Δεν υπήρχε ήχος στο σύντομο βίντεο του Σεργκέι Σόιγκου που δημοσιεύτηκε το πρωί της Δευτέρας ή καμία ένδειξη για το πού βρίσκεται ο Ρώσος υπουργός Άμυνας καθώς μελετούσε έναν χάρτη του πεδίου της μάχης.
Αλλά τα φαινομενικά κοσμικά πλάνα ήταν η πρώτη απόδειξη ότι ο Σόιγκου ήταν ακόμα στη δουλειά. Ούτε αυτός ούτε ο Βαλέρι Γκερασίμοφ, ο διοικητής της ρωσικής δύναμης εισβολής, έχουν εμφανιστεί δημόσια από τότε που ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν ξεκίνησε μια έκτακτη απόπειρα πραξικοπήματος για να τους εκδιώξει την Παρασκευή.
Αν και ο Πριγκόζιν και οι παραστρατιωτικοί του σταμάτησαν τελικά την πορεία τους προς τη Μόσχα, με τον πολέμαρχο να συμφωνεί να εγκαταλείψει τη Ρωσία, άφησε τους δύο άντρες όλο και πιο ευάλωτους στο πέρασμά του.
Η αποτυχημένη επανάσταση έδωσε στον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν μια αυστηρή επιλογή – εάν θα απολύσει τους στρατηγούς ή θα τους αφήσει να παραμείνουν επικεφαλής της παραπαίουσας εισβολής του στην Ουκρανία. αναλυτές. Αυτος λεει.
«Ο Σόιγκου και ο Γκερασίμοφ είναι τόσο κακοί στη δουλειά τους που είναι επικίνδυνο για τον Πούτιν να τους αφήσει εκεί που είναι», δήλωσε η Ντάρα Μάσικοτ, ανώτερος πολιτικός αναλυτής στην Rand Corporation με έδρα τις ΗΠΑ. Αλλά η πίστη και η σταθερότητα είναι νούμερο ένα για τον Πούτιν. Απλώς δεν βλέπω πώς θα του υπαγορεύονται έτσι αυτοί οι όροι.
Για μήνες, ο Prigozhin στόχευε τον Gerasimov και τον Shoigu, κατηγορώντας τους για τις στρατιωτικές ελλείψεις της Ρωσίας στην Ουκρανία και παρουσιάζοντάς τους ως ανίκανους ηγέτες που θα κάθονταν άνετα στη Μόσχα ενώ Ρώσοι στρατιώτες πέθαιναν στο πεδίο της μάχης.
Μέχρι την Κυριακή, ορισμένοι Ρώσοι στρατιωτικοί αναλυτές προέβλεψαν ότι ο Σόιγκου και ο Γερασίμοφ θα ήταν επιπλέον θύματα της αποτυχημένης απόπειρας πραξικοπήματος, αφού ο Πριγκόζιν και οι μαχητές του είχαν οδηγήσει στα μισά του δρόμου από τα ουκρανικά σύνορα προς τη Μόσχα, κατέλαβαν μια στρατιωτική βάση και κατέρριψαν πολλά στρατιωτικά ελικόπτερα — όλα στο θέμα ωρών.
«Ο Shoigu και ο Gerasimov είναι πλέον ξεκάθαρα κουτσοί που θα απομακρυνθούν, νομίζω», είπε ο Ruslan Pukhov, διευθυντής του Κέντρου Ανάλυσης Στρατηγικών και Τεχνολογιών, μιας αμυντικής δεξαμενής σκέψης με έδρα τη Μόσχα. Δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι αποχωρήσεις των δύο ανδρών να ήταν μέρος μιας συμφωνίας με μεσολάβηση που οδήγησε στην αναστολή των ανδρών του από τον Πριγκόζιν. Το Κρεμλίνο το διέψευσε.
Ήταν τόσο μεγάλη η ζημιά στο κύρος της Ρωσίας που οι φιλοπολεμικοί σχολιαστές στην κρατική τηλεόραση και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παραδέχονται ότι το πραξικόπημα έθεσε υπό αμφισβήτηση ολόκληρο τον πόλεμο.
«Αυτό είναι ένα σοβαρό πλήγμα για την εξουσία της χώρας και την εξουσία του προέδρου», είπε η Κάρεν Σαχναζάροφ, σκηνοθέτης που συνδέεται με το Κρεμλίνο, σε μια ζωντανή παρουσίαση στο διαδίκτυο. «Εδώ υπήρχε η αίσθηση ότι όλα ήταν ακλόνητα και αποδείχθηκε ότι δεν ήταν έτσι».
Εάν ο Σόιγκου και ο Γκερασίμοφ τελικά εκδιωχθούν, θα είναι μια δραματική πτώση και για τους δύο άνδρες – ο ένας παίκτης στην ολισθηρή πολιτική ιεραρχία της Ρωσίας, ο άλλος ένας μακροχρόνιος στρατιωτικός που έγινε ο ηγέτης της ολικής εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο πρώτος – ο Σόιγκου – είναι ο μακροβιότερος υπουργός της Ρωσίας που ανέλαβε υπουργός Άμυνας το 2012 αφού προηγουμένως υπηρέτησε για δεκαετίες ως υπουργός Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης. Αυτή η δουλειά του έδωσε μια δημόσια εικόνα του αντιπάλου του Πούτιν, με τηλεοπτικές εμφανίσεις να φτάνουν οδικώς ή με ελικόπτερο σε κάθε ανθρωπογενή ή φυσική καταστροφή στη χώρα.
