Είναι καλύτερο να προσθέσετε αφαίρεση στην επίλυση ενός προβλήματος

Εξετάστε τη δομή Lego που φαίνεται στο Σχήμα 1, όπου ένα άγαλμα τοποθετείται κάτω από μια οροφή που στηρίζεται από μία στήλη σε μία γωνία. Πώς θα αλλάζατε αυτή τη δομή ώστε να μπορείτε να βάλετε μια πέτρα από τούβλα πάνω της χωρίς να συνθλίψετε το άγαλμα, έχοντας υπόψη ότι κάθε προστιθέμενο μπλοκ κοστίζει 10 σεντς; Αν σας αρέσουν οι περισσότεροι από αυτούς που συμμετείχαν σε μια μελέτη που ανέφερε ο Adams Κ.ά.¹σε ένα Εύκρατη φύση, Μπορείτε να προσθέσετε κολώνες για καλύτερη υποστήριξη της οροφής Αλλά η απλούστερη (και φθηνότερη) λύση είναι να αφαιρέσετε την υπάρχουσα υποστήριξη και απλώς να αφήσετε τη στέγη να στηρίζεται στον πλίνθο. Σε μια σειρά παρόμοιων εμπειριών, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι άνθρωποι σκέφτονται συνεχώς για αλλαγές που προσθέτουν συστατικά σε αυτές που τις προκαλούν – μια τάση που έχει ευρείες επιπτώσεις στην καθημερινή λήψη αποφάσεων.

Για παράδειγμα, ο Adams και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν αρχειακά δεδομένα και σημείωσαν ότι όταν ο νέος πρόεδρος του πανεπιστημίου ζήτησε προτάσεις για αλλαγές που θα επέτρεπαν στο πανεπιστήμιο να εξυπηρετήσει καλύτερα τους μαθητές και την κοινότητά του, μόνο το 11% των απαντήσεων αφορούσε την κατάργηση ενός υπάρχοντος κανόνα, πρακτική ή πρόγραμμα. Ομοίως, όταν οι συγγραφείς ζήτησαν από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να δημιουργήσουν ένα πλέγμα 10 x 10 συμμετρικών πράσινων και λευκών τετραγώνων, οι συμμετέχοντες συχνά πρόσθεσαν πράσινα τετράγωνα στο πιο άδειο μισό του πλέγματος αντί να τα αφαιρέσουν από ολόκληρο το μισό, ακόμη και όταν το κάνουν. Πιο αποτελεσματικό.

Άνταμς Κ.ά. Εξήγησαν ότι ο λόγος που οι συμμετέχοντες παρουσίασαν τόσο λίγες αφαιρετικές λύσεις δεν ήταν επειδή δεν συνειδητοποίησαν την αξία αυτών των λύσεων, αλλά επειδή απέτυχαν να τις λάβουν υπόψη. Στην πραγματικότητα, όταν οι οδηγίες αναφέρονται ρητά στη δυνατότητα αφαιρετικών λύσεων ή όταν οι συμμετέχοντες έχουν μεγαλύτερη ευκαιρία να σκεφτούν ή να εξασκήσουν, αυξάνεται η πιθανότητα παρουσίασης προτατικών λύσεων. Και έτσι φαίνεται ότι οι άνθρωποι τείνουν να εφαρμόζουν την ερώτηση, “Τι μπορούμε να προσθέσουμε εδώ;” Ευρετική (υποθετική στρατηγική για απλοποίηση και επιτάχυνση της διαδικασίας λήψης αποφάσεων). Αυτό το συμπέρασμα μπορεί να ξεπεραστεί με μια επιπλέον γνωστική προσπάθεια να εξεταστούν άλλες, λιγότερο διαισθητικές λύσεις.

Ενώ οι συγγραφείς επικεντρώνονται στην αποτυχία των συμμετεχόντων να σκεφτούν ακόμη και τις λύσεις που παρουσιάζονται, προτείνουμε ότι η μεροληψία προς τις πρόσθετες λύσεις μπορεί να επιδεινωθεί περαιτέρω από το γεγονός ότι οι αφαιρετικές λύσεις είναι λιγότερο πιθανό να εκτιμηθούν. Οι άνθρωποι μπορεί να αναμένουν να λάβουν λιγότερη πίστωση για αφαιρετικές λύσεις σε σύγκριση με τις πρόσθετες λύσεις. Η πρόταση να απαλλαγούμε από κάτι μπορεί να φαίνεται λιγότερο δημιουργική από το να βρούμε κάτι νέο για προσθήκη και μπορεί επίσης να έχει αρνητικές κοινωνικές ή πολιτικές συνέπειες – υποδηλώνοντας ότι η διάλυση ενός ακαδημαϊκού τμήματος μπορεί να μην εκτιμηθεί από εκείνους που εργάζονται σε αυτό, για παράδειγμα. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν να υποθέσουν ότι οι υπάρχουσες δυνατότητες υπάρχουν για κάποιο λόγο, επομένως η αναζήτηση πρόσθετων θα είναι πιο αποτελεσματική. Τέλος, μια μεροληψία χαμηλού κόστους (η τάση να συνεχιστεί η προσπάθεια με μια επένδυση μόνο χρημάτων, προσπάθειας ή χρόνου) και η αποστροφή των ανθρώπων για την αφαίρεση υπαρχόντων χαρακτηριστικών²Ειδικά αν αυτά τα χαρακτηριστικά απαιτούν προσπάθεια για τη δημιουργία τους κατά πρώτο λόγο.

