Ο μυστηριώδης λίθος Υπατία μπορεί να περιέχει τις αρχαιότερες ενδείξεις ενός σουπερνόβα τύπου Ia

Το 1996, ένας αρχαιολόγος ονόματι Ali A. Barakat έκανε εργασίες πεδίου στην αιγυπτιακή έρημο και βρήκε ένα ασυνήθιστο γυαλιστερό μαύρο βότσαλο που τώρα είναι γνωστό ως η πέτρα της Υπατίας (από την Υπατία της Αλεξάνδρειας). Μελέτες που έγιναν τα τελευταία χρόνια δείχνουν ότι η πέτρα προέρχεται από εξωγήινους. Σύμφωνα με τελευταίο χαρτί Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Icarus, το σώμα του πατέρα του Stone πιθανότατα γεννήθηκε μετά από μια σπάνια έκρηξη σουπερνόβα τύπου 1.

Η πέτρα Υπατία βρέθηκε σε μια περιοχή της νοτιοδυτικής Αιγύπτου γνωστή ως Libyan Desert Glass, η οποία προέκυψε από ένα ακραίο φαινόμενο θέρμανσης της επιφάνειας και είναι πολύ πιθανό να είναι μετεωρίτης. Η πέτρα Υπατία μπορεί επίσης να προήλθε από αυτή τη σύγκρουση, αν και πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι ο κομήτης μπορεί να ήταν το κύριο σώμα.

Ο Jan Kramers του Πανεπιστημίου του Γιοχάνεσμπουργκ και αρκετοί συνάδελφοί του έχουν ερευνήσει την πέτρα Υπατία για πολλά χρόνια. Ο Kramers συνέκρινε την εσωτερική δομή της πέτρας Hypatia με ένα κέικ φρούτων: μια κακώς αναμεμειγμένη πάστα που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του βότσαλου (μεικτές μήτρες), με τους κόκκους ορυκτών που είναι εγγενείς στα εγκλείσματα των κουκουτσιών να αντιπροσωπεύουν τα κεράσια και τους ξηρούς καρπούς. Παρομοίασε τα δευτερεύοντα υλικά στις ρωγμές της πέτρας με το αλεύρι που πασπαλίζει τις ρωγμές στο φρουτόπιτα.

Το 2013, ο Kramers και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν αποτελέσματα χημική ανάλυση Το οποίο παρείχε ισχυρές αποδείξεις υπέρ του ότι η πέτρα ήταν μέρος του κομήτη. Αυτή η ανάλυση ήταν μια εκπληκτική πρόταση επειδή τα περισσότερα θραύσματα κομήτη που βρέθηκαν στη Γη είναι μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης στην ανώτερη ατμόσφαιρα ή θαμμένα στον πάγο της Ανταρκτικής. Η υπόθεση του κομήτη εξηγεί την παρουσία μικροσκοπικών διαμαντιών στην πέτρα, τα οποία πιθανότατα σχηματίστηκαν στην πρόσκρουση όταν ο κομήτης εξερράγη πάνω από την Αίγυπτο πριν από περίπου 28,5 εκατομμύρια χρόνια. (Ίσως η παρουσία αυτών των μικροσκοπικών διαμαντιών είναι ο λόγος που η πέτρα μπόρεσε να φτάσει στο έδαφος χωρίς να διαλυθεί)

Ωστόσο, η εργασία από άλλες ερευνητικές ομάδες το 2015 απέκλεισε την παρουσία κομήτη ή μετεωρίτη ως πηγής της πέτρας, με βάση τις αναλύσεις των ευγενών αερίων και του πυρηνικού καθετήρα. Η μήτρα ορυκτών δεν μοιάζει με τη σύνθεση γνωστών μετεωριτών: για παράδειγμα, περιέχει τεράστια ποσότητα άνθρακα και μικρή ποσότητα πυριτίου. Αν λοιπόν δεν προερχόταν από τη Γη και δεν ήταν χαρακτηριστικό θραύσματος κομήτη ή μετεωρίτη, από πού προήλθε;

Κράμερς και άλλοι 2018 Micro Metal Analysis αποκάλυψε ότι η μήτρα περιέχει επίσης υψηλή συγκέντρωση πολυαρωματικών υδρογονανθράκων (PAH) – ένα κύριο συστατικό της διαστρικής σκόνης – και αυτά τα μικροσκοπικά διαμάντια. Ο κόκκος αποτελείται από αλουμίνιο, ιώδιο αργύρου, φωσφίδιο, καρβίδιο του πυριτίου, καθώς και μια ένωση νικελίου-φωσφόρου, με πολύ λίγο σίδηρο. Τα τελευταία είναι στοιχεία που συνήθως αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των βραχωδών πλανητών. Με βάση αυτό, ο Kramers και οι συνεργάτες του πρότειναν ότι η πέτρα Υπατία περιείχε υλικό που υπήρχε στο διάστημα πριν σχηματιστεί το ηλιακό μας σύστημα.