Με τη βοήθεια φωτογραφιών με drone, οι αρχαιολόγοι έχουν ανασκάψει Κατά τη διάρκεια μιας σειράς ανασκαφών μεταξύ 2009 και 2022. Βρίσκεται στα όρη Ζάγκρος, το πέτρινο κάστρο Rabana-Mirculi αποτελείται από οχυρώσεις μήκους περίπου 2,5 μιλίων (4 χλμ.), δύο μικρότερους οικισμούς, λαξευμένα βραχώδη ανάγλυφα και ένα θρησκευτικό συγκρότημα.
Το κάστρο βρισκόταν στα σύνορα της Adiabene, ενός μικρού βασιλείου που διοικούνταν από τους βασιλείς μιας τοπικής δυναστείας. Αυτοί οι ηγεμόνες είχαν αποτίει φόρο τιμής στη γειτονική Παρθική Αυτοκρατορία, η οποία κάλυπτε τμήματα του Ιράν και της Μεσοποταμίας πριν από περίπου 2.000 χρόνια, σύμφωνα με έρευνα με επικεφαλής τον Michael Brown, ερευνητής στο Ινστιτούτο Προϊστορικής Αρχαιολογίας, Πρωτόγονης και Εγγύς Ανατολής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης στη Γερμανία, με τη βοήθεια των Ιρακινών συναδέλφων του.
Ο Μπράουν είπε ότι τα σκαλίσματα στην είσοδο του οχυρού απεικόνιζαν έναν βασιλιά από τη διασπορά, με βάση το φόρεμα του χαρακτήρα, ιδιαίτερα το καπέλο του. Το γλυπτό μοιάζει με άλλες μορφές των βασιλιάδων Hadiabian, ιδιαίτερα εκείνων που βρέθηκαν 143 μίλια (230 χιλιόμετρα) μακριά στην τοποθεσία μιας αρχαίας πόλης που ονομάζεται Χάτρα.
Ενώ είναι θέμα εικασιών, ο Μπράουν πιστεύει ότι το κάστρο ήταν η βασιλική πόλη γνωστή ως Νατούνια, ή εναλλακτικά Νατουνισσαρόκερτα, που ήταν μέρος του βασιλείου της Αδιαβένης.
«Η Νετονία είναι πραγματικά γνωστή μόνο από τα σπάνια νομίσματά της, και δεν υπάρχει (όχι) «Οποιεσδήποτε λεπτομερείς ιστορικές αναφορές», είπε ο Μπράουν μέσω email.
Λεπτομέρειες που εξάγονται από επτά νομίσματα περιγράφουν μια πόλη που πήρε το όνομά του από έναν βασιλιά που ονομαζόταν Natounissar και μια τοποθεσία στο Lower Zab, γνωστή στην αρχαιότητα ως ο ποταμός Κάπρος.
“Η τοποθεσία κοντά (αλλά όχι) στον ποταμό Lower Zab/Old Capros River, η σύντομη κατοχή και οι βασιλικές φωτογραφίες συνδέουν τον αρχαιολογικό χώρο με την περιγραφή που μπορούμε να συμπεράνουμε από τα νομίσματα. Υπάρχουν επίσης μερικοί τάφοι υψηλού προφίλ κοντά.” είπε ο Μπράουν.
“Είναι ένα περιστασιακό επιχείρημα… Η Rabbana-Mercoli δεν είναι η μόνη πιθανότητα της Antonia, αλλά είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη υποψήφια μακράν για τη “χαμένη” πόλη, η οποία πρέπει να βρίσκεται κάπου στην περιοχή.”
Ο βασιλιάς στη γλυπτική θα μπορούσε να είναι ο ιδρυτής της Νατούνιας, είτε Νατούνισαρ είτε άμεσος απόγονος.
Η μελέτη ανέφερε επίσης ότι το τοπωνύμιο Natounissarokerta προέρχεται από το βασιλικό όνομα Natounissar, ιδρυτή της δυναστείας των Adiabene, και την παρθική λέξη για τάφρο ή οχύρωση.
«Αυτή η περιγραφή θα μπορούσε να εφαρμοστεί στο Rabana merculi», είπε ο Μπράουν. Ως σημαντικός οικισμός που βρίσκεται στη διασταύρωση μεταξύ των ορεινών και πεδινών περιοχών, είναι πιθανό ότι ο Ραμπάνα-Μερκούλι χρησιμοποιήθηκε, μεταξύ άλλων, για εμπορικές συναλλαγές με ποιμενικές φυλές, διατήρηση διπλωματικών σχέσεων ή άσκηση στρατιωτικής πίεσης.
«Η μεγάλη προσπάθεια που πρέπει να έχει γίνει για τον σχεδιασμό, την κατασκευή και τη συντήρηση ενός κάστρου αυτού του μεγέθους είναι ενδεικτική των κυβερνητικών δραστηριοτήτων», είπε ο Μπράουν.
Η μελέτη ανέφερε ότι αυτή η ανακάλυψη προσθέτει στη γνώση μας για την αρχαιολογία και την ιστορία των Πάρθων, η οποία παραμένει αξιοσημείωτα ελλιπής, παρά τη φαινομενική σημασία της ως σημαντική δύναμη στην αρχαία Εγγύς Ανατολή.
Το περιοδικό Antiquity δημοσίευσε την έρευνα την Τρίτη.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”