Ένας πύραυλος της SpaceX εκτινάχθηκε στον πρωινό ουρανό της Καλιφόρνια για να παραδώσει δύο μικρούς στόλους δορυφόρων σε τροχιά, και στη συνέχεια βυθίστηκε στη θάλασσα την Παρασκευή (20 Μαΐου), καταγράφοντας εκπληκτικό βίντεο στην πορεία.
Ο πύραυλος Falcon 9, στην κορυφή των 21 δορυφόρων Iridium και OneWeb, απογειώθηκε από το Space Launch Complex 4 East Vandenberg Space Force Base στην Καλιφόρνια στις 9:16 π.μ. EDT (1316 GMT, 6:16 π.μ. τοπική ώρα Καλιφόρνια).
Η επιτυχής εκτόξευση ήρθε μια μέρα μετά από μια αποβολή της τελευταίας στιγμής την Παρασκευή, όταν η SpaceX ακύρωσε την πτήση μόλις 55 δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση.
Σχετίζεται με: 8 τρόποι με τους οποίους το SpaceX μεταμόρφωσε τις διαστημικές πτήσεις
«Από τότε, οι ομάδες ολοκλήρωσαν τις επικυρώσεις του οχήματος και των συστημάτων εδάφους και ανυπομονούμε πολύ για τη σημερινή προσπάθεια», δήλωσε ο μηχανικός επιχειρήσεων του SpaceX Siva Bharadvaj σχολιάζοντας την εκτόξευση.
Πράγματι, η εκτόξευση έγινε τόσο ομαλά από τον μουντό καιρό, ο πύραυλος Falcon 9 διαπέρασε τα χαμηλά σύννεφα πάνω από το Vandenberg και ανέβηκε στον εκπληκτικό πρωινό ουρανό, Ένα εντυπωσιακό βίντεο που μεταδόθηκε από την αναχώρησή της από τη Γη (και επακόλουθη επιστροφή).
Το πρώτο στάδιο του Falcon 9 επέστρεψε στη Γη περίπου εννέα λεπτά μετά την απογείωση, προσγειώνοντας ένα drone SpaceX Of Course I Still Love You που σταθμεύει στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή ήταν η 11η εκτόξευση και προσγείωση του συγκεκριμένου ενισχυτή και η 193η προσγείωση ενός τροχιακού πυραύλου SpaceX, σύμφωνα με τον Bradvage και την περιγραφή της αποστολής.
Εν τω μεταξύ, η ανώτερη βαθμίδα του πυραύλου συνέχισε να μεταφέρει δορυφόρους – πέντε εκ των οποίων ανήκαν στο Iridium και οι άλλοι 16 στο OneWeb – σε χαμηλή γήινη τροχιά. Όλοι αναμενόταν να αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 30 λεπτών που είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει περίπου μία ώρα μετά την απογείωση. Η SpaceX χρησιμοποίησε κινητήρα Merlin με κοντό ακροφύσιο σε αυτήν την πτήση λόγω αναγκών ωφέλιμου φορτίου.
«Ο συντομευμένος κρατήρας εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην αποστολή Transporter 7», είπε ο Bharadvaj. «Θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται για εργασίες που δεν χρειάζονται μεγάλη απόδοση για να φτάσουν στον τελικό προορισμό τους».
Δεκαπέντε από τους δορυφόρους της OneWeb θα δημιουργήσουν τον ευρυζωνικό αστερισμό της εταιρείας σε χαμηλή τροχιά της Γης. Ο δέκατος έκτος είναι ένας επίδειξης τεχνολογίας γνωστός ως JoeySat.
“Το JoySat περιέχει πολλές νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των ψηφιακών ανανεώσιμων ωφέλιμων φορτίων και ηλεκτρονικά κατευθυνόμενων κεραιών πολλαπλής δέσμης φάσης”, έγραψε η OneWeb. Περιγραφή της εργασίας.
Η SpaceX έχει ήδη εκτοξεύσει τρεις παρτίδες διαδικτυακών δορυφόρων OneWeb, στέλνοντας 40 διαστημόπλοια στους ουρανούς σε καθεμία από αυτές τις προηγούμενες αποστολές.
Οι πέντε δορυφόροι Iridium είναι ανταλλακτικά που θα παρέχουν πρόσθετη υποστήριξη στους 66 δορυφόρους επικοινωνιών της Εταιρείας που λειτουργούν αυτή τη στιγμή. (Το Iridium έχει ήδη εννέα εφεδρικούς δορυφόρους σε τροχιά.)
είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Iridium, Matt Dish Δήλωση τον Σεπτέμβριο του 2022όταν ανακοινώθηκε αυτή η εκτόξευση του SpaceX.
«Έχουμε κατασκευάσει περισσότερους δορυφόρους ως ασφαλιστήριο συμβόλαιο και με το αστρικό ιστορικό της SpaceX, προσβλέπουμε σε μια άλλη επιτυχημένη εκτόξευση, η οποία θα μας τοποθετήσει καλύτερα τη μακροζωία της πρώτης μας παρτίδας», πρόσθεσε.
Αυτή η εκτόξευση θα είναι η δεύτερη διαδοχικά για το SpaceX. Η εταιρεία εκτόξευσε επίσης 22 δικούς της δορυφόρους Starlink “V2 mini” από το Space Coast της Φλόριντα την Παρασκευή.
Και το SpaceX δεν ολοκληρώθηκε για το Σαββατοκύριακο.
Την Κυριακή (21 Μαΐου), η εταιρεία θα εκτοξεύσει τον τρίτο πύραυλο σε τρεις ημέρες, αυτή τη φορά για να πετάξει τέσσερις ιδιωτικούς αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για το εμπορικό Axiom Space. Η πτήση ονομάζεται αποστολή Ax-2 και διευθύνεται από την πρώην αστροναύτη της NASA, Peggy Whitson, με τον πράκτορα John Shoffner να υπηρετεί ως πιλότος.
Και το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας μεταφέρει δύο αστροναύτες στην αποστολή, τον Ali Al-Qarni και τον Rayana Bernawi, έτσι ώστε η Bernawi να γίνει η πρώτη γυναίκα από τη Σαουδική Αραβία που θα πετάξει στο διάστημα. Μπορείτε να παρακολουθήσετε την αποστολή στο Space.com με τη ζωντανή σελίδα ενημερώσεων της αποστολής Ax-2. Η εκκίνηση έχει ρυθμιστεί σε 5:37 μ.μ. EST (2137 GMT) Κυριακή.
Η εκτόξευση του Σαββάτου σηματοδοτεί την εκτόξευση του SpaceX 33 το 2023 και την 238η εκτόξευση συνολικά.
Ο Mike Wall είναι ο συγγραφέας του “εξω αποΒιβλίο (Major Grand Publishers, 2018, εικονογράφηση Carl Tate), ένα βιβλίο για την αναζήτηση εξωγήινων. Ακολουθήστε τον στο Twitter @υπάλληλος. Ακολουθησε μας @υπάλληλοςή μέσα Facebook Και Ίνσταγκραμ.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”