Οι λαθρέμποροι έκαναν το Πίτσμπουργκ το λόφο το σταυροδρόμι του κόσμου

Πριν από εκατό χρόνια δύο αδέρφια πέθαναν στο Πίτσμπουργκ. Ο Μάρτιν Μπερκ δολοφονήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 1923 και ο Τόμας Μπερκ πρεσβύτερος πέθανε από καρδιακή νόσο τον ίδιο Δεκέμβριο. Οι Burke Brothers ήταν πρωτοπόροι στον κλάδο της φιλοξενίας, των οποίων τα σαλόνια, τα ξενοδοχεία, οι αίθουσες χορού και άλλες επιχειρήσεις βοήθησαν να γίνει η διασταύρωση της οδού Fullerton και της οδού Willie ένα από τα πιο συναρπαστικά μέρη στην πιο όμορφη και δημοφιλή περιοχή ψυχαγωγίας του Πίτσμπουργκ.

Βρίσκεται στην καρδιά του Περιοχή Lower Hillονομάστηκε «το σταυροδρόμι του κόσμου» από προσωπικότητες των τοπικών ΜΜΕ.

Δεν άργησε να απλωθεί η ετικέτα σε ολόκληρο το λόφο. Οι εγκαταστάσεις του Burke προσέλκυσαν άλλες επιχειρήσεις που βασίζονταν στη φαινομενικά αυξανόμενη ζήτηση για φαγητό, ποτό και ψυχαγωγία στο Πίτσμπουργκ. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, οι παρατηρητές συνέκριναν τη διασταύρωση του Φούλερτον και του Γουίλι με μαύρες μηχανές τόσο πολυσύχναστες όσο ο διάδρομος του Χάρλεμ και η οδός U Street της Ουάσιγκτον, DC.

Γύρισμα του αιώνα στο λόφο

Το Hill District στις αρχές του 20ου αιώνα ήταν μια πολυφυλετική κοινότητα όπου μετανάστες από όλο τον κόσμο δημιούργησαν σπίτια και επιχειρήσεις. Η ιστορία του Hill ως προορισμός για διάφορες ομάδες μεταναστών χρονολογείται από τις δεκαετίες πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Πολλοί πρώην σκλάβοι Αφροαμερικανοί εγκαταστάθηκαν εκεί πριν ο νόμος για τους φυγάδες σκλάβους του 1850 σταματήσει τη μετανάστευση και ανάγκασε άλλους πιο βόρεια.

Μετά το 1910 και την οδήγηση του πληθυσμιακού κύματος που ονομάστηκε Μεγάλη Μετανάστευση, αυξανόμενοι αριθμοί νέων μαύρων μεταναστών ζούσαν, εργάζονταν και έπαιζαν το μάγουλο με Έλληνες, Ιρλανδούς, Ιταλούς, Σύρους και Εβραίους της Ανατολικής Ευρώπης. Αποκλεισμένοι από καλές θέσεις εργασίας, στέγαση και ευκαιρίες εκπαίδευσης, αυτοί οι μετανάστες δημιούργησαν νέες οικονομίες που κάλυπταν μια αγορά ανυπόμονη για νόμιμες και παράνομες ευκαιρίες αναψυχής.

Η Έκθεση Εποικισμού του 1917 της Irene Kaufman σημειώνει ότι ο λόφος είχε 47 σαλόνια, 46 δωμάτια πισίνας και 124 «ανώμαλα σπίτια». Συλλογικά, αυτά τα ιδρύματα συνέβαλαν στην «παραβατικότητα της γειτονιάς», έγραψαν οι συντάκτες της έκθεσης.

Κιθαρίστας και πιανίστας τζαζ στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο Κόλτερ Χάρπερ Έγραψε κυριολεκτικά το βιβλίο για το σταυροδρόμι του κόσμου στο Πίτσμπουργκ. Το 2011 έγραψε το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ Ph.D. ΠΤΥΧΙΑΚΗ ΕΡΓΑΣΙΑ η οποία διερεύνησε τον ρόλο που έπαιξε η μουσική στη δημιουργία της περιοχής αναψυχής Hill.

