Η πέτρα Rosetta ανακαλύφθηκε στις 19 Ιουλίου 1799 αυτήν την ημέρα

Σήμερα το 1799, ένα μεγάλο στρώμα χαραγμένο σε 3 διαφορετικές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ιερογλυφικών και των αρχαίων ελληνικών, ανακαλύφθηκε στην Αίγυπτο από έναν Γάλλο στρατιώτη. Ως μέρος ενός μνημείου από το 196 π.Χ., η πέτρα Rosetta ήταν το κλειδί για την κατανόηση του σύγχρονου κόσμου των αρχαίων αιγυπτιακών ιερογλυφικών.

Παρά τη συζήτηση για την ακριβή ημερομηνία, στις 19 Ιουλίου 1799, κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής εκστρατείας του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, ένας Γάλλος στρατιώτης ανακάλυψε ένα στρώμα από μαύρο βασάλτη χαραγμένο με αρχαία γραφή κοντά στην πόλη της Ροζέτας, 35 μίλια ανατολικά της Αλεξάνδρειας. Η ακανόνιστα διαμορφωμένη πέτρα περιείχε θραύσματα αποσπάσματα γραμμένα σε τρία διαφορετικά σενάρια: ελληνικά, αιγυπτιακά ιερογλυφικά και αιγυπτιακά δημοτικά. Η Ροζέτα λέει στους αρχαίους Έλληνες αρχαιολόγους ότι η πέτρα ήταν χαραγμένη από τους ιερείς Πτολεμαίο Β, βασιλιά της Αιγύπτου, τον 2ο αιώνα π.Χ. Ακόμη πιο εντυπωσιακό, και τα τρία σενάρια στο ελληνικό απόσπασμα δήλωσαν ότι έχουν πανομοιότυπα νοήματα. Το τεχνούργημα περιείχε το κλειδί για την επίλυση του παζλ των ιερογλυφικών, μια γραπτή γλώσσα που ήταν «νεκρή» για σχεδόν 2.000 χρόνια.

Όταν ο Ναπολέων, ένας αυτοκράτορας γνωστός για τον διαφωτισμό του στην εκπαίδευση, την τέχνη και τον πολιτισμό, εισέβαλε στην Αίγυπτο το 1798, διέταξε μια ομάδα μελετητών να καταλάβει όλα τα σημαντικά πολιτιστικά αντικείμενα για τη Γαλλία. Ο Pierre Pachart, ένας από τους πολεμιστές του Ναπολέοντα, γνώριζε αυτήν τη σειρά όταν είδε μια πέτρα βασάλτη μήκους περίπου 4 μέτρων και πλάτους δυόμισι μέτρων σε ένα κάστρο κοντά στη Rosetta. Όταν οι Βρετανοί νίκησαν τον Ναπολέοντα το 1801, κατέλαβαν την πέτρα Rosetta.

Πολλοί μελετητές, συμπεριλαμβανομένου του Άγγλου Thomas Young, προχώρησαν στην πρώιμη ιερογλυφική ​​ανάλυση της Rosetta Stone. Ο Γάλλος Αιγύπτιος Jean-Frananisis Sambolian (1790-1832), ο οποίος δίδαξε αρχαίες γλώσσες, τελικά έσπασε τον κώδικα και κατάλαβε τα ιερογλυφικά χρησιμοποιώντας τη γνώση του για την ελληνική γλώσσα ως οδηγό. Τα ιερογλυφικά χρησιμοποίησαν εικόνες για να αντιπροσωπεύουν ομάδες αντικειμένων, ήχων και ήχων. Μόλις μεταφράστηκαν οι επιγραφές των πετρών Rosetta, η γλώσσα και ο πολιτισμός της αρχαίας Αιγύπτου άνοιξαν ξαφνικά στους επιστήμονες όπως ποτέ άλλοτε.