Το νέο τηλεσκόπιο της NASA θα παρακολουθεί την εξέλιξη του Γαλαξία μας

Η εκμάθηση του παρελθόντος του Γαλαξία συνδέεται εγγενώς με την κατανόηση περισσότερων για το κοσμικό μας σπίτι. Το ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται μέσα σε έναν από τους σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία.

Το τηλεσκόπιο ακτίνων γάμα, που ονομάζεται φασματόμετρο Compton και Imager, ή COSI, παρακολουθεί τη σύνθεση των χημικών στοιχείων στον Γαλαξία και μελετά τη γέννηση και τον θάνατο των άστρων. Για να βρει αυτά τα χημικά στοιχεία, το COSI θα εξετάσει τις ακτίνες γάμα που προήλθαν από την έκρηξη τεράστιων άστρων στον γαλαξία μας. Αυτό θα βοηθήσει στη δημιουργία ενός χάρτη των χημικών στοιχείων που απελευθερώθηκαν από τις εκρήξεις και όπου σχηματίστηκαν στον Γαλαξία μας.

“Για περισσότερα από 60 χρόνια, η NASA παρείχε ευκαιρίες για καινοτόμες αποστολές σε μικρότερη κλίμακα για να καλύψει τα κενά της γνώσης, όπου ακόμη ψάχνουμε απαντήσεις”, ανέφερε σε δήλωσή του ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA. “Το COSI θα απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την προέλευση των χημικών στοιχείων στον Γαλαξία μας, τα πολύ βασικά συστατικά του σχηματισμού της ίδιας της Γης.”

Το τηλεσκόπιο θα διερευνήσει επίσης την ασαφή προέλευση των ποζιτρονίων στον γαλαξία μας, υποατομικά σωματίδια που έχουν θετικό φορτίο και μάζα παρόμοια με το ηλεκτρόνιο, το οποίο έχει αρνητικό φορτίο. Τα ποζιτρόνια, τα οποία βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό στο διάστημα, είναι επίσης γνωστά ως αντιηλεκτρόνια.

Η τεχνολογία πίσω από αυτό το τηλεσκόπιο έχει αναπτυχθεί εδώ και δεκαετίες και αναπτύχθηκε πρόσφατα Το υπερβαρικό μπαλόνι της NASA το 2016Το Η πρωτοβουλία COSI ξεκίνησε ως μία από τις 18 προτάσεις που υποβλήθηκαν στο Πρόγραμμα Αστροφυσικής της NASA το 2019. Τώρα, το τηλεσκόπιο έχει επιλεγεί για περαιτέρω ανάπτυξη. Η αποστολή αναμένεται να κοστίσει 145 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς την εκτόξευση.

Ο John Tomsek θα είναι ο κύριος ερευνητής της αποστολής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Μπέρκλεϋ.

Ένα νέο κύμα εξερεύνησης του διαστήματος

Αυτό δεν θα ήταν το πρώτο έργο της NASA που ονομάζεται Compton. ο Παρατηρητήριο Γάμμα Ακτίνων Compton, που ξεκίνησε το 1991, ήταν ένα από τα τέσσερα μεγάλα παρατηρητήρια του οργανισμού που σχεδιάστηκε για να εξερευνήσει τον ουρανό μας μέσα από διαφορετικά μήκη κύματος φωτός.

Άλλα μεγάλα παρατηρητήρια που εξακολουθούν να λειτουργούν περιλαμβάνουν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra. Ο Κόμπτον έκλεισε το 2000, όταν ένα γυροσκόπιο του απέτυχε. ο Διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer Συνταξιοδοτήθηκε το 2020.

Αλλά νέα τηλεσκόπια ετοιμάζονται να εκτοξεύσουν και να εξερευνήσουν το σύμπαν με καινοτόμους τρόπους.

Θα είναι μια γεμάτη δεκαετία, καθώς το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Δεκέμβριο, ακολουθούμενο από Τηλεσκόπιο Roman Nancy Grace Στα μέσα του 2020 και τώρα Compton το 2025.