Στις 5 Μαρτίου, χαιρετάει τον πιο διάσημο αστεροειδή που δεν θα χτυπήσει τη Γη το 2029. Οι επιστήμονες σίγουρα θα το κάνουν.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν αρχικά το διαστημικό βράχο που είναι τώρα γνωστό ως Απόφοι Το 2004. Είναι ακριβώς το είδος των πραγμάτων που οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να ξέρουν: Είναι πολύ μεγάλο και μερικές φορές δυσάρεστα κοντά στη Γη. 13 Απριλίου 2029, είναι μια τέτοια περίπτωση, όταν ο Apophis είναι τόσο κοντά στη Γη που θα περάσει από έναν ξεχωριστό κόσμο. Δορυφόροι μεγάλου υψομέτρου.
(Δεν θα χτυπήσει το έδαφος. Μην πανικοβληθείτε. Συνεχίστε.)
Οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι. Υπολόγισαν πόσο σπάνιο ήταν να περάσει ένα αντικείμενο αυτού του μεγέθους κοντά στη Γη. “Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει περίπου μία φορά κάθε 1.000 χρόνια, και είναι σαφώς μεγάλο ενδιαφέρον”, δήλωσε η Marina Brozovic, επιστήμονας ραντάρ στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Καλιφόρνια.
Σχετίζεται με: Ένας τεράστιος αστεροειδής Apophis πετά κοντά στη Γη την Παρασκευή 13 του 2029, που είναι μια τυχερή μέρα για τους επιστήμονες
Ομάδα Space.com: 26,99 $ στο Magazines Direct
Ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε τα θαύματα του εκπληκτικού μας σύμπαντος! Η “Συλλογή Space.com” είναι γεμάτη με εκπληκτική αστρονομία, πρωτοποριακές ανακαλύψεις και τις τελευταίες αποστολές από διαστημικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο. Από μακρινούς γαλαξίες έως πλανήτες, φεγγάρια και αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα, θα ανακαλύψετε πολλά γεγονότα για το σύμπαν, θα μάθετε για τις νέες τεχνολογίες, τα τηλεσκόπια και τους πύραυλους που αναπτύσσονται που θα αποκαλύψουν περισσότερα από τα μυστικά του. Δείτε τη συμφωνία
Η πτήση τον Μάρτιο δεν θα είναι τόσο θεαματική όσο πλησιάζει το 2029. Ο Apophis θα βρει το ένα δέκατο της μέσης απόστασης μεταξύ της γης και του ήλιου, περισσότερο από 40 φορές την απόσταση του φεγγαριού από τη γη. Αλλά οι επιστήμονες έχουν μεγάλους στόχους για την πτήση Apophis 2029 και για να αξιοποιήσουν στο έπακρο αυτήν την ευκαιρία, πρέπει να γνωρίζουν όσο το δυνατόν περισσότερο Διαστημικό βράχο.
Τον επόμενο μήνα είναι η τελευταία πραγματική τους ευκαιρία να μελετήσουν το Apophis πριν από τη μεγάλη μέρα.
“Το Apophis το 2029 θα είναι πραγματικά μια μεγάλη ευκαιρία παρατήρησης για εμάς”, δήλωσε ο Μπρουζόβιτς. “Αλλά πριν φτάσουμε στο 2029, ετοιμαζόμαστε.”
Γνωρίστε την Apophis
Όπως όλοι οι αστεροειδείς κοντά στη Γη, ο Apophis βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα εδώ και χιλιάδες χρόνια, απαρατήρητος από τους ανθρώπους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχει πλάτος πάνω από 1.000 πόδια (περίπου 300 μέτρα), περίπου το ύψος του Πύργου του Άιφελ. Είναι ένα μείγμα πετρωμάτων και ορυκτών, Σύμφωνα με τη NASAΚαι μπορεί να έχει σχήμα φυστικιού, δύο άνισα μπλοκ που είναι ομοιογενή μαζί.
