Ενδιαφέροντα απολιθωμένα ερπετά παρέχουν ενδείξεις για την προέλευση των φιδιών και των σαυρών

Είκοσι χρόνια αφότου βρέθηκε στην Αργεντινή, οι παλαιοντολόγοι περιέγραψαν λεπτομερώς ένα απολίθωμα Λεπιδοσαύρου ηλικίας 231,4 εκατομμυρίων ετών. Αυτό το ζώο έχει χαρακτηριστικά τοποθετημένα πριν από τη διάσπαση μεταξύ σαυρών, φιδιών και σφαινοδόντων (ένας κλάδος ερπετών που σήμερα περιλαμβάνει μόνο τους περίεργους τουατάρα). Το απολιθωμένο κρανίο υποβλήθηκε πρόσφατα σε αξονική τομογραφία και σε μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών που δημοσιεύθηκε Η ανάλυσή τους για το δείγμα δημοσιεύεται αυτήν την εβδομάδα στο Nature.

Ζώο Ταϊταλούρα Αλκομπέρη. Για το ανεκπαίδευτο μάτι, μοιάζει πολύ με σαύρα (σκουριασμένο γκέκο, για αυτόν τον συγγραφέα). Αλλά η ανατομία του ζώου είναι πολύ παλαιότερη, κάτι που ανακάλυψε η ερευνητική ομάδα όταν μπόρεσαν να εξετάσουν λεπτομερώς το απολίθωμα. Κανένα σώμα του ζώου δεν έχει διατηρηθεί, δήλωσε η συν -συγγραφέας της μελέτης Gabriela Sobral, η οποία επέβλεψε την αξονική τομογραφία στο Χάρβαρντ, αλλά το κρανίο – μήκους μιάμιση ίντσας – είναι το πληρέστερο απολίθωμα της εξέλιξης του λεπιδόσαυρου που είναι γνωστό μέχρι σήμερα. δελτίο τύπουΤο Βλέποντας το κρανίο σε τρεις διαστάσεις παρείχε νέες γνώσεις για το πώς προέκυψαν τα κρανία των σύγχρονων φιδιών, χαμαιλέοντων, γκέκων, τουατάρα και άλλων.

«Σχεδόν τέλεια διατηρημένο Ταϊταλούρα Το κρανίο μας δείχνει λεπτομέρειες για το πώς μια ομάδα ζώων, συμπεριλαμβανομένων «Σχεδόν 11.000 είδη έχουν δημιουργηθεί, όπως φίδια, σαύρες και τουατάρα», δήλωσε ο Ricardo Martinez, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και παλαιοντολόγος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο San Juan στην Αργεντινή.

“Ταϊταλούρα Δείχνει ορισμένα χαρακτηριστικά που πιστεύαμε ότι ήταν αποκλειστικά για την ομάδα τουτατάρα “, έγραψε ο Martínez σε ένα email στο Gizmodo.” Skull Ταϊταλούρα Δείχνει ότι οι πρώτοι λεπιδόσαυροι έμοιαζαν περισσότερο με τουατάρα παρά με καταλήψεις, και έτσι, αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική απόκλιση από το στυλ των προγόνων. Οι squamates είναι η ομάδα των ερπετών που αποτελούνται από φίδια, σαύρες και σαύρες σκουληκιών.

Ανακαλύφθηκε στην Αργεντινή το 2001 (ο Martínez είπε “το βρήκα στην επιφάνεια και το πήρα”), T. koberi Αυτό λένε οι ερευνητέςΒλαστικά είδηΈνας όρος που αναφέρεται σε ζώα που διακλαδίσθηκαν από το εξελικτικό δέντρο πριν από τις γενεές που εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα. Με άλλα λόγια, είναι νωρίτερα εξελισσόμενα είδη που δεν είχαν επιζώντες απογόνους. T. koberi Είναι ένας εξελικτικός κλάδος που αναφέρεται στη μορφή ζωής πριν από τους λεπιδόσαυρους χωρίζεται σε δύο ομάδες: καταλήψεις και σφαινοδόντες. ΤΕΛΟΣ παντων T. koberi Είναι μικρότερες από κάποιες σαύρες – τα παλαιότερα απολιθώματα κατάληψης και σφηνοδόντη χρονολογούνται από 242 εκατομμύρια και 238 εκατομμύρια χρόνια αντίστοιχα – η μορφή τους είναι ακόμη παλαιότερη. Η ιστορία του ερπετού ανάγεται στην Τριαδική περίοδο Τυρανόσαυρος Ρεξ πάνω από 150 εκατομμύρια χρόνια πριν.