Η Χάρπερ λέει ότι το Σταυροδρόμι του Κόσμου «φέρνει στο μυαλό ένα μέρος συνάντησης για ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα και από πολλές διαφορετικές γεωγραφικές καταβολές».

Η αρχή του “Σταυροδρόμι του Κόσμου”

«Η πραγματική φράση, Σταυροδρόμι του Κόσμου, από όσο μπορώ να πω, είναι κάτι που άρχισε να εμφανίζεται στη δεκαετία του 1940», εξηγεί η Χάρπερ. «Στη συνέχεια, μια διαφορετική ζωή παίρνει το ιστορικό έργο που αναφέρεται στην περιοχή Hill γενικά και στη διασταύρωση των Wylie και Fullerton ειδικά».

Αυτή η διασταύρωση είναι όπου ο Thomas και ο Martin Burke επέλεξαν να ανοίξουν την εταιρεία τους. Ήταν παιδιά Ιρλανδών μεταναστών που έφτασαν στο Πίτσμπουργκ μέσω του Κεντάκι. Ο Thomas ήταν ο μεγαλύτερος και τα δύο αδέρφια είχαν σαλονάκια μέχρι το 1900.

Ξεκινώντας από έναν νεαρό πολιτικό, [Martin] Ο Burke άνοιξε ένα σαλόνι, το οποίο λειτουργούσε για 30 χρόνια», έγραψε το Mansfield News-Journal στο Οχάιο μετά τη δολοφονία του Burke το 1923. Σε μια σειρά από αγορές ακινήτων και αιτήσεις για άδεια κομμωτηρίου, οι Burkes βοήθησαν να γίνει η διασταύρωση Wiley και Fullerton μαγνήτης για παρόμοιες επιχειρήσεις.

Οι αδερφοί Burke έφτασαν στο Willie και το Fullerton γύρω στο 1902. Πριν από αυτό, ο Martin είχε ένα σαλόνι στη βόρεια πλευρά και ο Thomas είχε τρία άλλα κτίρια πάνω από τον Willie κοντά στην οδό Roberts. Η κύρια ιδιοκτησία τους περιελάμβανε το ξενοδοχείο Wylie and Fulton 1501-1505 στο 57 Fullerton St. Οι μεταγενέστερες προσθήκες περιελάμβαναν ένα άλλο σαλόνι της Wylie Avenue και το κτίριο Burke’s Theatre/Burke’s Hall στην οδό Fullerton 53-55.

Αν και οι περισσότερες από τις δημοσιευμένες ιστορίες του Χιλ λάμπουν στον Μπερκς, το Pittsburgh Courier Δημοσίευσε μια υπέροχη περίληψη των πρώτων χρόνων τους στο Wylie and Fullerton. «Με τον Τόμι νεκρό, ο Ταγματάρχης Μπερκς δεν είναι πια, και ο αγώνας είναι καλύτερος», έγραφε η επιστολή μετά τον θάνατο του Τόμας τον Δεκέμβριο του 1923. και φύλακες σαλονιού.”

Η καυστική στήλη του John Clarke συνέχισε σημειώνοντας ότι οι Burkes εκμεταλλεύτηκαν ευχαρίστως τους μαύρους κατοίκους της Hill District παίρνοντας τα χρήματά τους και σερβίροντάς τους ποτό, αλλά τους αρνήθηκαν να κάνουν μπάρμαν στα σαλόνια του Burkes.