Το Apophis ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από αστρονόμους το 2004. Η ανακάλυψη του αστεροειδούς είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα Πλανητική άμυνα, Η αποστολή που έχει ανατεθεί για την παρακολούθηση αστεροειδών γύρω από τη Γη, την παρακολούθηση των ακριβών τροχιών τους και τον προσδιορισμό του εάν ενέχουν κίνδυνο σύγκρουσης με τη Γη. Έγινε εκ των προτέρων προειδοποίηση, η θεωρία συνεχίζεται και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αν μπορούν να εντοπίσουν μια σημαντική αιτία στο μέλλον με αρκετή προειδοποίηση, οι άνθρωποι μπορούν να βρουν έναν τρόπο να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
Σχετίζεται με: Υπεράσπιση της Γης ενάντια σε επικίνδυνους αστεροειδείς: Ερωτήσεις και απαντήσεις με τη Lindley Johnson της NASA
Για μια σύντομη στιγμή, ο Apophis φάνηκε να αντιμετωπίζει περίπου το 3% των πιθανοτήτων σύγκρουσης με τη Γη στις 13 Απριλίου 2029. (Ακόμη και οι καλύτερες παρατηρήσεις έχουν κάποια αβεβαιότητα και όσο περισσότερο εξελίσσεται όταν τραβηχτεί μια τροχιά, τόσο μεγαλύτερο είναι αυτό αβεβαιότητα.) Πρώιμο άγχος Το όνομά του, που αναφέρεται στο αιγυπτιακό «σατανικό φίδι που προσωποποίησε το κακό και το χάος», σύμφωνα με τα λόγια της NASA.
Ορισμένες πτήσεις Apophis είναι εντελώς φυσιολογικές, άλλες είναι πολύ κοντά. Όμως, πιο ακριβείς παρατηρήσεις έδιωξαν τους φόβους σύγκρουσης Πρώτη το 2036, Τότε Μέχρι το 2068, Όταν οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμα να αποκλείσουν τη σύγκρουση.
Εάν ο Απόφις συγκρούστηκε με τη Γη, ελπίζω να μην είχες την ευκαιρία να δεις σήμερα. Δύο εξέχοντες αστεροειδείς έχουν χτυπήσει τη Γη τον περασμένο αιώνα. Ένας από αυτούς εγκατέστησε τα δάση της Σιβηρίας Tunguska το 1908Και ο άλλος έπεσε πάνω στον ουρανό Τσελιάμπινσκ, Ρωσία, το 2013.
Δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τον Apophis. “Το Apophis είναι 300 φορές μεγαλύτερο από το Tunguska και είναι 5.000 φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Chelyabinsk, οπότε αυτό είναι ένα αντικείμενο που τραβάει σίγουρα την προσοχή σας”, δήλωσε ο Richard Penzel, ένας πλανητικός επιστήμονας στο MIT.
Φυσική εμπειρία
Επί του παρόντος, ο Apophis νοιάζεται για τις δικές του υποθέσεις, όπως χιλιάδες άλλα κοσμικά ερείπια, καθώς περιπλανιέται στον Ήλιο κάθε 323,6 ημέρες της Γης. Ο αστεροειδής αιωρείται στο διάστημα και η ύπαρξή του είναι απολύτως ήρεμη.
Αυτό θα αλλάξει.
Εννέα ή περισσότεροι δακτύλιοι γύρω από τον Ήλιο για το Apophis και οκτώ άλλοι δακτύλιοι της Γης θα φέρουν τα σώματα σε μια περιοχή περίπου 19.800 μιλίων (31.900 km). Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η Apophis δεν θα χτυπήσει τη Γη αυτή τη φορά. Αλλά ανάλογα με το πόσο ακριβώς ταλαντεύονται τα δύο βράχια, ο Apophis μπορεί να μην φαίνεται ποτέ το ίδιο.
Το ίδιο βαρύτητα Αυτό διατηρεί τη συνήθη ζωή μας συνδεδεμένη με την επιφάνεια της Γης, θα προσελκύσει τον Apophis σε όλη τη στενή του συνάντηση. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει πιθανότητα η βαρυτική έλξη της Γης να είναι αρκετά ισχυρή για να διασκορπίσει βράχους στην επιφάνεια του Apophis, ή ίσως ακόμη και να επεκτείνει τον αστεροειδή, σαν να ήταν καραμέλα αλμυρό νερό αντί για βράχους.
