Η αμερικανική διαστημική δύναμη ανακοίνωσε την Τρίτη ότι έχει αναθέσει συμβάσεις αξίας 384 εκατομμυρίων δολαρίων στην United Launch Alliance και SpaceX, δίνοντας σε κάθε εταιρεία δύο αποστολές για την εκτόξευση στρατιωτικών δορυφόρων το 2023.
Η United Launch Alliance κέρδισε σημαντικές παραγγελίες για τις αποστολές USSF-112 και USSF-87. Και οι δύο εκτοξεύσεις θα χρησιμοποιήσουν τον πύραυλο Vulcan Centaur της επόμενης γενιάς της ULA και θα απογειωθούν από το σταθμό Cape Canaveral Space Force στη Φλόριντα.
Τα συμβόλαια που ανατέθηκαν στην ULA αξίζουν περίπου 224,3 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δημοσίευση στον ιστότοπο συμβάσεων του Υπουργείου Άμυνας. Η αποστολή USSF-112 έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το δεύτερο τρίμηνο του 2023, ενώ η αποστολή USSF-87 έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το τρίτο τρίμηνο του 2023, σύμφωνα με το Κέντρο Διαστημικών και Πυραυλικών Συστημάτων της Διαστημικής Δύναμης.
Ο πύραυλος Vulcan Centaur θα διατίθεται σε διάφορες παραλλαγές με ενισχυτές πυραύλων μηδενικών, δύο, τεσσάρων ή έξι ζωνών. Η Vulcan Centaur έχει προγραμματίσει να πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμαστική πτήση στα τέλη του 2021.
Η Διαστημική Δύναμη δεν αποκάλυψε τη διαμόρφωση πυραύλων για τις αποστολές USSF-112 και USSF-87, ούτε αποκάλυψε λεπτομέρειες σχετικά με τους δορυφόρους που θα φέρουν οι αποστολές.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ULA Tory Bruno έγραψε στο Twitter ότι και οι δύο αποστολές θα στοχεύσουν το στρατιωτικό ωφέλιμο φορτίο τους σε “τροχιές υψηλής ενέργειας”, κάτι που πιθανότατα σημαίνει ότι ο Vulcan Centaur θα βάλει τους δορυφόρους σε τροχιές υψηλότερου υψομέτρου.
Έγραψε στο Twitter: “Δεν μπορώ να μιλήσω για τις λεπτομέρειες της αποστολής, εκτός από το να πω ότι αυτές είναι δύσκολες και τροχιές υψηλής ενέργειας”.
Η SpaceX κέρδισε σημαντικές παραγγελίες για να ξεκινήσει την αποστολή USSF-36 και NROL-69 με ωφέλιμο φορτίο για τη Διαστημική Δύναμη και το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης, το οποίο κατέχει το στόλο των κυβερνητικών δορυφόρων των ΗΠΑ για τη συλλογή πληροφοριών. Το Πεντάγωνο είπε ότι οι συμβάσεις της SpaceX αξίζουν πάνω από 159,7 εκατομμύρια δολάρια.
Οι αποστολές SpaceX θα ξεκινήσουν με πυραύλους Falcon 9, ο ένας απογειώνεται από το Cape Canaveral και ο άλλος από την αεροπορική βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια. Η αποστολή USSF-36 έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το πρώτο τρίμηνο του 2023 και η αποστολή NROL-69 έχει ημερομηνία έναρξης το τρίτο τρίμηνο του 2023, σύμφωνα με το Κέντρο Διαστημικών και Πυραυλικών Συστημάτων.
Η Space Force είπε ότι οι εντολές αποστολής της ULA περιλαμβάνουν το κόστος των “βασικών υπηρεσιών εκτόξευσης και ολοκλήρωσης αποστολών” Η παραγγελία αποστολής USSF-36 της SpaceX περιλαμβάνει υπηρεσίες εκτόξευσης και ολοκλήρωσης, αλλά η παραγγελία αποστολής NROL-69 περιλαμβάνει μόνο βασικές υπηρεσίες εκτόξευσης. Η SMC είπε ότι το NRO θα χρηματοδοτήσει ξεχωριστά το κόστος ολοκλήρωσης της αποστολής.
Οι τέσσερις αποστολές που ανακοινώθηκαν την Τρίτη είναι από τις τελευταίες παρτίδες εντολών αποστολής που έχουν απονεμηθεί σε ULA και SpaceX στο πλαίσιο συμβάσεων για τη δεύτερη φάση της Εθνικής Ασφάλειας Space Launch. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε τον περασμένο Αύγουστο ότι η ULA και η SpaceX είχαν κερδίσει έναν μακροχρόνιο διαγωνισμό για συμβάσεις για την έναρξη των πιο σημαντικών και δαπανηρών στρατιωτικών διαστημικών αποστολών, κερδίζοντας προτάσεις από τη Northrop Grumman και την Blue Origin.
Η Space Force θα παραγγείλει αποστολές Φάσης 2 από ULA και SpaceX έως τα τέλη του 2024 για εκτοξεύσεις που θα μπορούσαν να συμβούν έως τα τέλη του 2027.
Η ULA, μια κοινή επιχείρηση 50-50 που ιδρύθηκε το 2006 από τους Boeing και Lockheed Martin, θα κερδίσει το 60 τοις εκατό των συμβάσεων εκτόξευσης διαστημικής αποστολής εθνικής ασφάλειας κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Το SpaceX θα πάρει 40 τοις εκατό.
Ταυτόχρονα με την ανακοίνωση της σύμβασης φάσης δύο τον περασμένο Αύγουστο, αξιωματούχοι του Πενταγώνου έδωσαν εντολές αποστολής εκτόξευσης φάσης δύο – δύο στην ULA και μία στην SpaceX – για αποστολές το 2022. Η ULA έλαβε 337 εκατομμύρια δολάρια για τις δύο πρώτες παραγγελίες αποστολής πέρυσι, Στην ULA δόθηκε 337 εκατομμύρια δολάρια για τις δύο πρώτες παραγγελίες αποστολής πέρυσι. Το SpaceX ανήλθε σε 316 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των κεφαλαίων που απαιτούνται για την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων εκτόξευσης και των οχημάτων ωφέλιμου φορτίου για τη στέγαση όλων των δορυφόρων του Στρατού.
Οι εταιρείες θα χρησιμοποιήσουν τους πυραύλους Vulcan Centaur, Falcon 9 και Falcon Heavy για την εκτόξευση διαστημικών αποστολών εθνικής ασφάλειας.
«Η Εθνική Ασφάλεια Υπηρεσία Εκτόξευσης Υπηρεσιών Σύμβασης Αγοράς Φάση II παρέχει στους πελάτες μας προσιτή τιμή, ευελιξία και εξαιρετικά υψηλή αξιοπιστία», δήλωσε ο Συνταγματάρχης Robert Bungeofi, SMC Launch Project Manager. “Αυτή είναι η δεύτερη κατάταξη για την πενταετή περίοδο αιτήματος Φάσης II. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με την ευελιξία που προσφέρουν οι πάροχοι της Φάσης 2 για να κάνουν τις καλύτερες επιλογές εκκίνησης και τροποποιήσεις στο μέλλον.”
Στείλτε email στον συντάκτη.
Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: Ενσωμάτωση Tweet.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”