Η κινηματογραφική κοινότητα του Bay Area θρηνεί την απώλεια ενός κινηματογράφου 107 ετών που έκλεισε οριστικά την περασμένη εβδομάδα.
Το Καλιφόρνια Θέατρο στο Μπέρκλεϋ, το οποίο οι τακτικοί άνθρωποι αποκαλούσαν χαϊδευτικά ως “Cal”, ήταν κλειστό από τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, αλλά πρώην υπάλληλοι άρχισαν να ακούνε ένα βουητό στις αρχές Οκτωβρίου ότι η επαναλειτουργία ήταν απίθανη. Η Margot Gerber της Landmark Theaters, της αλυσίδας με έδρα το Χόλιγουντ που κατέχει τον ιστορικό χώρο της Kittredge Street, επιβεβαίωσε το κλείσιμο του θεάτρου την Πέμπτη, εξηγώντας ότι ο ιδιοκτήτης δεν ήθελε να ανανεώσει τη μίσθωση, καθώς Berkleeside αναφέρθηκε πρώτα.
«Είναι πραγματικά λυπηρό», είπε η Ντελ Σοφία, διευθύντρια του θεάτρου από το 1998 έως το 2016, στο SFGATE την περασμένη Πέμπτη πριν επιβεβαιώσει την είδηση.
Είπε ότι γνώριζε ότι ένα δοχείο σκουπιδιών θα κατέβει μπροστά από την εμβληματική μπλε και κίτρινη μαρκίζα του θεάτρου, που τώρα κοσμείται με το θλιβερό μήνυμα: «Επισκεφτείτε το Shattuck». (Τα θέατρα Shatuck, Albany Twin και Piedmont, που λειτουργούν επίσης υπό το Landmark, θα παραμείνουν ανοιχτά.)
«Αυτή τη στιγμή, βάζουν τα πάντα σε σωρό και στέλνουν πράγματα σε άλλα θέατρα που μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν», είπε, συμπεριλαμβανομένων προβολέων, κούπες και προμηθειών franchise. «Είναι ένα πολύ υπέροχο μέρος για να χάσεις και έχει πλούσια ιστορία».
Το αρχικό όνομα T&D Theatre, το παλάτι ελληνικού κινηματογράφου παρείχε χώρο για ζωντανές παραστάσεις καθώς και ταινίες. Σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Albert W. Cornelius, το θέατρο μιας οθόνης λέγεται ότι μετατράπηκε σε τρίο ανοιχτό σε Δεκέμβριος 1914 για την προβολή της ιταλικής βωβής ταινίας «Cabiria», με ζωντανή ορχήστρα και κρουστά Wurlitzer από το Embassy Theatre στο Σαν Φρανσίσκο. Το 1994, η Landmark αγόρασε τον χώρο και τον λειτούργησε ως California Theatre.
Οι αγαπημένες αναμνήσεις της Σοφίας από το θέατρο περιελάμβαναν προβολές του ντοκιμαντέρ του Μάικλ Μουρ το 2004, «Φαρενάιτ 9/11».
«Όλη η πόλη του Μπέρκλεϋ είναι έξω», είπε. «Το The Cal ήταν το νούμερο ένα θέατρο στη χώρα για εκείνον το Σαββατοκύριακο των εγκαινίων και ξεπουλούσαμε τις παραστάσεις κάθε μέρα, με γραμμές γύρω από το τετράγωνο».
Φωτογραφία θεάτρου της Καλιφόρνια που τραβήχτηκε το 2002.
Ευγενική προσφορά της del SofiaΗ Σοφία είπε ότι το θέατρο 600 θέσεων ήταν η μεγαλύτερη εσωτερική αίθουσα στο κέντρο του Μπέρκλεϋ και ότι η απώλειά του θα είχε υπολειπόμενη επίδραση σε μικρότερα θέατρα όπως το Shattuck και το Albany, για να μην αναφέρουμε τον διάδρομο του κέντρου.
«Δεν θα μείνει τίποτα πια για να προσελκύσει κόσμο εκεί», είπε.
Η μοίρα του θεάτρου παραμένει ασαφής – ο Gerber είπε ότι ο Landmark δεν γνώριζε τα σχέδια του ιδιοκτήτη – αλλά η Sophia ελπίζει να επιβιώσει για να δείξει τις ταινίες μια άλλη μέρα. Επεσήμανε ότι μια αναφορά από την πόλη του Μπέρκλεϋ ανακοίνωσε ότι το θέατρο είναι “Ιστορικά σημαντικό λόγω της χαρακτηριστικής αρχιτεκτονικής του” Διαπιστώθηκε ότι πληροί τις προϋποθέσεις για το ιστορικό καθεστώς μέσω του Εθνικού Μητρώου Ιστορικών Τόπων.
«Είναι ένα όμορφο κτίριο και αξίζει να διατηρηθεί ως κινηματογράφος», είπε η Σοφία. «Δεν βλέπω πώς μπορούν να το μετατρέψουν σε κάτι άλλο».