Το τέλος της εποχής του Μπερκ

Ο Μάρτιν Μπερκ ήταν ο πρώτος που πέθανε, το 1923. Ο 52χρονος είχε δικαστεί και καταδικαστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Οχάιο με την κατηγορία της ληστείας. Οι εισαγγελείς και ο Τύπος ονόμασαν τον Burke “The Bootleg King” και τον εγκέφαλο μιας διακρατικής συνωμοσίας για μεταφορά και πώληση αλκοόλ. Ο Μπερκ παραδέχτηκε την ενοχή του και το δικαστήριο του έδωσε χρόνο να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του πριν αναφερθεί στην ομοσπονδιακή φυλακή της Ατλάντα.

Ο Μπερκ πέρασε την Κυριακή, 14 Ιανουαρίου 1923, συζητώντας την επιχείρησή του με τον ανιψιό και συνεργάτη του, Τόμας Μπερκ Τζούνιορ. Μετά το τέλος της συνάντησης, ο Μάρτιν οδήγησε τον Τόμας στο σπίτι. Περίπου στις 6 μ.μ., ο Μάρτιν άνοιξε την πόρτα του σπιτιού του στη South Fairmount Avenue, πυροβολήθηκε δύο φορές και πέθανε στο σημείο. Οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου εικάζουν ότι οι συνεργάτες του Μπερκ τον δολοφόνησαν για να εξασφαλίσουν ότι ο λαθρέμπορος δεν θα παρουσίαζε αποδεικτικά στοιχεία εναντίον τους. Οι δολοφόνοι του Μπερκ δεν βρέθηκαν ποτέ.

Ο Τόμας Μπερκ πέθανε με λιγότερο δραματικό τρόπο. Μετά από πέντε μήνες άρρωστος, πέθανε στο σπίτι του στις 21 Δεκεμβρίου 1923, σε ηλικία 65 ετών.

Και οι δύο άφησαν από τον Μπερκς τεράστια κτήματα αξίας εκατομμυρίων σε σημερινά δολάρια. Ο Τόμας Μπερκ Τζούνιορ, πρώην δημοτικός σύμβουλος του Πίτσμπουργκ που κάποτε είχε εμπλακεί σε σκάνδαλο δωροδοκίας, ανέλαβε την επιχείρησή τους.

Το κτίριο που έχτισε στην οδό Fullerton 53-55 το 1914 παρέμεινε ένας δημοφιλής χώρος ψυχαγωγίας με έναν από τους παλαιότερους κινηματογράφους της πόλης στον πρώτο όροφο, μια αίθουσα χορού στον δεύτερο όροφο και μια αίθουσα πισίνας στο υπόγειο. Τα επόμενα χρόνια, που οδήγησαν στην αστική ανανέωση της δεκαετίας του 1950, το θέατρο μετονομάστηκε σε Θέατρο Rumba. δημοφιλές νυχτερινό κέντρο, Λέσχη Pambulaέκλεισε θιάσους λαϊκού χορού στο υπόγειο που παλαιότερα καταλάμβανε το Williams Brothers Pool Hall.

Ο Alexander, ο Charles και ο Stanley Williams ξεκίνησαν στο υπόγειο του θεάτρου Burke. Η επιχείρησή τους ήταν τόσο επιτυχημένη που το 1920 μπόρεσαν να νοικιάσουν ένα κοντινό κενό οικόπεδο και να χτίσουν ένα γήπεδο μπέιζμπολ. Κεντρικό λούνα παρκ. Μετά την αποτυχία του δικαστηρίου τους πέντε χρόνια αργότερα, οι Αλέξανδροι έμειναν σε αυτό που ήξεραν καλύτερα: τη λειτουργία των αιθουσών πισίνας. Ο Τσαρλς και ο Στάνλεϊ μπήκαν στον κλάδο της φιλοξενίας και της ψυχαγωγίας – στο σταυροδρόμι.

Η κληρονομιά Burkes στο σταυροδρόμι έχει ξεπεράσει την ίδια την οικογένεια Burkes. Μερικές από τις πιο εμβληματικές μάρκες ψυχαγωγίας του Πίτσμπουργκ έχουν επιβιώσει από την απαγόρευση και την αστική ανανέωση. Το Stanley Restaurant and Lounge στο Homewood μπορεί να είναι το πιο ανθεκτικό.

