Ο πρώην εστιάτορας Γιώργος Κασσούτης παραμένει ενεργός

Κάθε εβδομάδα, αυτή η σειρά μοιράζεται το MarionMade! Ιστορίες για τους πολλούς υπέροχους ανθρώπους, μέρη, προϊόντα και προγράμματα στην ευρύτερη κοινότητα του Marion. Για να διαβάσετε περισσότερες από τις θετικές ιστορίες της Marion ή για να μοιραστείτε μερικές από τις δικές σας, επισκεφτείτε μας στο marionmade.org ή στα social media.

Ο Γιώργος Κασσώτης ήταν ένας παγκόσμιος ταξιδιώτης πριν καν γεννηθεί. Η μητέρα του, Θεοδώρα «Δόρη» Κασσώτη, συνάντησε το Ellis Island ενώ ήταν έγκυος μαζί του. Ο πατέρας του, Τζέιμς «Τζιμ» Γιώργος Κασσώτης, μετανάστευσε από την Ελλάδα. Εργάστηκε στην κατασκευή σιδηροδρόμων στο εργοστάσιο του Pillsbury στο Martell πριν υπηρετήσει στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο Τζέιμς επέζησε από επίθεση με αέριο μουστάρδας στο δάσος Argonne. Πέρασε χρόνια αναρρώνοντας στο Νοσοκομείο Veterans στο Chillicothe.

«Το μόνο φάρμακο που είχε ήταν το Vicks Vapor Rub», θυμάται ο Τζορτζ.

Ο Τζορτζ θυμάται τον πατέρα του να φέρνει τον Βικς ανακατεμένο με αχνισμένο νερό για να τον βοηθήσει να αναπνεύσει κάθε πρωί στο σπίτι τους στην Καληδονία, όπου γεννήθηκε ο Τζορτζ. Ο Τζιμ επισκεύασε τα παπούτσια. Η Ντόρι πουλούσε μπύρα και σάντουιτς. Οι ντόπιοι αγρότες κάθονταν σε ξύλινα κιβώτια μπύρας γύρω από μια σχάρα με κάρβουνα.

Μετά το θάνατο του Jim το 1941, η οικογένεια μετακόμισε στη Marion. Η Ντόρι άνοιξε ένα εστιατόριο για να στηρίξει τα δύο παιδιά της. Εδώ και 20 χρόνια, το Crest Restaurant, που βρίσκεται στην οδό 131 S. Main. Οι αγαπημένες της συνταγές, όπως ελληνική σαλάτα, ντρέσινγκ και μπακλαβάς.

«Η μαμά μου ήταν εξαιρετική μαγείρισσα. Έμαθε να μαγειρεύει από τη μητέρα της και τις θείες της και τις μεγαλύτερες αδερφές της στην παλιά χώρα», είπε ο Τζορτζ.

Ο Τζορτζ θυμάται ότι η Μις Αμερική Μέριλιν Μισίκι έδωσε σε αυτόν και τη Μάρθα Ντος ένα μάθημα χορού σε ηλικία δέκα ετών.

Αργότερα, ο Τζορτζ έπαιξε ποδόσφαιρο στο Χάρντινγκ. Έπαιζαν με μια αήττητη ομάδα του Κολόμπους αφού έβαλαν στο γήπεδο τον μελλοντικό νικητή του Heisman Trophy, Howard “Hopalong” Cassidy. Ο Χάρντινγκ πήρε το προβάδισμα. Το Columbus Central συνέχισε με ένα γκολ από το πεδίο για να κερδίσει το παιχνίδι. Ο Τζακ Πολ έσκυψε και ο Τζορτζ πήδηξε από την πλάτη του και μπλόκαρε το λάκτισμα. Ο Χάρντινγκ κέρδισε την Κολόμπους Σέντραλ με 7-6 το 1951.

Ο Τζορτζ φοίτησε στο κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο και ντύθηκε για την ποδοσφαιρική ομάδα, αλλά κλήθηκε να αγωνιστεί στην Κορέα. Ήταν 50 μίλια βόρεια της Σεούλ στον ποταμό Imjin. Αυτός και ένας άλλος αξιωματικός έβαζαν πλωτήρες για να φτιάξουν μια γέφυρα όταν χτύπησαν οι μουσώνες. Ο Γιώργος γκρεμίζεται το ποτάμι. Χτυπήθηκε στο πόδι από νάρκη. Οι αξιωματικοί έστειλαν πάνω από μια κορυφογραμμή ένα ιατρικό ελικόπτερο για να τον απαγάγουν.

«Μου έσωσαν τη ζωή», είπε ο Τζορτζ.

Ο Τζορτζ νοσηλεύτηκε σε νοσοκομείο πεδίου MASH και στη συνέχεια σε νοσοκομείο στο Τόκιο. Του δόθηκε άδεια μιας εβδομάδας. Η μητέρα του του είχε δώσει αρκετά χαρτονομίσματα των 50 δολαρίων για να του αγοράσει την ελευθερία του αν τον έπιαναν. Ο Τζορτζ τα χρησιμοποίησε για να τακτοποιήσει το ξενοδοχείο Imperial, όπου ήπιε ποτά με τη Μέριλιν Μονρόε και τον Τζο Ντιμάτζιο. Οι νεόνυμφοι βρέθηκαν στο Τόκιο για έναν εκθεσιακό αγώνα με τους Tokyo All Stars.