Το πόσο δραματικό θα είναι το εύρος εξαρτάται από μια σειρά παραγόντων. Πρώτον, η ακριβής μορφή του Apophis. Στη συνέχεια, η κατεύθυνση κατά την πτήση: εάν μια μεγάλη πλευρά βλέπει στο έδαφος, τότε κάθε σημείο αισθάνεται λιγότερο βαρυτική. Εάν κάνει σφιχτό κεφάλι, ο αστεροειδής είναι έτοιμος για διελκυστίνδα. Τότε, τι υπάρχει: οι πυκνοί, σκληροί βράχοι θα αντισταθούν περισσότερο στη βαρύτητα της Γης και ένα χαλαρό σύνολο μικρότερων βράχων θα δώσει περισσότερα.
Μερικές από αυτές τις ιδιότητες μπορούν να μελετηθούν από επιστήμονες από το έδαφος. Αλλά το εσωτερικό του Apophis δεν μπορεί να διεισδύσει από απόσταση – εκτός, ίσως, κατά τη διάρκεια της πτήσης του 2029.
“Πώς ανταποκρίνεται ο ίδιος ο Apophis”, είπε ο Penzel, “Είναι φυσικά για το πώς ο Apophis ομαδοποιείται. Και αυτό είναι κάτι που δεν ξέρουμε – δεν ξέρουμε πώς συναντιούνται οι αστεροειδείς και δεν μπορέσαμε ποτέ να κοιτάξουμε ένας αστεροειδής. ” . “Βλέπουμε τον αστεροειδή έξω να κοιτάζει προς τα μέσα. Αυτή είναι μια ευκαιρία όπου ο αστεροειδής μπορεί να βρίσκεται μέσα στο βλέμμα έξω. Με άλλα λόγια, το εσωτερικό του αστεροειδούς αποκαλύπτεται με κάποιες μετρήσεις που μπορούμε να κάνουμε από έξω;”
Είναι μια απίστευτη εμπειρία που διοργανώνεται αποκλειστικά από συμπτώσεις τροχιών.
Σχετίζεται με: Ο κομήτης τσαγκάρης Levi 9 κατέστρεψε το έπος με τον Δία σε εικόνες
Οι επιστήμονες ήταν εδώ πριν από μια φορά. Το 1993, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν νέο κομήτη που ονόμασαν Υποδηματοποιός Levy 9 – μόνο για να συνειδητοποιήσουμε ότι η ανακάλυψη ήταν στην πραγματικότητα μια συλλογή από κομμάτια ενός κομήτη, συντρίμμια κομήτη που πέρασαν κοντά σε τεράστιο Δία για να παραμείνουν ζωντανοί. Αλλά το πραγματικό αποκορύφωμα; Αυτά τα θραύσματα κατευθύνονταν στον πλανήτη τον επόμενο χρόνο.
«Οι προσδοκίες για το αποτέλεσμα του Shoemaker-Levy 9 κυμαίνονταν από τίποτα που δεν θα συνέβαινε – θα ήταν μια αποτυχία, μια αποτυχία – σε μεγάλο βαθμό σε αυτό που είχαμε ήδη παρατηρήσει», δήλωσε ο Μπινζέλ. «Υπήρξε μια τεράστια αβεβαιότητα σχετικά με το αποτέλεσμα του εφέ Shoemaker-Levy 9 που επρόκειτο να συμβεί απλώς και μόνο επειδή αμφισβήτησε την κατάσταση της γνώσης μας. Έτσι, οι παραλληλισμοί με τον Apophis είναι ότι υπάρχει ένα ευρύ φάσμα προβλέψεων για το τι θα συμβεί φυσικά στον ίδιο τον Apophis κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης: Ο Apophis μπορεί να περάσει τη Γη και όχι ο Cares, ή ο Apophis μπορεί να περάσει τη Γη και να τραβηχτεί τόσο πολύ που να τρέμει σεισμικά.