Με τα χρόνια, συνόδευε τον Πούτιν σε διακοπές στη Σιβηρία, όπου οι δύο άντρες συγκεντρώθηκαν αναζητώντας μανιτάρια. αθλητικά παλτά από δέρμα προβάτου ενώ γευματίζετε σε ένα χιονισμένο περιβάλλον. Και ψαροντούφεκο χωρίς πουκάμισο το καλοκαίρι.
Τα τελευταία χρόνια, ο έλεγχος έχει αυξηθεί σχετικά με τη φήμη και τις επιχειρηματικές συναλλαγές των μελών της οικογένειας Σόιγκου, που έχουν γίνει στόχοι πουριτανικής οργής για τον προνομιακό τρόπο ζωής τους και τη φαινομενική ανεπάρκεια από τις συνέπειες του πολέμου.
Εν τω μεταξύ, ο Gerasimov διαπληκτίστηκε με διοικητές που διαφωνούσαν με τις βάναυσες τακτικές του στην Ουκρανία, για τις οποίες οι στρατηγοί και τα μέλη της πολιτοφυλακής πίστευαν ότι είχαν θυσιάσει πάρα πολλούς άνδρες για πολύ μικρό κέρδος.
Η κριτική του Πριγκόζιν για τον Σόιγκου και τον Γκερασίμοφ -και ευρύτερα τον ρωσικό στρατό- σιγοβράζει εδώ και μήνες. Σε ένα βίντεο αυτή την άνοιξη, ο Prigozhin επιτέθηκε με φόντο ένα ρωσικό νεκροταφείο. «Κάθεσαι σε ακριβά νυχτερινά μαγαζιά και τα παιδιά σου απολαμβάνουν να φτιάχνουν βίντεο στο YouTube… αυτοί οι τύποι παχαίνουν στα γραφεία σου με ξύλινη επένδυση».
Η υποδοχή που έλαβαν οι άνδρες του Βάγκνερ στο Ροστόφ δείχνει πόσο δημοφιλείς ήταν οι ομιλίες του Πριγκόζιν κατά της διοίκησης του στρατού. Το πρωί του Σαββάτου, όταν ο Πριγκόζιν απαίτησε μια αναμέτρηση με τον Σόιγκου και τον Γκερασίμοφ, ο Βλαντιμίρ Αλεξέεφ, αναπληρωτής επικεφαλής της GRU, γέλασε: “Πάρτε τους!”
Καθώς ο Βάγκνερ έφευγε από τη νότια πόλη που ήταν σταθμός για το πραξικόπημα, τα πλήθη χειροκροτούσαν, επευφημούσαν και έβγαζαν σέλφι με τον Πριγκόζιν – αλλά αποδοκίμασαν τις δυνάμεις ασφαλείας που είχαν έρθει για να τον αντικαταστήσουν.
Η κύρια ώθηση για το πραξικόπημα του Πριγκόζιν φαίνεται ότι ήταν η υποστήριξη του Πούτιν στην κίνηση του Σόιγκου να πείσει τον Βάγκνερ να υπογράψει συμβόλαια με το Υπουργείο Άμυνας νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
«Το πρόβλημα Βάγκνερ μεγάλωνε και μπορεί να έχει φτάσει ακόμη σε σημείο κρίσης [declaration]. «Είναι πιθανό ο Πούτιν να προειδοποίησε και να μην έκανε τίποτα», έγραψε στο Twitter ο Μάικλ Κάουφμαν, διευθυντής ρωσικών σπουδών στο CNA, μια δεξαμενή σκέψης για την άμυνα των ΗΠΑ.
Αν και ο Πούτιν υποστήριξε δημοσίως τις προσπάθειες του Σόιγκου, ο Πριγκόζιν αρνήθηκε κατηγορηματικά — έχοντας επίγνωση της ζημιάς που θα έκανε μια τέτοια ρύθμιση στην ιδιότητά του ως ισχυρού πολέμαρχου που απάντησε μόνο στον Πούτιν, σύμφωνα με ένα πρόσωπο που είναι γνωστό από τη δεκαετία του 1990.
“Καταλαβαίνει πολύ καλά ότι αν είχε γίνει μηδέν, τότε ο Σόιγκου θα είχε ασχοληθεί μαζί του κάποια στιγμή. Έτσι έκανε ό,τι μπορούσε και αποφάσισε να δείξει στον Πούτιν ότι ήταν το μόνο πραγματικό πρόσωπο εκεί και ότι έπρεπε να μείνει μόνος μαζί του. τα λεφτά του. «Τα χάλασε λίγο και όλα λειτούργησαν, όπως συνήθως [in Russia]. “
Ο Massikot της RAND είπε ότι το μεγαλύτερο λάθος του Πούτιν ήταν ότι έδωσε στον Σόιγκου την υποστήριξή του χωρίς να βρει έναν αποδεκτό τρόπο για τον Πριγκόζιν να σώσει το πρόσωπο του.
«Όταν έριξε την υποστήριξή του πίσω από το Υπουργείο Άμυνας, έβαλε έναν στόχο στην πλάτη του Πριγκόζιν», είπε. «Ένας ικανός πολιτικός θα είχε απλώσει το χέρι για να προσφέρει στον Πριγκόζιν ένα κίνητρο ή κάτι για να τον εξαγοράσει. Αυτό προφανώς δεν έγινε».
Με τον Πριγκόζιν τώρα στην εξορία, η θέση του Σόιγκου θα μπορούσε να ενισχυθεί, σύμφωνα με το πρόσωπο που γνωρίζει τον πολέμαρχο – καθώς ο Πούτιν δεν θα έβλεπε κανένα λόγο να απολύσει έναν πιστό.
«Ο Σόιγκου είναι ο μόνος νικητής», είπε το άτομο. Θα είναι για πάντα υπουργός Άμυνας.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”