Η ευθυγράμμιση καθρέφτη του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb συνεχίζεται με επιτυχία

Ο Webb συνεχίζει την πορεία του για να γίνει ένα εστιασμένο παρατηρητήριο. Η ομάδα δούλεψε με επιτυχία τη δεύτερη και την τρίτη φάση από συνολικά επτά φάσεις ευθυγράμμισης καθρέφτη. Με την ολοκλήρωση αυτών των δύο φάσεων, που ονομάζονται Segment Alignment και Image Stacking, η ομάδα θα αρχίσει τώρα να κάνει μικρότερες προσαρμογές στις θέσεις των κατόπτρων Webb.

Αυτή η εξαγωνική συστοιχία εικόνας που καταγράφηκε από το όργανο NIRCam δείχνει την πρόοδο που σημειώθηκε στη φάση ευθυγράμμισης τμήματος, ευθυγραμμίζοντας περαιτέρω το πρωτεύον τμήμα καθρέφτη 18 τμημάτων και το δευτερεύον κάτοπτρο χρησιμοποιώντας ακριβείς κινήσεις που απαιτούνται από το έδαφος. Πίστωση: NASA/STScI

Αφού μετέφερε 18 διάσπαρτα σημεία αστρικού φωτός στον χαρακτηριστικό εξαγωνικό σχηματισμό του Webb, η ομάδα βελτίωσε την εικόνα κάθε τμήματος καθρέφτη κάνοντας μικρές προσαρμογές, ενώ άλλαξε επίσης την ευθυγράμμιση του δευτερεύοντος καθρέφτη Webb. Η ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας, γνωστής ως ευθυγράμμιση τμημάτων, ήταν ένα ουσιαστικό βήμα προτού παρέμβει το φως από όλους τους καθρέφτες, ώστε να μπορούν να λειτουργούν από κοινού.

Αυτό το gif εμφανίζει τις εικόνες “πριν” και “μετά” από την Στοίχιση τμημάτων, όταν η ομάδα διόρθωσε τα μεγάλα σφάλματα τοποθέτησης των κύριων τμημάτων καθρέφτη της και ενημέρωσε τη δευτερεύουσα στοίχιση κατοπτρισμού. Πίστωση: NASA/STScI

Μόλις επιτεύχθηκε η ευθυγράμμιση τμήματος, τα εστιασμένα σημεία που αντανακλώνται από κάθε καθρέφτη στη συνέχεια στοιβάστηκαν το ένα πάνω στο άλλο, παρέχοντας φωτόνια φωτός από κάθε τμήμα στην ίδια θέση στον αισθητήρα NIRCam. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, που ονομάζεται Στοίβαξη εικόνας, η ομάδα ενεργοποίησε ομάδες των έξι κατόπτρων κάθε φορά και τους έδωσε εντολή να επαναφέρουν το φως τους ώστε να επικαλύπτεται, έτσι ώστε όλα τα σημεία αστρικού φωτός να επικαλύπτονται μεταξύ τους.

Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης της ευθυγράμμισης που είναι γνωστή ως στοίβαξη εικόνας, οι μεμονωμένες εικόνες διατομής μετακινούνται έτσι ώστε να βρίσκονται ακριβώς στο κέντρο του πεδίου για να παράγουν μία ομοιόμορφη εικόνα αντί για 18. Σε αυτήν την εικόνα, και τα 18 τμήματα βρίσκονται στην κορυφή του ο ένας τον άλλον. Μετά από μελλοντικά βήματα ευθυγράμμισης, η εικόνα θα είναι πιο καθαρή. Πίστωση: NASA/STScI

είπε ο Lee Feinberg, διευθυντής του Optical Telescope Element του Webb στο[{” attribute=””>NASA’s Goddard Space Flight Center. “Years of planning and testing are paying dividends, and the team could not be more excited to see what the next few weeks and months bring.”

Although Image Stacking put all the light from a star in one place on NIRCam’s detector, the mirror segments are still acting as 18 small telescopes rather than one big one. The segments now need to be lined up to each other with an accuracy smaller than the wavelength of the light.

Η ομάδα ξεκινά τώρα το τέταρτο στάδιο ευθυγράμμισης κατόπτρων, γνωστό ως χονδροειδής κλίση, στο οποίο το NIRCam χρησιμοποιείται για να συλλάβει φάσματα φωτός από 20 ξεχωριστά ζεύγη κατοπτρικών τμημάτων. Αυτή η ομάδα βοηθά στον εντοπισμό και τη διόρθωση κάθετων μετατοπίσεων μεταξύ των τμημάτων καθρέφτη ή μικρών διαφορών στα ύψη τους. Αυτό θα κάνει το μεμονωμένο σημείο του αστρικού φωτός σταδιακά πιο έντονο και εστιασμένο τις επόμενες εβδομάδες.