Αλλά τη δεκαετία του 1990, οι αστρονόμοι κινητοποίησαν διαστημόπλοια και τηλεσκόπια για να εξετάσουν μια εβδομάδα συγκρούσεων που άφησαν σημάδια. Τα σύννεφα του Δία Για μερικές εβδομάδες. Τέλος, οι παρατηρήσεις του Shoemaker-Levy 9 δίδαξαν στους επιστήμονες όχι μόνο τα κομμάτια κομήτη και τη μάζα του πάγου που σχηματίστηκε πριν, αλλά και για τον Δία και την ατμόσφαιρά του.
“Νομίζω ότι ο Apophis μοιάζει πολύ με τον κομήτη Shoemaker-Levy 9: Είναι ένα πολύ σπάνιο φυσικό πείραμα που ανακαλύψαμε σε σύντομο χρονικό διάστημα”, δήλωσε ο Pinzel. “Αυτό είναι ένα τόσο σπάνιο πράγμα. Η φύση κάνει κάτι υπέροχο για εμάς ως μια φυσική εμπειρία και η πρόκληση είναι πώς μπορούμε να επωφεληθούμε από αυτήν τη φυσική εμπειρία.”
Και οι παρατηρήσεις του Apophis θα πουν στους επιστήμονες για μια διαφορετική γεύση για μια στενή συνάντηση του Shoemaker-Levy 9, επειδή η βαρύτητα της Γης δεν θα είναι αρκετά ισχυρή για να διαλύσει τους βράχους.
“Δεν θα προκαλέσει τέτοιο μεγάλο γεγονός, αλλά εξακολουθεί να είναι χρήσιμο να κατανοήσουμε πώς επηρεάζεται το σώμα από αυτό το στενό διάδρομο λίγο πιο μακριά”, δήλωσε ο Yagi Kim, φοιτητής διδακτορικού στη μηχανική αεροδιαστημικής στο Πανεπιστήμιο Auburn της Αλαμπάμα. Space.com. “Δεν παρατηρείται τίποτα σε αυτό το είδος φαινομένου. Από αυτό το είδος ματιάς, ο Apophis είναι μια πραγματικά σπάνια περίπτωση.”
Σχετίζεται με: Οι παρατηρήσεις ραντάρ δείχνουν ότι ένας μεγάλος αστεροειδής OR2 1998 επιδεινώνεται στο διάστημα πριν από τη γη της γης (βίντεο)
Προετοιμασία για το 2029
Το να αξιοποιήσετε στο έπακρο την πτήση το 2029 θα εξαρτηθεί από βασικά δεδομένα: τι γνωρίζουν οι επιστήμονες για τον Apophis πριν από τη δραματική του συνάντηση Γη. Αυτό σημαίνει ότι οι παρατηρήσεις που συλλέχθηκαν φέτος είναι σημαντικές. Η Apophis θα είναι στο πλησιέστερο σημείο της Γης φέτος στις 5 Μαρτίου στις 8:15 μ.μ. EST (0115 GMT στις 6 Μαρτίου).
Το “πλησιέστερο” εδώ είναι ένας σχετικός όρος: 0,11 αστεροειδείς παραμένουν ανέπαφοι Αστρονομικές μονάδες (Η μέση απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου είναι περίπου 93 εκατομμύρια μίλια ή 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα.) Αυτή είναι περίπου 44 φορές η απόσταση μεταξύ της Γης και της Σελήνης.
Αλλά αυτό είναι αρκετά κοντά στο πιο ισχυρό εργαλείο για τους επιστήμονες να μελετήσουν αστεροειδείς από τη Γη: Πλανητικό ραντάρ. Πάρτε μια ισχυρή δέσμη ραντάρ, δείξτε το σε ένα UFO και μετά περιμένετε. Χρησιμοποιήστε ένα ευαίσθητο τηλεσκόπιο ραδιοφώνου για να καταγράψετε την ηχώ που αναπηδά, εκτελέστε τη με πολύπλοκους χειρισμούς και το αποτέλεσμα είναι μια εικόνα που μοιάζει με ηχητικό κύμα.
“Αγαπάμε τους αστεροειδείς που πλησιάζουν, αλλά, ξέρετε, είναι αρκετό για να έχουμε ένα πολύ καλό σήμα και να πάρουμε πολύ ωραίες φωτογραφίες”, δήλωσε ο Μπρουζόβιτς.
