Μια ζωντανή υπενθύμιση του ξεχασμένου Έλληνα καλλιτέχνη και της επιρροής του στην αμερικανική τέχνη.

Συνοπτικά η ιστορία της Χρύσας που πέθανε το 2013. Ο ελληνικής καταγωγής καλλιτέχνης, που χρησιμοποιεί το μικρό του όνομα επαγγελματικά, παρουσιάστηκε στην έκθεση «Americans 1963» στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης. Lee Ponteco, Claes Oldenburg και James Rosenquist.

Μια περιοδεύουσα έκθεση που ανοίγει στις 3 Μαΐου στο Wrightwood 659, ένας χώρος εναλλακτικής τέχνης που άνοιξε στο Lincoln Park το 2018, επιχειρεί να εστιάσει την προσοχή σε αυτόν τον άδικα παραμελημένο καλλιτέχνη και να τον επαναφέρει στη θέση που του αξίζει στην αμερικανική ιστορία της τέχνης του 20ού αιώνα.

Το «Grissa & New York», η πρώτη μουσειακή έκθεση στη Βόρεια Αμερική που κοιτάζει τον καλλιτέχνη σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, συνδιοργανώνεται από το Thea Art Foundation στη Νέα Υόρκη και τη Menil Collection στο Χιούστον σε συνεργασία με το Ίδρυμα Albawood του Σικάγο. Περιλαμβάνει περισσότερα από 80 γλυπτά, ανάγλυφα τοίχου, πίνακες ζωγραφικής και μεταξοτυπίες, εστιάζοντας στην ελαφριά τέχνη, ειδικά στην πρωτοποριακή χρήση του νέον, για την οποία είναι περισσότερο γνωστός, αλλά περιλαμβάνει επίσης έργα που αγγίζουν τον μινιμαλισμό, τον εννοιολογισμό και την ποπ αρτ.

“Μια από τις εκπλήξεις της σειράς είναι το πώς είναι γνωστή για τη δουλειά της στο Neon τη δεκαετία του '60 — στο βαθμό που ο κόσμος τη γνωρίζει τώρα. Αλλά όταν πας στην εκπομπή, ένα από τα πραγματικά εκπληκτικά πράγματα είναι αυτό που έκανε εκείνη την περίοδο», είπε η Megan Holley Witko, εξωτερική επιμελήτρια της Dia.

Η Χρύσα Βάρδια-Μαυρομιχάλη μεγάλωσε στη ναζιστική Ελλάδα και μετακόμισε στο Παρίσι το 1953 για να σπουδάσει τέχνη, αλλά σύντομα μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανοίγοντας ένα στούντιο στη Νέα Υόρκη δύο χρόνια αργότερα που έκανε τη γαλλική πρωτεύουσα το κέντρο της. Ο κόσμος της τέχνης.

Εν ολίγοις, ο νεαρός καλλιτέχνης συμπεριλήφθηκε στο Whitney Annual το 1960 και ένα χρόνο αργότερα εμφανίστηκε σε ατομικές εκθέσεις στην επιδραστική γκαλερί Betty Parsons και στο Μουσείο Guggenheim, και οι μεγάλοι συλλέκτες άρχισαν να το προσέχουν.

Το κεντρικό στοιχείο της έκθεσης του Wrightwood είναι το πιο διάσημο έργο της Chrissa, “The Gates to Times Square” (1964-66), ένας πολυεπίπεδος κύβος 10 ποδιών που υποδηλώνει την επίθεση του διάσημου ορόσημου της Νέας Υόρκης από διασταυρούμενα φώτα και πινακίδες. Το γλυπτό, το οποίο συνδυάζει ανοξείδωτο χάλυβα, χυτό αλουμίνιο, πλεξιγκλάς και νέον, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην Pace Gallery, μια άλλη μεγάλη εμπορική γκαλερί στη Νέα Υόρκη, και δωρήθηκε το 1972 σε ένα μουσείο στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, τώρα γνωστό ως Μπάφαλο. Μουσείο Τέχνης AKG.

