Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ξένες κυβερνήσεις φοβούνται ότι ο γρήγορος νόμος θα διαβρώσει τις πολιτικές ελευθερίες και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να φιμώσει τους επικριτές.
Το νομοθετικό σώμα του Χονγκ Κονγκ ψήφισε ομόφωνα έναν νέο νόμο για την εθνική ασφάλεια που επεκτείνει την εξουσία της κυβέρνησης να συντρίψει τη διαφωνία.
Ο νόμος για την προστασία της εθνικής ασφάλειας που ψηφίστηκε την Τρίτη περιλαμβάνει νέα μέτρα για την προδοσία, την κατασκοπεία, την ξένη παρέμβαση, τα κρατικά μυστικά και την εξέγερση.
«Σήμερα είναι μια ιστορική στιγμή για το Χονγκ Κονγκ», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Τζον Λι, προσθέτοντας ότι ο νόμος, ο οποίος τιμωρεί πέντε μεγάλα εγκλήματα, θα τεθεί σε ισχύ στις 23 Μαρτίου.
Ο νόμος δίνει στην κυβέρνηση περισσότερη εξουσία να καταστείλει τη διαφωνία, η οποία θεωρείται ευρέως ως το τελευταίο βήμα σε μια εκτεταμένη πολιτική καταστολή που πυροδοτήθηκε από διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας το 2019.
Αυτό προστίθεται σε παρόμοια νομοθεσία – τον Νόμο για την Εθνική Ασφάλεια – που επιβλήθηκε από την Κίνα το 2020, η οποία έχει ήδη σε μεγάλο βαθμό φιμώσει τις φωνές της αντιπολίτευσης στον οικονομικό κόμβο. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ λένε ότι ο νόμος που επιβλήθηκε από το Πεκίνο έχει αποκαταστήσει τη σταθερότητα μετά τις διαδηλώσεις του 2019.
Οι επικριτές λένε ότι η βασική νομοθεσία, γνωστή ως Άρθρο 23, που ψηφίστηκε την Τρίτη, απειλεί τις ελευθερίες στην πόλη που κυβερνάται από την Κίνα.
«Κάνει το σύστημα εθνικής ασφάλειας πιο ολοκληρωμένο», είπε στο Al Jazeera ο John Burns, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. «Περιλαμβάνει μια ολόκληρη σειρά πραγμάτων που δεν ήταν εγκλήματα πριν ή ήταν αποικιακά εγκλήματα, αλλά εκσυγχρόνισαν τα εγκλήματα, σκληρύνουν την τιμωρία».
Νομοθεσία «Full speed».
Το νομοσχέδιο εισήχθη για πρώτη φορά στη συνέλευση των 90 εδρών, υπέρ της Κίνας, στις 8 Μαρτίου, μετά από δημόσια διαβούλευση ενός μήνα, με τον ηγέτη του Χονγκ Κονγκ να ζητά την ψήφισή του «με πλήρη ταχύτητα».
Ογδόντα οκτώ πολιτικοί και ο Πρόεδρος του Συμβουλίου ψήφισαν ομόφωνα τη θέσπιση της νομοθεσίας.
Ο νόμος απειλεί να επιβάλει αυστηρές ποινές για ένα ευρύ φάσμα πράξεων που οι αρχές περιγράφουν ως απειλές για την εθνική ασφάλεια, οι πιο σοβαρές από τις οποίες – συμπεριλαμβανομένης της προδοσίας και της εξέγερσης – τιμωρούνται με ισόβια κάθειρξη.
Λιγότερο σοβαρά εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της κατοχής στασιαστικών δημοσιεύσεων, μπορεί να οδηγήσουν σε αρκετά χρόνια φυλάκιση. Ορισμένες διατάξεις επιτρέπουν ποινικές διώξεις για πράξεις που διαπράχθηκαν οπουδήποτε στον κόσμο.
Όσοι κριθούν ένοχοι για προδοσία ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινές έως και ισόβια κάθειρξη, ενώ όσοι καταδικαστούν για παραβίαση κρατικών μυστικών ή κατασκοπεία θα αντιμετωπίσουν ποινές φυλάκισης 10 και 20 ετών, αντίστοιχα. Θα αυξηθούν επίσης οι κυρώσεις για εικαζόμενη συμπαιγνία με ξένες δυνάμεις, ειδικά εάν οι άνθρωποι εργάζονται μαζί και όχι μόνοι.