Σχετίζεται με: Οι επιστήμονες μόλις παρακολούθησαν έναν νέο αστεροειδή που ανακαλύφθηκε να πλησιάζει τη Γη. Τότε είδαν το φεγγάρι του.
Χρησιμοποιώντας καλές εικόνες ραντάρ, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν το σχήμα ενός αστεροειδούς, για παράδειγμα: μια πατάτα, ένα φυστίκι ή ακόμα και ένα ζευγάρι κερασιών που σχετίζονται μόνο με τη βαρύτητα. Υπό ιδιαίτερα φιλικές συνθήκες, το ραντάρ μπορεί να ανιχνεύσει πετρώματα στην επιφάνεια ενός διαστημικού βράχου. Ενισχύει επίσης την ικανότητα των επιστημόνων να παρακολουθούν την τροχιά του αστεροειδούς.
Ο Penzel είπε ότι η κορυφαία προτεραιότητα για τους επιστήμονες καθώς προετοιμάζονται για το flyby Apophis 2029 είναι να αυξήσουν την εικόνα τους για το σχήμα του βράχου και τις περίπλοκες περιστροφές του. «Γνωρίζουμε ότι ο Apophis βρίσκεται σε μια πολύ περίπλοκη κατάσταση περιστροφής», είπε. «Είναι κάτι που περιστρέφεται και πέφτει ταυτόχρονα». “Η συνάντηση του 2021 μας δίνει μια εποχή.”
Όταν οι επιστήμονες προσπαθούν να κάνουν προβλέψεις για το τι ακριβώς θα συμβεί στον Apophis κατά τη διάρκεια της συνάντησης του 2029, θα τροφοδοτήσουν την καλύτερη τρέχουσα σοφία σχετικά με το σχήμα του σώματος και τις περιστροφές σε μοντέλα – αλλά οι προκύπτουσες προβλέψεις θα είναι τόσο ισχυρές όσο τα δεδομένα.
Σχετίζεται με: Οι επιστήμονες λένε ότι η απώλεια του γιγαντιαίου πιάτου Arecibo κάνει τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στους διαστημικούς βράχους
Δυστυχώς, η Γη έχασε το πιο ισχυρό πλανητικό σύστημα ραντάρ τον Δεκέμβριο, όταν Το Τηλεσκόπιο Ραδιόφωνο Arecibo Στο Πουέρτο Ρίκο. Κάθε σύστημα ραντάρ έχει τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες του, και ο Arecibo είχε τη λάμψη του κατά τη διάρκεια αυτής της προετοιμασίας. Χωρίς αυτό, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι σε ποιο βαθμό θα μπορέσουν να βελτιώσουν τις τρέχουσες παρατηρήσεις του Apophis.
Αλλά θα προσπαθήσουν, χάρη στο πλανητικό σύστημα ραντάρ της NASA Συγκρότημα επικοινωνιών Deepstone Deep Space Στην Καλιφόρνια, η οποία έχει προγραμματιστεί να μελετήσει την Apophis από τις 3 Μαρτίου έως τις 14 Μαρτίου για να καλύψει αυτήν την πτήση. Οι ερευνητές ελπίζουν επίσης να χρησιμοποιήσουν το Τηλεσκόπιο Green Bank στη Δυτική Βιρτζίνια για να συλλάβουν την ηχώ, αντί να πρέπει να αλλάξουν τις ρυθμίσεις του Goldstone μεταξύ των αποστολών και της λήψης. Εάν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν δύο τηλεσκόπια, τα δεδομένα θα ήταν πολύ πιο καθαρά.
“Ο Arecibo ήταν πραγματικά ένας ισχυρός κόμβος, το πιο ισχυρό ραντάρ στον πλανήτη, οπότε δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό”, δήλωσε ο Brozovic. “Αλλά έχουμε ακόμα καλά δεδομένα.”
Στείλτε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στη Megan Bartels στο mbartels@space.com ή ακολουθήστε την στο Twitter @meghanbartels. Ακολουθησε μας Στο TwitterSpacedotcom και στο Facebook.