Ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας μόλις ανακαλύφθηκε και δεν θα πιστεύετε πόσο τεράστιος είναι

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον μεγαλύτερο γαλαξία που έγινε ποτέ γνωστός. Η νέα ανακάλυψη βρίσκεται περίπου 3 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Ο γαλαξίας, που ονομάζεται Αλκυονέας, είναι ένας γιγάντιος ραδιογαλαξίας. Ο γαλαξίας έχει μήκος περίπου 16,3 εκατομμύρια έτη φωτός. Για αναφορά, ο γαλαξίας μας απέχει λιγότερο από 106.000 έτη φωτός μακριά. Αυτό κάνει τον Αλκυονέα 153,77 φορές ψηλότερο από Γαλαξίας.

Ο Αλκυονέας είναι ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας στο σύμπαν

Οι γιγάντιοι ραδιογαλαξίες όπως ο Alyoneus είναι ένα άλλο μυστήριο που πρέπει ακόμα να λύσουμε. Αυτός ο τεράστιος γαλαξίας, και πολλοί σαν αυτόν, περιέχουν έναν γαλαξία-ξενιστή, καθώς και τεράστιους πίδακες και λοβούς που εκρήγνυνται από το γαλαξιακό κέντρο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτοί οι πίδακες και οι λοβοί είναι υποπροϊόν ενός ενεργού συστατικού γιγαντιαία μαύρη τρύπα Στο κέντρο του γαλαξία. Ως εκ τούτου, αυτοί οι τεράστιοι γαλαξίες είναι μερικοί από τους πιο ενδιαφέροντες που έχουμε ανακαλύψει στο διάστημα.

Παρά το μέγεθος του Αλκυονέα, ο τύπος των ραδιολοβών που εκπέμπει είναι πολύ φυσιολογικός. Στην πραγματικότητα, ο γαλαξίας μας περιέχει το δικό του σύνολο ραδιολοβών. Αλλά αυτό που είναι ακόμα πιο μυστήριο για τους γαλαξίες όπως ο Αλκυονέας είναι το πώς μεγαλώνουν τόσο πολύ. Καθώς ο Αλκυονέας είναι ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας που έχουμε ανακαλύψει μέχρι στιγμής, συνεχίζει να υπογραμμίζει πόσο λίγα γνωρίζουμε για τον ουράνιο κόσμο γύρω μας.

Αυξάνοντας την κατανόησή μας για τους ραδιογαλαξίες

Πηγή εικόνας: NASA / European Space Agency / Hubble

Μια ομάδα ερευνητών δημιούργησε ένα αρχείο χαρτί Αφιερωμένο σε αυτό το θέμα. Οι ερευνητές δημοσιεύουν την εργασία στο Αστρονομία και αστροφυσική έτσι. Στο έγγραφο, ο αστρονόμος Martijn Oei λέει ότι ο Αλκυονέας μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τους ραδιογαλαξίες στο σύνολό τους.

«Εάν υπάρχουν ιδιότητες ξενιστών γαλαξιών που είναι ένας σημαντικός λόγος για την ανάπτυξη γιγάντιων ραδιογαλαξιών, είναι πιθανό ότι οι ξενιστές των μεγαλύτερων γιγάντιων ραδιογαλαξιών θα τις έχουν», εξηγεί ο Oe σε μια προκαταρκτική έκδοση της εφημερίδας (μέσω ScienceAlert).

Η ερευνητική ομάδα έψαχνε για ακραίες τιμές στα δεδομένα που συνέλεξε η Συστοιχία Χαμηλών Συχνοτήτων (LOFAR) στην Ευρώπη όταν ανακάλυψε τον μεγαλύτερο γαλαξία που είναι γνωστός μέχρι σήμερα. Κατά τη διάρκεια των σπουδών τους, αφαίρεσαν τις ενσωματωμένες ραδιοφωνικές πηγές από τις εικόνες. Αυτό βοήθησε στην αποκάλυψη των λοβών ραδιοσυχνοτήτων και στη διόρθωση τυχόν οπτικών ανωμαλιών. Οι ερευνητές λένε ότι το αποτέλεσμα είναι η πιο ευαίσθητη αναζήτηση που έχουν συγκεντρώσει ποτέ σε ραδιολοβούς γαλαξιών. Έτσι βρήκαν και τον Αλκυονέα.

Μετά την αρχική του ανακάλυψη, οι ερευνητές συνέχισαν να χειρίζονται τα δεδομένα γύρω από τον Αλκυονέα. Είναι μια προσπάθεια να κατανοήσουμε καλύτερα τον γαλαξία που φιλοξενεί και πώς αρέσει στους ραδιογαλαξίες. Άλλες πληροφορίες που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης περιλαμβάνουν τη μάζα του γαλαξία. Σύμφωνα με τη μελέτη, ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας περιβάλλεται από έναν κοσμικό ιστό με μάζα μεγαλύτερη από 240 δισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου. Επιπλέον, πιστεύουν ότι η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο έχει μάζα 400 εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου.

Ωστόσο, η εύρεση του μεγαλύτερου γνωστού γαλαξία στο σύμπαν έχει φέρει μόνο περισσότερες ερωτήσεις στο τραπέζι. Πώς σχηματίζονται αυτοί οι γαλαξίες; Υπάρχουν μεγαλύτεροι γαλαξίες εκεί έξω; Και πόσο θα μεγαλώσει ο Αλκυονέας τα επόμενα χρόνια;