Το SpaceX εκτοξεύει την αποστολή Starlink, ετοιμάζεται να αποσπάσει το Crew Dragon από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τη Δευτέρα – Spaceflight Now

Το SpaceX ολοκληρώνει το Σαββατοκύριακο με ένα ζευγάρι εκτοξεύσεις Falcon 9 που έχουν προγραμματιστεί από τη Φλόριντα και την Καλιφόρνια, ενώ παράλληλα ετοιμάζεται να αποσπάσει το Crew Dragon Endurance από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ο πύραυλος Falcon 9 που υποστηρίζει την αποστολή Starlink 6-43 έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί από το Space Launch Complex 40 (SLC-40) στον Διαστημικό Σταθμό του Cape Canaveral στις 7:05 μ.μ. EDT (2305 UTC). Θα προσθέσει 23 δορυφόρους Starlink στον αυξανόμενο αστερισμό σε χαμηλή τροχιά της Γης.

Οι προγνώσεις καιρού εκτόξευσης από την 45η Μοίρα Μετεωρολογίας δείχνουν μεγαλύτερη από 95 τοις εκατό πιθανότητα ευνοϊκών καιρικών συνθηκών κατά την εκτόξευση χωρίς πρόσθετα κριτήρια κινδύνου να αναφέρονται ως έλεγχοι.

Το Spaceflight Now θα έχει ζωντανή κάλυψη που ξεκινά περίπου μία ώρα πριν από την απογείωση.

Ο ενισχυτής πρώτου σταδίου που υποστηρίζει αυτήν την αποστολή, με αριθμό B1077, θα εκτοξευθεί για 11η φορά. Προηγουμένως έχει εκτοξεύσει την αποστολή Crew-5, την αποστολή Commercial Resupply Services 28 (CRS-28) και την πτήση Northrop Grumman 20 (NG-20) Cygnus στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Περίπου 8,5 λεπτά μετά την απογείωση, ο ενισχυτής θα προσγειωθεί σε ένα μη επανδρωμένο όχημα SpaceX. «Απλώς διαβάστε τις οδηγίες». Αυτή θα είναι η 74η προσγείωση στο JRTI και η 218η αναμνηστική προσγείωση μέχρι σήμερα.

Η αποστολή έρχεται καθώς η NASA και η SpaceX στοχεύουν επίσης να εκτοξεύσουν το πρώτο διαστημόπλοιο Cargo Dragon δεύτερης γενιάς με προορισμό το τροχιακό φυλάκιο από το SLC-40 αργότερα αυτόν τον μήνα. Η ημερομηνία εκτόξευσης δεν έχει ανακοινωθεί, αλλά θα χρησιμοποιήσει τον νέο πύργο πρόσβασης του πληρώματος για πρώτη φορά.

Ο δράκος επιστρέφει σπίτι

Ενώ η SpaceX εργάζεται στην αποστολή Starlink 6-43 από τη Φλόριντα και προετοιμάζεται για την αποστολή Starlink 7-17 από τη διαστημική βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια, συνεργάζεται επίσης με τη NASA για να επιστρέψει το τεταρτημόριο της αποστολής Crew-7 από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Οι αστροναύτες και ο κοσμοναύτης αποχαιρέτησαν επίσημα την υπόλοιπη αποστολή 70 κατά τη διάρκεια μιας τελετής το πρωί της Κυριακής, η οποία κατέληξε σε μια τελετή αλλαγής διοίκησης στην οποία ο αστροναύτης της ESA Andreas Mogensen παρέδωσε το τελετουργικό κλειδί στον Ρώσο κοσμοναύτη Oleg Kononenko.

“Έχετε ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ και είστε καθ' οδόν για 1.000 ημέρες στο διάστημα. Δεν νομίζω ότι μπορώ να το αφήσω σε καλύτερα χέρια”, είπε ο Μόγκενσεν στον Kononenko.

Η προσγείωση του Crew Dragon Endurance έχει προγραμματιστεί για τις 11:05 π.μ. EDT (1505 UTC) τη Δευτέρα 11 Μαρτίου και η προσγείωση αναμένεται να γίνει γύρω στις 5:35 π.μ. EDT (0935 UTC) της Τρίτης 12 Μαρτίου.