NASA
Το πρόγραμμα Artemis για την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη έχει τώρα μια αύρα επιτακτικής, με ευρεία πολιτική υποστήριξη, ισχυρή διεθνή συμμετοχή και μια επιτυχημένη πρώτη αποστολή – Artemis I – υπό τη ζώνη του.
Ίσως το πιο σημαντικό για την Άρτεμις είναι ότι, σε μια σπάνια επίδειξη δικομματισμού, τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν το σχέδιο της NASA να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη αργότερα αυτή τη δεκαετία, τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, φτάνοντας στο σημείο όπου οι αστροναύτες μένουν για 30 ημέρες. χρόνος. Σφυρηλατημένο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, ο Λευκός Οίκος Μπάιντεν επιβεβαίωσε αυτά τα σχέδια Artemis εντός ημερών από την ανάληψη των καθηκόντων του. Οι διπλωμάτες του Μπάιντεν συνέχισαν επίσης να προσθέτουν χώρες στις «Συμφωνίες της Άρτεμις», με περισσότερες από 20 χώρες να συμμετέχουν τώρα.
Όμως παρ’ όλη αυτή την υποστήριξη, υπάρχει ένα ανησυχητικό σημάδι. Ο προϋπολογισμός για το πρόγραμμα Artemis είναι μεγάλος και δεν είναι καθόλου σαφές πότε θα ξεκινήσουν οι άνθρωποι να πετούν στο φεγγάρι. Αυτές οι ανησυχίες επισημάνθηκαν αυτή την εβδομάδα σε μια συνεδρίαση της Συμβουλευτικής Επιτροπής της NASA για την ανθρώπινη διαστημική πτήση.
Αίτημα μεγάλου προϋπολογισμού
Ο επικεφαλής της διαστημικής υπηρεσίας για τις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις στο βαθύ διάστημα, Jim Frye, συζήτησε τον προϋπολογισμό από το οικονομικό έτος 2024 έως το οικονομικό έτος 2028. Κατά τη διάρκεια αυτής της πενταετίας, η διαστημική υπηρεσία θα δαπανήσει τουλάχιστον 41,5 δισεκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα Artemis, όταν υπάρξει Είναι πιθανό να είναι το πολύ μια ανθρώπινη προσγείωση. Αυτό περιλαμβάνει ορισμένα εκπληκτικά ποσά για τον πύραυλο Space Launch System, 11 δισεκατομμύρια δολάρια, που ήδη αναπτύσσεται για αυτήν την αποστολή.
Αυτά τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια είναι περίπου το ίδιο ποσό που προτείνει η NASA να δαπανηθούν όχι για ένα, αλλά για δύο σεληνιακά προσεδάφια, τα οποία είναι αναμφισβήτητα τόσο περίπλοκα όσο ο πύραυλος SLS, ο οποίος βρίσκεται σε ανάπτυξη από το 2011. Η NASA δεν βραβεύτηκε με το πρώτο σεληνιακό ρόβερ. ένα συμβόλαιο προσγείωσης μέχρι το 2021. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί η NASA χρειάζεται να ξοδέψει τόσα χρήματα για έναν πύραυλο αποδεδειγμένο στην πτήση όσο για την ανάπτυξη δύο μεγάλων και τεχνικά απαιτητικών ανθρώπινων προσγειώσεων.
Ερωτηθείς κατά τη διάρκεια της συνάντησης σχετικά με το συνεχιζόμενο υψηλό κόστος του πυραύλου SLS, ο Φράι είπε ότι η διαστημική υπηρεσία προσπαθούσε να μειώσει το κόστος μεταβαίνοντας από την ανάπτυξη στις λειτουργίες.
“Προσπαθούμε να προχωρήσουμε σε εργασίες παραγωγής συμβάσεων εξερεύνησης και αυτό συμβαίνει στο τέλος του δημοσιονομικού ορίζοντα όπου προσπαθούμε να μειώσουμε τα δολάρια μας”, είπε ο Frye. “Επομένως, δεν θα το βλέπατε απαραιτήτως αποτυπωμένο στο αντικείμενο. Εξετάζουμε κάτι περισσότερο από λίγο για να έχουμε προσιτή τιμή.”
