Προσπαθούμε να αποκρυπτογραφήσουμε τα συνεχώς μεταβαλλόμενα σχέδια του SpaceX για το Starship στη Φλόριντα

Υπάρχουν δύο τρόποι για να διαβάσετε την ανακοίνωση της FAA ότι θα ξεκινήσει μια νέα περιβαλλοντική αναθεώρηση του σχεδίου της SpaceX να εκτοξεύσει τον πιο ισχυρό πύραυλο στον κόσμο από τη Φλόριντα.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας δήλωσε στις 10 Μαΐου ότι σχεδιάζει να αναπτύξει μια δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων (EIS) για την πρόταση της SpaceX να εκτοξεύσει Starships από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. Η FAA διέταξε την αναθεώρηση αφού η SpaceX ενημέρωσε τη ρυθμιστική υπηρεσία για τον αναμενόμενο ρυθμό εκτόξευσης του Starship και τον σχεδιασμό της υποδομής εδάφους που απαιτείται στο Launch Complex 39A (LC-39A), το ιστορικό εξέδρα εκτόξευσης που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για τις αποστολές Apollo και Space Shuttle.

Διπλή περιβαλλοντική κριτική

Εν τω μεταξύ, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ επιβλέπει ένα ηλεκτρονικό σύστημα πληροφοριών παρόμοιο με την πρόταση της SpaceX να αναλάβει την εξέδρα εκτόξευσης στο διαστημικό σταθμό Cape Canaveral, λίγα μίλια νότια του LC-39A. Αυτή η εξέδρα εκτόξευσης, που ονομάζεται Space Launch Complex 37 (SLC-37), έγινε διαθέσιμη για χρήση μετά την εκτόξευση του τελευταίου πυραύλου Delta της United Launch Alliance τον Απρίλιο.

Από τη μια αυτά Οι περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις συχνά χρειάζονται κάποιο χρόνο Θα μπορούσε να επισκιάσει τον στόχο του Έλον Μασκ να έχει θέσεις εκτόξευσης διαστημικών σκαφών στη Φλόριντα έτοιμες για χρήση μέχρι το τέλος του 2025. «Μερικά χρόνια δεν θα ήταν έκπληξη», δήλωσε ο George Nield, σύμβουλος αεροδιαστημικής βιομηχανίας και πρώην επικεφαλής του Γραφείου της Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας. Μεταφορά εμπορικού χώρου.

Ένας άλλος τρόπος για να δούμε τις πρόσφατες ανακοινώσεις της FAA και της Διαστημικής Δύναμης σχετικά με τις εκκρεμείς περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις είναι ότι η SpaceX φαίνεται τελικά να παγιώνει τα σχέδιά της για εκτόξευση διαστημικού σκάφους από τη Φλόριντα. Αυτά τα σχέδια έχουν αλλάξει ελάχιστα τα τελευταία πέντε χρόνια.

Οι περιβαλλοντικές ανασκοπήσεις θα καταλήξουν σε μια απόφαση για την έγκριση των προτάσεων της SpaceX για εκτόξευση Starship σε LC-39A και SLC-37. Στη συνέχεια, η FAA θα περάσει από μια ξεχωριστή διαδικασία αδειοδότησης, παρόμοια με το πλαίσιο που χρησιμοποιείται για την έγκριση των πρώτων τριών δοκιμαστικών πτήσεων Starship από το Νότιο Τέξας.

Η NASA έχει συνάψει συμβόλαια με τη SpaceX αξίας άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη μιας έκδοσης του Starship με αξιολόγηση ανθρώπου για την προσγείωση αστροναυτών στη Σελήνη για την πρώτη από τις δύο προσγειώσεις της Άρτεμις στη Σελήνη αργότερα αυτή τη δεκαετία. Για να γίνει αυτό, η SpaceX πρέπει να δημιουργήσει μια αποθήκη καυσίμων σε χαμηλή τροχιά της Γης για να ανεφοδιάσει το σεληνιακό προσεδάφιο Starship πριν κατευθυνθεί στη Σελήνη. Θα χρειαστούν μια σειρά από πτήσεις δεξαμενόπλοιων Starship – ίσως 10 έως 15 πτήσεις – για να γεμίσει η αποθήκη με κρυογονικό καύσιμο.

Η εκτόξευση τόσων πολλών διαστημικών σκαφών κατά τη διάρκεια ενός ή δύο μηνών θα απαιτούσε το SpaceX να περιστραφεί μεταξύ τουλάχιστον δύο επιπέδων εκτόξευσης. Οι αξιωματούχοι της NASA και του SpaceX λένε ότι ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να εκτοξεύσεις Starships από ένα μαξιλάρι στο Τέξας και ένα άλλο στη Φλόριντα.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ars μίλησε με τη Lisa Watson Morgan, η οποία διευθύνει το πρόγραμμα προσγείωσης της NASA στη Σελήνη. Ήταν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι αυτή την εβδομάδα για ενημερώσεις σχετικά με το σκάφος προσεδάφισης Starship και ένα ανταγωνιστικό σκάφος από την Blue Origin. Ένα θέμα ήταν μια νέα περιβαλλοντική ανασκόπηση που διεξήχθη από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) προτού το διαστημόπλοιο μπορέσει να εκτοξευτεί από το LC-39A, είπε.

«Θα έλεγα ότι κάνουμε ό,τι μπορούμε για να φέρουμε το χρονοδιάγραμμα εκεί που χρειάζεται, και συνεργαζόμαστε με τη SpaceX για να διασφαλίσουμε ότι το πρόγραμμά τους, το πρόγραμμα EIS και η NASA λειτουργούν παράλληλα όσο το δυνατόν περισσότερο. να πετύχουμε τους στόχους μας», είπε «Όταν το βάζεις στο χαρτί ως έχει, φαίνεται ότι μπορεί να υπάρχουν κάποια πρόχειρα σημεία, αλλά θα έλεγα ότι εργαζόμαστε συλλογικά πάνω σε αυτό».

Επίσημα, η SpaceX σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μια πρόβα προσεδάφισης για το διαστημόπλοιο στα τέλη του 2025. Αυτή θα είναι μια πλήρης επίδειξη, με αποστολές τροφοδοσίας, μια μη επανδρωμένη προσγείωση του διαστημικού σκάφους στη σεληνιακή επιφάνεια και στη συνέχεια μια απογείωση από το φεγγάρι, πριν δεσμευτεί η NASA για την τοποθέτηση ατόμων στο διαστημόπλοιο στην αποστολή Artemis III, που έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για τον Σεπτέμβριο του 2026.

Έτσι, μπορείτε να δείτε ότι τα χρονοδιαγράμματα είναι ήδη στενά για την επίδειξη προσγείωσης του Starship στο φεγγάρι, εάν η SpaceX ενεργοποιήσει τις βάσεις εκτόξευσης στη Φλόριντα στα τέλη του επόμενου έτους.