Αυτά τα αντιληπτά μειονεκτήματα των αφαιρετικών λύσεων μπορεί να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να αναζητούν τακτικά πρόσθετες λύσεις. Αυτό συμβαδίζει με την πρόταση του Adams και των συναδέλφων ότι η προηγούμενη επανειλημμένη έκθεση σε πρόσθετες λύσεις τις έκανε πιο γνωστές προσβάσιμες και συνεπώς πιο πιθανό να ληφθούν υπόψη. Ωστόσο, εκτός από αυτό, υποθέτουμε ότι η εμπειρία του παρελθόντος μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να υποθέσουν ότι στην πραγματικότητα αναμένεται να προσθέσουν και όχι να αφαιρέσουν. Ως αποτέλεσμα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη μπορούν να γενικεύσουν από προηγούμενες εμπειρίες και να υποθέσουν ενστικτωδώς ότι πρέπει να προσθέσουν χαρακτηριστικά και να επανεξετάσουν αυτήν την υπόθεση μόνο μετά από περαιτέρω σκέψη ή έναν ρητό ισχυρισμό. Ομοίως, τα μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας μπορεί να υποθέσουν σιωπηρά ότι ο επόμενος πρόεδρος θέλει να σχεδιάσουν νέες πρωτοβουλίες και όχι να επικρίνουν τις υπάρχουσες.

Ποιες είναι οι επιπτώσεις των αποτελεσμάτων για τον Adams και τους συναδέλφους; Υπάρχουν πολλές πραγματικές συνέπειες της αποτυχίας, δεδομένου ότι οι καταστάσεις μπορούν συχνά να βελτιωθούν με την αποβολή παρά με την προσθήκη. Για παράδειγμα, όταν οι άνθρωποι αισθάνονται δυσαρεστημένοι με τη διακόσμηση του σπιτιού τους, μπορεί να χειριστούν την κατάσταση ξοδεύοντας χρήματα και παίρνοντας περισσότερα έπιπλα – ακόμη και αν η απαλλαγή από ένα γεμάτο τραπεζάκι του καφέ θα ήταν εξίσου αποτελεσματική. Αυτή η τάση μπορεί να είναι ιδιαίτερα εμφανής για τους καταναλωτές που δεν διαθέτουν πόρους, οι οποίοι τείνουν να δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην απόκτηση φυσικών αγαθών.³. Αυτό όχι μόνο βλάπτει την οικονομική κατάσταση αυτών των καταναλωτών, αλλά αυξάνει επίσης την πίεση στο περιβάλλον μας. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, η προτίμηση για πρόσθετες λύσεις από μεμονωμένους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων μπορεί να συμβάλει σε προβληματικά κοινωνικά φαινόμενα, όπως η αυξανόμενη επέκταση των επίσημων οργανισμών.⁴ Η σχεδόν παγκόσμια, αλλά όχι περιβαλλοντικά βιώσιμη, επιδίωξη της οικονομικής ανάπτυξης⁵.

Το έργο του Adams και των συναδέλφων του δείχνει έναν τρόπο αποφυγής αυτών των παγίδων στο μέλλον – οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι ρυθμιστικοί ηγέτες μπορούν να ζητούν και να αξιολογούν ρητά προτάσεις που μειώνουν παρά προσθέτουν. Για παράδειγμα, ένας πρόεδρος πανεπιστημίου μπορεί να καθορίσει ότι αναμένεται και εκτιμάται συστάσεις για την κατάργηση επιτροπών ή πολιτικών. Επιπλέον, τα άτομα και οι οργανισμοί μπορούν να λάβουν μέτρα συγκράτησης για να προφυλάξουν από την υποθετική τάση προσθήκης. Οι καταναλωτές μπορούν να μειώσουν τον αποθηκευτικό τους χώρο για να περιορίσουν τις αγορές τους και οι οργανισμοί μπορούν να ορίσουν ρήτρες λήξης χρόνου που οδηγούν σε αυτόματο κλείσιμο πρωτοβουλιών που δεν επιτυγχάνουν συγκεκριμένους στόχους.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η μεροληψία προσθήκης είναι απίθανο να ισχύει πάντα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι αναμφισβήτητα ευκολότερο να κάνετε αφαιρετικές αλλαγές, καθώς αυτές δεν απαιτούν να φανταστείτε κάτι που δεν είναι πραγματικά εκεί. Στην πραγματικότητα, όταν οι άνθρωποι φαντάζονται πώς μια κατάσταση θα μπορούσε να αποδειχθεί διαφορετικά, είναι πιο πιθανό να το κάνουν αναιρώντας μια ενέργεια που έκαναν αντί να προσθέσουν μια ενέργεια που απέτυχαν να κάνουν.⁶. Προχωρώντας προς τα εμπρός, θα ήταν χρήσιμο να διερευνήσουμε πότε η προθυμία μας να οπτικοποιήσουμε την αφαίρεση συμβάντων επεκτείνεται στη φαντασία κατάργησης λειτουργιών και, συνεπώς, μας βοηθά να επιλύουμε προβλήματα μέσω αφαίρεσης.