T. koberi Είχε κάποια χαρακτηριστικά που εξηγούσαν στον Tiago Simões, έναν εξελικτικό βιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και συν-συγγραφέα της ερευνητικής εργασίας, ότι ήταν διακριτικό. Έλειπε ένα ρύγχος που ήταν κοινό για τους αρχοσαύρους, μια εξελικτική γενιά που περιλαμβάνει κροκόδειλους και δεινόσαυρους. Το τετράγωνο οστό του, που συνέδεε το κρανίο με την κάτω γνάθο, είχε ένα περίεργο σχήμα. Αλλά η αξονική τομογραφία πραγματικά οδήγησε τα πράγματα στο σπίτι: Το ζώο είχε εναλλακτικά οστά τόσο για καταλήψεις όσο και για σφαινοδόντες.

Τουατάρα, ερπετό Ενδημικό στη Νέα Ζηλανδία, ήταν το μόνο ζωντανό σφενόντο στη Γη Για περίπου 60 εκατομμύρια χρόνιαΤο Λόγω της σχετικά αμετάβλητης ανατομίας του ανά τους αιώνες, η τουατάρα συχνά αποκαλείται “ζωντανό απολίθωμα”. Και T. koberi Αυτή η αφίσα επιβεβαιώνει, καθώς το απολιθωμένο ζώο μοιάζει πολύ με τουατάρα παρά με χαμαιλέοντα, σαύρες χωρίς πόδια και φίδια.

Ο Simões εφάρμοσε την Bayesian ανάλυση για να τοποθετήσει το απολίθωμα στο εξελικτικό δέντρο. Η μοντελοποίηση σημαίνει ότι η ερευνητική ομάδα μπορεί να εκτιμήσει πότε εξελίχθηκαν συγκεκριμένες προσαρμογές στους λεπιδόσαυρους και πόσο γρήγορα άλλαξαν. Η μέθοδος του Bayes επιβεβαιώθηκε στην ομάδα T. koberi Είναι το πιο πρωτόγονο μέλος της γενιάς των ερπετών από το οποίο προέκυψαν όλες οι σαύρες και τα φίδια.

“Στην επιστήμη, δεν αναζητούμε ποτέ πραγματικές απαντήσεις ή στοιχεία γιατί βασικές αρχές της επιστήμης απαγορεύουν την ύπαρξη πραγματικών απαντήσεων … Κατ ‘αρχήν, αυτά τα δέντρα δεν είναι ποτέ αληθινά και αλλάζουν συχνά με την πάροδο του χρόνου. Αλλά αν μετά από μελλοντικές αναλύσεις και ίσως νέα δεδομένα , η τοποθέτηση Ταϊταλούρα Ο Simões είπε σε ένα email στο Gizmodo:

Το απολίθωμα είναι ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση των σημερινών ερπετών. Με άλλα λόγια, αυτά που δεν έπεσαν με τους δεινόσαυρους. Με εξαίρεση τους κροκόδειλους, πολλά από αυτά τα ζώα βρίσκονταν στη μικρότερη πλευρά, ζώντας στις σκιές των γιγάντων για εκατομμύρια χρόνια.

«Είμαστε τόσο συνηθισμένοι να αποδεχόμαστε ότι η Μεσοζωική Εποχή ήταν η εποχή των γιγάντιων ερπετών, των γιγάντιων πρωτο-θηλαστικών και των γιγάντιων δέντρων, και έτσι συνήθως ψάχνουμε για απολιθώματα που θα μπορούσαν να φανούν στο ύψος του ανθρώπου, απλά περπατώντας. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος Τα συστατικά του αρχαίου οικοσυστήματος ήταν μικρά, όπως συμβαίνει σήμερα ». δελτίο τύπουΤο

Είναι πάντα υπέροχο να βλέπεις μερικά πρόσφατα ανακαλυφθέντα κλαδιά στο δέντρο της ζωής, αλλά μάλλον είναι πιο δροσερό να δεις ενδείξεις για το πώς εμφανίστηκαν ολόκληρα κλαδιά στην αρχή. T. koberi Είναι ακριβώς αυτό? Απομεινάρια μεγέθους πίντας από μια μεγάλη ρωγμή μεταξύ των ερπετών.

Διόρθωση: Μια πρόταση σε αυτό το άρθρο αναφέρθηκε λανθασμένα στο tuatara ως “σαύρα”. Ενώ η τουατάρα σίγουρα μοιάζει με σαύρες, είναι σφαινοδόντες. Ζητώ συγγνώμη τόσο από τους αναγνώστες όσο και από την tuatara για αυτό το σφάλμα.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Αυτό το αρχαίο ερπετό ανέπτυξε ένα περίεργο κεφάλι που μοιάζει με πουλί 100 εκατομμύρια χρόνια πριν από τα πουλιά