Η έκρηξη ηφαιστείου στην Τόνγκα θα μπορούσε να αυξήσει προσωρινά την παγκόσμια θερμοκρασία

Νέα Υόρκη – πότε είναι Υποθαλάσσιο ηφαίστειο εκρήγνυται στην Τόνγκα Τον Ιανουάριο, η έκρηξή του στο νερό ήταν τεράστια και ασυνήθιστη – και οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμα να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της.

Το ηφαίστειο γνωστό ως Honga Tonga – Hong Happiαπελευθέρωσε εκατομμύρια τόνους υδρατμών ψηλά στην ατμόσφαιρα, σύμφωνα με τον Α Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η έκρηξη αύξησε την ποσότητα του νερού στη στρατόσφαιρα – το δεύτερο στρώμα της ατμόσφαιρας, πάνω από την περιοχή όπου ζουν και αναπνέουν οι άνθρωποι – κατά περίπου 5 τοις εκατό.

Τώρα, οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν πώς όλο αυτό το νερό μπορεί να επηρεάσει την ατμόσφαιρα και αν θα ζεστάνει την επιφάνεια της Γης τα επόμενα χρόνια.

“Αυτό ήταν ένα γεγονός που συμβαίνει μια φορά στη ζωή”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Holger Voemel, επιστήμονας στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Κολοράντο.

Οι μεγάλες εκρήξεις συνήθως δροσίζουν τον πλανήτη. Τα περισσότερα ηφαίστεια εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες θείου, το οποίο εμποδίζει τις ακτίνες του ήλιου, εξήγησε ο Matthew Toohy, ερευνητής του κλίματος στο Πανεπιστήμιο του Saskatchewan που δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Η έκρηξη στην Τόνγκα ήταν πολύ πιο δυνατή: η έκρηξη ξεκίνησε κάτω από τον ωκεανό, σηκώνοντας μια στήλη με πολύ περισσότερο νερό από το συνηθισμένο. Επειδή οι υδρατμοί ενεργούν ως αέριο του θερμοκηπίου που παγιδεύουν τη θερμότητα, είναι πιθανό μια ηφαιστειακή έκρηξη να αυξήσει τις θερμοκρασίες αντί να τις μειώσει, είπε ο Tohey.

Δεν είναι ξεκάθαρο πόση θέρμανση μπορεί να κρατήσει.

Η Κάρεν Ρόζενλοφ, κλιματολόγος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι αναμένει τα αποτελέσματα να είναι περιορισμένα και προσωρινά.

«Αυτή η ποσότητα αύξησης θα μπορούσε να θερμάνει την επιφάνεια κατά ένα μικρό ποσό για σύντομο χρονικό διάστημα», είπε ο Rosenloff σε ένα email.

Οι υδρατμοί θα παραμείνουν γύρω από την ανώτερη ατμόσφαιρα για μερικά χρόνια πριν μπουν στην κατώτερη ατμόσφαιρα, είπε ο Tohey. Εν τω μεταξύ, πρόσθεσε ο Rosenloff, το επιπλέον νερό μπορεί να επιταχύνει την απώλεια του όζοντος στην ατμόσφαιρα.

Αλλά είναι δύσκολο για τους επιστήμονες να πουν με βεβαιότητα, γιατί δεν έχουν ξαναδεί τέτοια έκρηξη.

Ο Vojmel εξήγησε ότι η στρατόσφαιρα εκτείνεται από περίπου 7,5 μίλια έως 31 μίλια πάνω από τη Γη και είναι συνήθως πολύ ξηρή.

Η ομάδα του Voemel εκτίμησε το λοφίο του ηφαιστείου χρησιμοποιώντας ένα δίκτυο οργάνων που κρέμονταν από μετεωρολογικά μπαλόνια. Αυτά τα όργανα συνήθως δεν μπορούν να μετρήσουν τα επίπεδα του στρατοσφαιρικού νερού επειδή οι ποσότητες είναι πολύ χαμηλές, είπε ο Voemel.

Μια άλλη ερευνητική ομάδα παρακολούθησε την έκρηξη με ένα όργανο σε δορυφόρο της NASA. σε τις σπουδές τουςπου δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, υπολόγισε ότι η έκρηξη θα ήταν μεγαλύτερη, προσθέτοντας περίπου 150 εκατομμύρια μετρικούς τόνους υδρατμών στη στρατόσφαιρα — τρεις φορές περισσότερο από ό,τι βρήκε η μελέτη Voemel.

Η Voemel αναγνώρισε ότι η δορυφορική απεικόνιση μπορεί να παρατήρησε τμήματα της στήλης που τα εργαλεία με μπαλόνια δεν μπορούσαν να συλλάβουν, καθιστώντας την εκτίμησή της υψηλότερη.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, είπε, ήταν μια έκρηξη στην Τόνγκα Σε αντίθεση με οτιδήποτε έχει δει στη σύγχρονη ιστορίακαι η μελέτη των συνεπειών του μπορεί να δώσει νέες γνώσεις για την ατμόσφαιρά μας.