Το πιο παλιό σπίτι σοκολάτας στο Μανχάταν ξεκίνησε από Έλληνα

σοκολάτα le lac, Το παλαιότερο σπίτι σοκολάτας στο ΜανχάτανΙδρύθηκε από τον Έλληνα Γεώργιο Δημήτριο.

Η ιστορία του Li-Lac ξεκίνησε το 1923, όταν ο Demetrius, ένας Έλληνας υπήκοος που είχε σπουδάσει την τέχνη της σοκολάτας στη Γαλλία, μετανάστευσε στη Νέα Υόρκη και άνοιξε το κατάστημά του στην καρδιά του Greenwich Village.

Στη δεκαετία του 1920, το χωριό ήταν προορισμός καλλιτεχνών, διανοουμένων και δημιουργικών. Σε αυτό το πνεύμα, ο Δημήτριος εφάρμοσε την τεχνογνωσία του στη βιομηχανία της σοκολάτας, δημιουργώντας και τελειοποιώντας τις συνταγές του για είδη όπως τα Πλατεία Φλοιού Αμυγδάλου και Τρούφας Φουντουκιού, δημιουργώντας σταθερά μια πιστή πελατεία που θα τον ακολουθούσε μεταξύ των γειτόνων του.

Η Li-Lac, μια βιοτεχνική εταιρεία σοκολάτας που ειδικεύεται σε μικρές παρτίδες και χειροποίητες σοκολάτες και δώρα, έγινε γρήγορα η αγαπημένη της Νέας Υόρκης και παρέμεινε έτσι για τις επόμενες εννέα δεκαετίες.

Οι σοκολάτες του εξακολουθούν να φτιάχνονται χρησιμοποιώντας τις αυθεντικές συνταγές, τις τεχνικές μαγειρικής και τα υλικά του Demetrious. Και με περισσότερα από 120 είδη, το The Chocolate Selection είναι μια από τις μεγαλύτερες προσφορές φρέσκιας γκουρμέ σοκολάτας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το παλαιότερο σπίτι σοκολάτας στο Μανχάταν παρέμεινε πιστό στις ρίζες του παρά τις βιομηχανικές αλλαγές

Όταν τα σύγχρονα συστατικά και η μαζική παραγωγή αναδείχθηκαν ως το πρότυπο για τη σύγχρονη βιομηχανία σοκολάτας, η Li-Lac παρέμεινε πιστή στην ιστορία και τις παραδόσεις της, αποφεύγοντας τον αυτοματισμό και τον νεωτερισμό. Θεωρείται «πεισματικά γέρος» από Η Wall Street JournalΗ Li-Lac είναι μια από τις λίγες παλιές εταιρείες σοκολάτας που έχει επιβιώσει στη σύγχρονη εποχή.

Ο Δημήτριος χρησιμοποίησε μεγάλα τραπέζια με μαρμάρινες επιφάνειες και χάλκινους βραστήρες για να τελειοποιήσει τις χαρακτηριστικές του συνταγές. Απασχόλησε ένα πλήρωμα δυτών και συσκευαστών που συνέβαλαν με την εξειδικευμένη τους φροντίδα και προσοχή στη λεπτομέρεια που εξακολουθεί να υπάρχει σε κάθε κουτί Li-Lac που κατασκευάζεται σήμερα.

Δώσε το ραβδί στη Μάργκαρετ Βατ

Το 1972 πέθανε ο Δημήτριος.

Εμπιστεύτηκε τις συνταγές και την παρέα του στη Μάργκαρετ Γουάτ, την επί 25 χρόνια πιστή υπάλληλο του, η οποία συνέχισε τα υψηλά πρότυπα της Δημητρίου στην παραγωγή σοκολάτας μέχρι τη σύνταξη.

“Έντουαρντ Μποντ” Λέει συχνά ο WattΕίναι ο κατεξοχήν άνθρωπος του Νότου. Και σε πολλές περιπτώσεις, του είπε ότι δεν θα πουλούσε την εταιρεία σε κανέναν. «Όποιος έρθει εδώ μετά από εμένα, θα βεβαιωθεί ότι η ποιότητα, η φροντίδα και η δέσμευση εξακολουθούν να έχουν σημασία».

Ο Μποντ, με καταγωγή από το Μισισιπή, ήταν τακτικός θαμώνας που αγόραζε είδη καραμέλας από τη Li-Lac για την επιχείρησή του στο catering. Όποτε επισκεπτόταν το κατάστημα, άφηνε πρώτα να εξυπηρετηθούν άλλοι πελάτες, ώστε να μπορεί να μείνει και να επισκεφτεί τον Watt. Με τα χρόνια, έγιναν καλοί φίλοι και ήταν πεπεισμένη ότι ο Μποντ ήταν ο τέλειος άνθρωπος για να συνεχίσει τη Li-Lac.