«Ήταν πραγματικά ένα απίστευτο κομμάτι και ήταν η σπουδαιότερη δουλειά του», είπε ο Witko. “Είναι ένα κομμάτι που έχει δει πολύ στα σκαριά. Έχει προβληθεί μερικές φορές στη Νέα Υόρκη και έχει ταξιδέψει σε πολλά μέρη. Είναι η υπογραφή της, το αριστούργημά της.

Το υπόλοιπο της εκπομπής καλύπτει τις δεκαετίες του 1960 και του '70, όταν η Χρύσα βρισκόταν στο απόγειό της στη Νέα Υόρκη, κοιτάζοντας τι οδήγησε στην περιοχή και τι προέκυψε από αυτήν. Παραδείγματα περιλαμβάνονται από τα «Τα Κυκλαδικά Βιβλία», μια σειρά από πρωτομινιμαλιστικά γύψινα ανάγλυφα με απόηχους της αρχαίας κυκλαδικής γλυπτικής, και έργα όπως η «Εφημερίδα Νο. 3» (1961), ένα ανάγλυφο από χυτό αλουμίνιο βασισμένο σε μπλοκ τύπου.

Αν και η έκθεση επικεντρώνεται στη Νέα Υόρκη, η εγκατάσταση του Wrightwood αγγίζει επίσης τους δεσμούς της Chrissa με το Σικάγο, όπου σχεδόν μετακόμισε το 1994, σύμφωνα με μια επιστολή που έγραψε στο Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο.

Το 1966 το “The Gates to Times Square” παρουσιάστηκε στην 68η Αμερικανική Έκθεση στο Ινστιτούτο Τέχνης, αλλά πιο σημαντικό ήταν το ελαφρύ γλυπτό ύψους 70 ποδιών που σχεδίασε για ένα κτίριο γραφείων το 1980. 33 W. Monroe St. Αποτελούνταν από έξι στοιβαγμένα μπλοκ, το καθένα σε σχήμα αιχμής βέλους, ένα “M” ή συρρικνωμένο πουλί και 900 πόδια σωλήνων νέον, που περιέγραψε η Krissa. Κατά τη διάρκεια της αναδιαμόρφωσης του κτιρίου στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το κομμάτι αφαιρέθηκε και απορρίφθηκε, αλλά ορισμένες αρχειακές εικόνες του έργου παραμένουν εκτεθειμένες.

Σύμφωνα με την Ashley Jahnke, βοηθό επιμελητή του Wrightwood, το έργο άνοιξε πολλές πόρτες για τη Chrissa, με αποτέλεσμα το έργο της να ενσωματωθεί στις συλλογές του Πανεπιστημίου του Σικάγο και του Μουσείου Τέχνης DePaul.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η Χρύσα πέρασε σχεδόν στην αφάνεια, ξεκινώντας από το εξαιρετικά αξιοσημείωτο στυλ της. «Η ελαφριά τέχνη ως κίνημα έπεσε από το ενδιαφέρον, έπεσε από τη μόδα και με αυτό, η Χρύσα έπεσε από το ραντάρ», είπε ο Witko.

Την ίδια στιγμή, οι ιστορικοί τέχνης αναζητούν πάντα «καθαρές κατηγορίες», δήλωσε η Michelle White, ανώτερη επιμελήτρια της Menil Collection. «Η Χρύσα δεν ταιριάζει σε αυτές τις προσεγμένες κατηγορίες», είπε. «Έχει ένα πόδι σε όλα και είναι δύσκολο να χωρέσει τη δουλειά της σε μια τακτοποιημένη αφήγηση».

Τέλος, η απλή πραγματικότητα ότι είναι γυναίκα σε έναν ανδροκρατούμενο κόσμο τέχνης δεν μπορεί να αγνοηθεί.

«Δεν θέλω να επαναπαυτώ μόνο σε αυτό γιατί πιστεύω ότι υπήρχαν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες, αλλά, φυσικά, αυτό είναι απολύτως ένα μέρος του».