Έλληνες στο Σουδάν: Επιρροή, Αγώνας και Αντοχή

Ελληνική παρουσία στο Σουδάν Το πρώτο τέταρτο του 19ου αιώνα Έλληνες γιατροί και μηχανικοί ακολούθησαν την Αιγυπτιακή εκστρατεία για την κατάκτηση του Σουδάν το 1821 υπό την ηγεσία του Μωάμεθ Αλί.

Αργότερα, έμποροι και άλλοι Έλληνες επισκέφθηκαν τη χώρα. Τις επόμενες δεκαετίες, οι Έλληνες ανέλαβαν σημαντικό ρόλο στην οικονομική ζωή του Σουδάν.

Έλληνες και αποικιακές συγκρούσεις

Προς τα τέλη του 19ου αιώνα, το Σουδάν γνώρισε πολιτικές αλλαγές. Έγινε ζώνη σύγκρουσης για τις ευρωπαϊκές αποικιακές δυνάμεις που ήθελαν να επεκτείνουν τη σφαίρα επιρροής τους στην Αφρική. Το 1885, οι Έλληνες συμμετείχαν στην υπεράσπιση της πόλης του Χαρτούμ, όταν ο τοπικός Σουδανός ηγέτης Μαχντί προσπάθησε να αποβάλει τον αιγυπτιακό ζυγό.

Οι Έλληνες ήταν οι επίλεκτοι φρουροί του διοικητή της πόλης, Βρετανού στρατηγού Τσαρλς Τζορτζ Γκόρντον. Ο Νίκολας Λεοντίδης, ο Έλληνας πρεσβευτής, διορίστηκε αναπληρωτής κυβερνήτης από τον Γκόρντον και τέθηκε υπεύθυνος για τη ρύθμιση της άμυνας του Χαρτούμ. Αντίθετα, μεταξύ των συμβούλων του Βρετανού κυβερνήτη ήταν και ο γιατρός του Ξενοφών Τσενουτάκης.

Λόγω του θάρρους που έδειξαν οι Έλληνες σε όλη τη διάρκεια της πολιορκίας, ο Γκόρντον τους συνέκρινε με τους 300 άνδρες του Λεωνίδα που πολέμησαν στις Θερμοπύλες κατά της Περσικής Αυτοκρατορίας. Τελικά, η πόλη έπεσε στα χέρια των ανδρών του Μαχντί. Κάποιοι Έλληνες σκοτώθηκαν, άλλοι φυλακίστηκαν και αναγκάστηκαν να εξισλαμιστούν με τις διαταγές του νέου καθεστώτος.

Οι Βρετανοί και οι Αιγύπτιοι ανέκτησαν το Σουδάν

Δέκα χρόνια αργότερα, ο Βρετανικός Στρατός και οι Αιγύπτιοι αποφάσισαν να διεκδικήσουν ξανά το Σουδάν. Αυτό κατέστη δυνατό με τη βοήθεια Ελλήνων προμηθευτών. Συγκεκριμένα, οι Έλληνες προμήθευσαν τον βρετανικό στρατό με τροφή και νερό, περπατώντας χιλιάδες χιλιόμετρα διασχίζοντας την έρημο με καμήλες.

Μετά την κατάληψη του Σουδάν από τα αγγλοαιγυπτιακά στρατεύματα, μια μεγάλη εισροή Ελλήνων άρχισε να εισέρχεται στη χώρα, οι περισσότεροι από τη Λέσβο.

Οι περισσότεροι από αυτούς συμμετείχαν στην ανοικοδόμηση της χώρας. Σημαντικός αριθμός εγκαταστάθηκε στο Χαρτούμ, όπου ιδρύθηκε η πρώτη ελληνική κοινότητα το 1902.

Το 1910 χτίστηκε ο ναός του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Ένα νέο λιμάνι, το Πορτ Σουδάν, άρχισε να χτίζεται στην Ερυθρά Θάλασσα και μεγάλος αριθμός Ελλήνων μεταναστών εργάστηκε εκεί στις αρχές του 20ού αιώνα. 1905, περισσότεροι από χίλιοι Έλληνες εργάτες και τεχνίτες έφτασαν στο Πορτ Σουδάν.

Έκτισαν σπίτια και κτίρια και αργότερα καταστήματα και ξενοδοχεία για τη βρετανική διοίκηση. Σταδιακά σχημάτισαν κοινότητες σε όλη την πολιτεία (στο Πορτ Σουδάν, στο Wad Medani, στο El Obeid και στην Kassala), οι οποίες ήταν οι μεγαλύτερες στην Αφρική μέχρι την πρόσφατη διαίρεση σε Σουδάν και Νότιο Σουδάν. Ένα δεύτερο μεγάλο κύμα οδήγησε σε αύξηση του ελληνικού πληθυσμού μετά το 1930. Οι Έλληνες εκμεταλλεύτηκαν τις ευνοϊκές συνθήκες για να δημιουργήσουν κοινότητες στο Νότιο Σουδάν, στο Juba (1926) και στο Wau (1939).