Το 1978, ο Watt πούλησε την εταιρεία στον Bond.

Επέκταση της επιχείρησης, νέα είδη

Εμμένοντας στην παράδοση της εταιρείας, ο Bond έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές του και έχει εισαγάγει μερικές από τις δικές του. Απέκτησε επίσης μια μεγάλη ποικιλία από καλούπια σοκολάτας και σχεδίασε το πρώτο κουτί δώρου με υπογραφή Li-Lac.

Το 1981, η αδερφή του Μποντ, Μάρθα, συνάντησε μαζί του στην παρασκευή σοκολάτας. Για τη Μάρθα “Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά!” Έμαθα γρήγορα τις συνταγές του παλιού πλοιάρχου, κατάκτησα τις τεχνικές του, βοήθησα τους πελάτες και βοήθησα τον Εντ με τις καθημερινές λειτουργίες.

Μαζί, η Μάρθα και ο Μποντ ανέπτυξαν νέες συνταγές – κυρίως τις ειδικές τρούφες, οι οποίες εξακολουθούν να είναι μπεστ σέλερ σήμερα. Οι προσπάθειες της Μάρθας αναγνωρίστηκαν το 1996, όταν η συνταγή της κέρδισε το βραβείο Tri-State District Best Berry Truffle Award.

Ο Μποντ πέθανε το 1990.

Υπό νέα ηγεσία, το άνοιγμα της δεύτερης τοποθεσίας

Η Martha Bond κληρονόμησε τη διαχείριση των Li-Lac Chocolates, καλλιεργώντας την επιχείρηση και διατηρώντας την ίδια μοναδική εστίαση στην ποιότητα των προϊόντων όπως οι Demetrius, Margaret και Ed.

Το 1999, άνοιξε μια δεύτερη τοποθεσία στην Grand Central Market, φέρνοντας τη Li-Lac στον πιο πολυσύχναστο σιδηροδρομικό σταθμό του κόσμου. Όταν το ενοίκιο έγινε πολύ υψηλό το 2005 για να συνεχίσει στην τοποθεσία Christopher Street, το κατάστημα αναγκάστηκε να μετακινηθεί αρκετά τετράγωνα βόρεια, ενώ η μονάδα παραγωγής μετακόμισε στο Sunset Park, στο Μπρούκλιν.

Το 2009, η Μάρθα αποσύρθηκε στο Μισισιπή για να είναι με τα αγαπημένα της εγγόνια.

Συνεχίζοντας την κληρονομιά

Σήμερα, η Li-Lac είναι υπό τη φροντίδα τριών ντόπιων κατοίκων της Νέας Υόρκης: του Anthony Cerrone, του Anwar Khader και του Christopher Taylor.

Ο Cirone, κάτοικος του West Village, άρχισε να ψωνίζει στο Li-Lac όταν μετακόμισε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Αγαπούσε τόσο πολύ τη σοκολάτα που αγόρασε την εταιρεία το 2011 με τους συνεργάτες του. Ο Khader ξεκίνησε να εργάζεται στη Li-Lac το 1989 και σήμερα είναι ο κύριος σοκολατοποιός της εταιρείας. Ο Taylor, ο οποίος έχει ένα υπόβαθρο στα οικονομικά, εργάζεται στα παρασκήνια για να καλλιεργήσει και να αναπτύξει την εταιρεία.

Μαζί, αυτό το τρίο αντιπροσωπεύει τη νέα γενιά κατόχων Li-Lac. Και όπως οι προκάτοχοί τους πριν από αυτούς, έχουν δεσμευτεί να διατηρήσουν τις παλιές διαδικασίες παραγωγής σοκολάτας που κάνουν τη Li-Lac ξεχωριστή και μοναδική.

Γρήγορη επέκταση, νέα καταστήματα και εργοστάσιο

Το 2014, η Lil-Lac έχτισε ένα νέο εργοστάσιο σοκολάτας στο Industry City, στο Sunset Park του Μπρούκλιν. Εδώ, οι πελάτες μπορούν να κοιτάξουν μέσα από τα μεγάλα παράθυρα και να παρακολουθήσουν την παραγωγή σοκολάτας στη δράση.

Η Lil-Lac άνοιξε ένα έκτο κατάστημα στο Hudson Yards, το 2019.