοια αεροσκάφη μπορούν να πετάξουν “πάνω από κοιλάδες, κάτω από φαράγγια, πάνω από βουνά.” “Ακόμα και το βραχώδες έδαφος είναι κάπως απρόσιτο για τους ταξιδιώτες, αλλά είναι πιο εύκολα προσβάσιμο με ελικόπτερα.”

Η NASA έχει ήδη αναπτύξει μία αποστολή ελικοπτέρου: ονομάζεται ελικόπτερο λιβελούλα Πρόκειται να ξεκινήσει προς το φεγγάρι του Κρόνου Titan το 2027. Στόχος του είναι να εξακριβώσει εάν αυτός ο πλούσιος σε μεθάνιο κόσμος θα μπορούσε να φιλοξενήσει εξωγήινη ζωή.