Καλώς ήρθατε στο Stanley

Το 1933 ο Stanley Williams χτύπησε μόνος του και άνοιξε την πρώτη επανάληψη του Stanley’s στο Crossroads. Γίνεται γρήγορα ένας δημοφιλής προορισμός Hill District για κρατήσεις τόσο για τοπικές όσο και για εθνικές εκδηλώσεις. Μεταξύ 1933 και 1958, ο Stanley επεκτάθηκε σε βιτρίνες κατά μήκος του Fullerton και του Wylie, κυριολεκτικά τυλίγοντας το σταυροδρόμι.

Ντολόρες ΣλέιτερΤώρα 95 ετών και μόνιμος κάτοικος της περιοχής Hill, θυμάται με αγάπη το αρχικό σπίτι του Stanley. Αυτό είναι όπου ο πρώτος της σύζυγος, Τζέιμς Σμιθ, εργάστηκε ως μπάρμαν τη δεκαετία του 1940.

«Το σταυροδρόμι του κόσμου ήταν η διασταύρωση της οδού Willie και της οδού Fullerton», λέει ο Slater. “Υπήρχε ένα πρατήριο καυσίμων στη μια γωνία. Υπήρχε το Blue Note στην άλλη γωνία. Υπήρχε το Cocktail Lounge του Stanley στην άλλη γωνία. Και το φαρμακείο του Judd. Γι’ αυτό το αποκαλούσαν Σταυροδρόμι του Κόσμου.”

Ο αρθρογράφος της Pittsburgh Courier, John Clarke, έγραψε το 1958 ότι η Williams «έχει τη μοναδική διάκριση ότι λειτουργεί τρία μπαρ κάτω από μια στέγη». Εκτός από παμπ, ο χώρος περιλάμβανε ένα κουρείο και μια αίθουσα πισίνας. Οικοδόμος είπε ο Ακμάλ Σχεδίασε και ολοκλήρωσε ένα έργο ανακαίνισης της δεκαετίας του 1940. Ο Stanley τα είχε όλα.

Τα σχέδια για την πρώτη φάση της αστικής ανάπλασης στο Lower Hill περιελάμβαναν ένα σταυροδρόμι. Τα ακίνητα που συνδέονται με τους αδελφούς Williams και Burkes ήταν από τα πρώτα που σημάδεψαν το σταυροδρόμι του κόσμου και ήταν από τα πρώτα που εκτοπίστηκαν.

Η Stanley ήταν από τις πρώτες εταιρείες που επηρεάστηκαν από την αστική ανάπλαση. Στις 10 Αυγούστου 1957, η Courier ανέφερε: «Σύμφωνα με τα τελευταία νέα, η Fullerton St. κάνει διαφήμιση, πουλώντας εξοπλισμό μπαρ, κλείνει το κατάστημά του, Ξυριστική μηχανή, αίθουσα πισίνας, βάση γυαλίσματος παπουτσιών.”

Μέχρι το 1962, η κληρονομιά του Burke είχε σχεδόν εξαφανιστεί όταν η Pittsburgh Courier δημοσίευσε μια εικονογραφημένη αναδρομή για τη ζωή των μαύρων στο Πίτσμπουργκ. Σε ένα τμήμα αφιερωμένο στην Willie Street, η εφημερίδα δημοσίευσε μια φωτογραφία του Charles “Teenie” Harris που δείχνει το κτίριο του θεάτρου Burke (τότε μετονομάστηκε σε Θέατρο Rumba) τη δεκαετία του 1950. «Βρισκόταν στον δεύτερο όροφο του θεάτρου Rumba… ήταν το Burke Hall», έγραφε η λεζάντα. «Η αίθουσα βρισκόταν σχεδόν στη μέση ενός αυξανόμενου αριθμού νέγρων».

Αυτό το κέντρο ήταν το σταυροδρόμι του κόσμου.