Ανακαινισμένη τραπεζαρία του Philodimo. Φωτογραφία από το Grupo 7.
Το κομψό ελληνικό εστιατόριο Filottimo του σεφ Nick Stefanelli αντιμετώπισε μια σειρά προβλημάτων από την υψηλού επιπέδου ανακοίνωσή του το 2019. Πρώτον, το άνοιγμα του στο κέντρο της πόλης DC καθυστέρησε λόγω της πανδημίας και των διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας. Στη συνέχεια, λίγους μήνες αφότου τελικά έκανε το ντεμπούτο του το 2022, το Καλυμμένο από φωτιά. Τώρα έξι μήνες μετά την επαναλειτουργία του, το Filodimo έκλεισε, μαζί με το κοντινό μπαρ Kaimaki. Μια μήνυση έξωσης που υποβλήθηκε από τον ιδιοκτήτη του λέει ότι το εστιατόριο οφείλει περισσότερα από 750.000 δολάρια σε απλήρωτο ενοίκιο και τέλη από τον Απρίλιο. Ωστόσο, ο δικηγόρος του ιδιοκτήτη και ο Stefanelli λένε ότι κατέληξαν σε «φιλική λύση».
«Ξεκινήσαμε να εργαζόμαστε σε αυτό το έργο το 2018, ξεκινώντας με ταξίδια στην Ελλάδα και εξερευνώντας το εξαιρετικό βάθος αυτών των αρχαίων τροφίμων για να φέρουμε στο DC», είπε ο Stefanelli. Ουάσινγκτον Σε γραπτό μήνυμα. “Ολόκληρη η ομάδα μας έβαλε τις καρδιές της στο Philodimo και, δυστυχώς, έπρεπε να πάρουμε τη δύσκολη απόφαση να κλείσουμε νωρίτερα αυτό το μήνα. Υπήρχαν πολλοί παράγοντες που οδήγησαν σε αυτό, και θα είμαι πάντα περήφανος για το προσωπικό, το φαγητό και το ποτό, και όλη την επέμβαση.
Ο ιδιοκτήτης του Philodimo, 1100 15th Street LLC, υπέβαλε καταγγελία στο Δικαστήριο Ιδιοκτητών και Ενοικιαστών της D.C. στις 25 Οκτωβρίου — δύο ημέρες πριν ανοίξει ξανά το εστιατόριο — ισχυριζόμενος ότι η επιχείρηση οφείλει περισσότερα από 330.000 $ σε απλήρωτο ενοίκιο και τέλη. Ο ιδιοκτήτης υπέβαλε δεύτερη μήνυση στις 3 Ιανουαρίου, ισχυριζόμενη ότι το εστιατόριο απέτυχε να εκκενώσει το ακίνητο αφού εξέδωσε ειδοποίηση για τερματισμό της μίσθωσης.
Το εστιατόριο αμφισβήτησε τις εισφορές. Σε μια δικαστική κατάθεση, ο δικηγόρος του Stefanelli είπε ότι ο ιδιοκτήτης προσπάθησε να εισπράξει ενοίκιο όταν το ακίνητο κατέστη αβάσιμο μετά τη φωτιά και ότι ο Philodimo προστατεύτηκε από μια ρήτρα «ανωτέρας βίας» στη μίσθωση.
Τον Φεβρουάριο, ένας δικαστής διέταξε τον Philodimo να πληρώνει μια προστατευτική εντολή 73.863 δολαρίων κάθε μήνα ξεκινώντας τον Απρίλιο, ενώ η υπόθεση εκκρεμεί. Μετά από αυτήν την προθεσμία, ο ιδιοκτήτης είπε σε μια πρόταση για κυρώσεις ότι το εστιατόριο δεν πληρώνει τις πληρωμές και χρωστούσε περισσότερα από 750.000 δολάρια. Ο δικηγόρος του ιδιοκτήτη επιβεβαίωσε Ουάσινγκτον Τα μέρη έχουν πλέον διευθετήσει τις εκκρεμείς καταγγελίες και είναι “σε κίνηση”, αλλά αρνήθηκαν να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Φιλόδημος ήταν σύμβολο της ελληνικής πλευράς της οικογένειας του Stephanelli που μετανάστευσε στην Αμερική τη δεκαετία του 1920. Αρχικά άνοιξε τον Ιανουάριο του 2022 με ένα μενού γευσιγνωσίας που ξεκινά από 108 $ ανά άτομο και μια εντυπωσιακή κάβα 4.000 μπουκαλιών. Εκείνο τον Ιούνιο, ξέσπασε φωτιά στη μέση του δείπνου: «Ν [general manager] Σε εκείνο το σημείο ήρθε σε μένα και μου είπε, «Υπάρχει καπνός στην μπυραρία, οπότε πρέπει να ανέβω», είπε προηγουμένως ο Stefanelli. Ουάσινγκτον. «Μέσα σε 25 λεπτά, ολόκληρο το εστιατόριο ήταν γεμάτο καπνό».
Ο Stefanelli λέει ότι δεν πήρε ποτέ οριστική απάντηση για την αιτία της πυρκαγιάς, αλλά οι ερευνητές του είπαν ότι η εξάτμιση από τις συσκευές κουζίνας με κάποιο τρόπο παρήγαγε θερμότητα πίσω από τα πλακάκια, προκαλώντας το μπλοκάρισμα στον τοίχο να “μετατραπεί σε μεγάλο γίγαντα. Βασικά ένα κομμάτι κάρβουνο , κάηκε μέσα στον τοίχο». Η φωτιά περιορίστηκε στην κουζίνα, αλλά οι εκτεταμένες ζημιές από καπνό απαιτούσαν σχεδόν τα πάντα να αντικατασταθούν. «Χρειάστηκε σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος για να πάρουμε μια σαφή κατεύθυνση προτού ξεκινήσουμε την ανοικοδόμηση», είπε ο Stefanelli.
Όταν το εστιατόριο άνοιξε ξανά τον περασμένο Οκτώβριο, άλλαξε από ένα prix-fixe σε ένα a la carte μενού και διαθέτει ζυμαρικά με γεμιστό μοσχαρίσιο κρέας και ψητά ολόκληρα ψάρια που εισάγονται απευθείας από τις αγορές θαλασσινών στην Ελλάδα.
Ο Stefanelli συνεχίζει να έχει πολυτελή ιταλικά εστιατόρια—Masseria και Officina κοντά στο Union Market και Officina Cafe στο κέντρο της πόλης—και τη γαλλική μπρασερί Le Clou στο Morrow Hotel στο NoMa.
Δάσκαλος τροφίμων
Η Jessica Sitman καλύπτει τους ανθρώπους και τις τάσεις πίσω από τη σκηνή φαγητού και ποτού της DC. Πριν από την ένταξη Ουάσινγκτον Από τον Ιούλιο του 2016, είναι συντάκτρια τροφίμων στο Washington City Paper και αρθρογράφος στο Young & Hungry. Είναι γέννημα θρέμμα του Κολοράντο και απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”