NASA
Ο προϋπολογισμός της NASA προτείνει επίσης τη δαπάνη 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για μια σεληνιακή πύλη που δεν θα χρησιμοποιηθεί κατά την πρώτη προσγείωση σε φεγγάρι. Και ενώ μπορεί να παρέχει μια καλή ικανότητα σταθμού διαδρομής, το Gateway δεν είναι απαραίτητο για την πραγματική προσγείωση στο φεγγάρι.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασής του, ο Frye προειδοποίησε ότι ακόμη και με την πρόταση προϋπολογισμού του προέδρου, μπορεί να μην υπήρχε αρκετή χρηματοδότηση για την υλοποίηση του προγράμματος Artemis, όπως είχε προβλεφθεί, το οποίο απαιτεί μια αρχική ανθρώπινη προσγείωση το 2025 (η οποία σχεδόν σίγουρα θα καθυστερήσει δύο χρόνια ή περισσότερο τρία χρόνια) και παρακολούθηση της πτώσης το 2028 (και πάλι, αναμένονται ολισθήσεις).
«Υπάρχουν πολλοί διαχειριστές προγραμμάτων εδώ στην αίθουσα», είπε σχετικά με τα κύρια στοιχεία του σχεδίου Artemis, συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου SLS, του διαστημικού σκάφους Orion και του σεληνιακού προσγείωσης. «Και είμαι σίγουρος ότι σου λένε, χρειάζονται περισσότερα από αυτό για να κάνουν».
Προτεραιότητες του Κογκρέσου
Ο Φράι είπε επίσης ότι η αδυναμία του Κογκρέσου να εγκρίνει τον προϋπολογισμό εγκαίρως και η εξάρτησή του από συνεχείς αποφάσεις (CR), έκανε δύσκολη την έναρξη νέων προγραμμάτων για να προχωρήσει το πρόγραμμα Artemis.
«Αισθάνομαι σαν το βάρος του κόσμου στους ώμους μου σε μια προσπάθεια να σταθεροποιήσω το Κογκρέσο», είπε ο Φράι. “Αν προσπαθούμε να αυξήσουμε τον προϋπολογισμό για να ξεκινήσουμε περισσότερα πράγματα και είμαστε στο CR, αυτός είναι ο προϋπολογισμός μας από το προηγούμενο έτος, επομένως δεν μπορούμε να αναπτυχθούμε. Δεν μπορούμε να ξεκινήσουμε νέα προγράμματα όταν είμαστε στο CR, μηδενός εξαιρούμενου.”
Έτσι, ένα από τα κύρια προβλήματα για την Artemis είναι ότι ο προϋπολογισμός της εκτινάσσεται σε μια εποχή που οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο επιδιώκουν να συρρικνώσουν τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, μια κρίση ορίου χρέους πλησιάζει και το κόστος δανεισμού χρημάτων αυξάνεται με το καθένα. αυξήσει το επιτόκιο. Κάποια στιγμή η Άρτεμις έγινε πολυτέλεια παρά ανάγκη; Ο Πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής Wayne Hill πρότεινε όσο μίλησε για την ανάγκη να τηρήσει το Κογκρέσο πολλαπλές προτεραιότητες.
«Τελικά, τι είδους διαστημικό πρόγραμμα έχουμε εξαρτάται από το τι θέλει ο αμερικανικός λαός από τους εκλεγμένους αντιπροσώπους του», είπε ο Χιλ. «Εμείς οι λάτρεις του διαστήματος εδώ θα θέλαμε να έχουμε περισσότερα, αλλά η χρήση των χρημάτων των φορολογουμένων συνοδεύεται από ιεράρχηση, μεταξύ όλων των διαφορετικών πραγμάτων που πρέπει να κάνει η κυβέρνηση».
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”