Οι τιμωρίες για την εξέγερση, που επί του παρόντος αντιμετωπίζονται βάσει νόμου της αποικιακής εποχής, αυξήθηκαν σε επτά έως δέκα χρόνια από δύο. Σε αντίθεση με το διεθνώς αποδεκτό πρότυπο για την εξέγερση, ο νέος νόμος ορίζει ότι άτομα μπορούν να κατηγορηθούν για τη διάπραξη του εγκλήματος ακόμη και χωρίς στοιχείο βίαιης πρόθεσης.
Άλλες διατάξεις περιλαμβάνουν τη δυνατότητα της αστυνομίας να κρατά υπόπτους για δύο εβδομάδες πριν τους κατηγορήσει, σε σύγκριση με τις τρέχουσες 48 ώρες, και την παροχή της δυνατότητας στην αστυνομία να ζητήσει άδεια να αποσύρει το δικαίωμα του κατηγορουμένου να έχει δικηγόρο ενώ βρίσκεται σε κράτηση πριν από την κατηγορία. Το σχέδιο νόμου επιτρέπει επίσης στις αρχές να ακυρώσουν τα διαβατήρια των «φυγάδων».
Ο Πρόεδρος του Νομοθετικού Συμβουλίου Andrew Leong είπε ότι πιστεύει ότι όλοι οι νομοθέτες έχουν την τιμή να συμμετάσχουν σε αυτή την «ιστορική αποστολή».
Το 2003, μια προσπάθεια ψήφισης μιας εκδοχής του νόμου οδήγησε σε μια διαμαρτυρία στο δρόμο που προσέλκυσε μισό εκατομμύριο άτομα, οδηγώντας στην απόσυρση της νομοθεσίας.
Η πρώην βουλευτής Emily Lau είπε στο Al Jazeera ότι η κατάσταση έχει αλλάξει πολύ από τότε. “Αν ρωτήσετε τους ανθρώπους εδώ, θα σας πουν – ή μάλλον δεν τολμούν να σας πουν. Δεν υπάρχουν διαδηλώσεις, δεν υπάρχουν δημόσιες συγκεντρώσεις, είναι πολύ ήσυχο, τρομερή ησυχία”, είπε.
Στο κτίριο του συμβουλίου, οι πολιτικοί είπαν ότι η νέα νομοθεσία ήταν ένα απαραίτητο βήμα για την προστασία του καθεστώτος του Χονγκ Κονγκ ως διεθνούς κόμβου, παρομοιάζοντάς το με μια μπροστινή πύλη που προστατεύει τους κατοίκους της πόλης από τον κίνδυνο.
«Καταστροφικό πλήγμα για τα ανθρώπινα δικαιώματα»
Ορισμένες οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ξένες κυβερνήσεις επέκριναν την ασάφεια του άρθρου 23 και είπαν ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να φιμώσει τους επικριτές.
Οι επικριτές ανησυχούν επίσης ότι ο νέος νόμος θα διαβρώσει περαιτέρω τις πολιτικές ελευθερίες που η Κίνα υποσχέθηκε να διατηρήσει για 50 χρόνια όταν η πρώην βρετανική αποικία επέστρεψε στην κινεζική κυριαρχία το 1997.
«Με αυτή τη σκληρή νομοθεσία, η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ έχει επιφέρει άλλο ένα συντριπτικό πλήγμα στα ανθρώπινα δικαιώματα στην πόλη», δήλωσε η Σάρα Μπρουκς, διευθύντρια της Διεθνούς Αμνηστίας για την Κίνα.
«Αυτή είναι μια καταστροφική στιγμή για τον λαό του Χονγκ Κονγκ, εκατοντάδες χιλιάδες από τους οποίους έχουν ήδη διαδηλώσει στους δρόμους για να διαδηλώσουν ενάντια στους κατασταλτικούς νόμους, συμπεριλαμβανομένης της ενσάρκωσης αυτού του νόμου το 2003. Σήμερα έχουν χάσει ένα άλλο μέρος της ελευθερίας τους – οποιοδήποτε η πράξη ειρηνικής διαμαρτυρίας είναι πλέον ακόμη πιο επικίνδυνη.» από πότε.