Οι Έλληνες στη σουδανική οικονομία

Οι Έλληνες είχαν έντονη παρουσία στο Σουδάν από τα μέσα του 19ου αιώνα. Δραστηριοποιήθηκαν σε κάθε τομέα της οικονομίας, της κοινωνίας και του πολιτισμού και καθόρισαν πρωτίστως την τοπική ιστορία.

Είναι επιτυχημένοι επιχειρηματίες και πρωτοπόροι επιχειρηματίες. Αναδείχθηκαν σε κυρίαρχη δύναμη στο εμπόριο ποτών, εισήγαγαν νέες μεθόδους στη γεωργική παραγωγή και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας.

Η σημαντικότερη προσωπικότητα της Ελλαδικής Εκκλησίας ήταν αναμφίβολα ο Γεράσιμος Κοντομίχαλος, ο οποίος απέκτησε μεγάλη οικονομική δύναμη με ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων.

Οι μετανάστες από την Κεφαλονιά έγιναν ο σημαντικότερος οικονομικός παράγοντας σε ολόκληρη τη χώρα. Βοήθησε να χτιστούν ελληνικές κοινότητες σε πολλά μέρη του Σουδάν και παρείχε χρήματα για την κατασκευή ενός γυμνασίου στο Χαρτούμ. Μέχρι τον θάνατό του ήταν η ραχοκοκαλιά της ελληνικής κοινωνίας.

Μια ιδιαίτερη σχέση

Οι Έλληνες είχαν πάντα μια ιδιαίτερη σχέση με τους Σουδανούς, σε αντίθεση με τους Βρετανούς που τους αντιμετώπιζαν ως δεύτερης κατηγορίας, που είναι ένας από τους λόγους που οι Έλληνες αγαπιούνται μέχρι σήμερα. Επιπλέον, οι Έλληνες δεν εγκατέλειψαν το Σουδάν όταν αυτό έγινε ανεξάρτητη χώρα το 1956, και συνέχισαν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή και την ευημερία της χώρας.

Στον εμφύλιο πόλεμο του Σουδάν που ξέσπασε το 1956 μετά την ανεξαρτησία του Σουδάν, οι Έλληνες πολέμησαν στο πλευρό των ανταρτών του νότου που ζητούσαν αυτοδιάθεση.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Δημήτρη Γυαλώρη από το Πλωμάρι της Λέσβου, ο οποίος ήρθε στο Νότιο Σουδάν τη δεκαετία του 1930.

Τρεις από τους γιους του, ο Βασίλης, ο Γιάννης και ο Γρηγόρης, πολέμησαν στο απελευθερωτικό κίνημα. Ο πόλεμος κράτησε σχεδόν 40 χρόνια. Αυτή την εποχή, η τρίτη γενιά της οικογένειας συμμετείχε στον πόλεμο.

Σήμερα, απόγονος του Δημήτρη Γιαλούρη είναι κυβερνήτης επαρχίας στο νέο κρατίδιο του Νοτίου Σουδάν. Παράλληλα, η αδερφή του είναι σύζυγος του προέδρου της χώρας.

Παρακμή και υπολείμματα

Η παρακμή της ελληνικής κοινωνίας ξεκίνησε μετά το πραξικόπημα του 1969, όταν έχασαν την περιουσία τους σε ένα κύμα κρατικοποιήσεων. Το τελειωτικό χτύπημα στην ελληνική κοινωνία ήρθε το 1983 όταν επιβλήθηκε το καθεστώς της Σαρία. Οι Έλληνες έστειλαν τις γυναίκες και τα παιδιά τους έξω από το Σουδάν, προκαλώντας προβλήματα στην ανανέωση του πληθυσμού.

Επίσης, οι Έλληνες που ήταν η ηγετική δύναμη στο εμπόριο του κρασιού δέχτηκαν μεγάλο πλήγμα και σύντομα έκλεισαν τις επιχειρήσεις τους. Παρά τις δυσκολίες, η ομογένεια παρέμενε στο Σουδάν μέχρι πριν λίγους μήνες, με παρουσία δύο αιώνων, αν και μειώθηκε σημαντικά. Χώρα. Δυστυχώς, όμως, καθώς ξέσπασε ένας νέος εμφύλιος, οι τελευταίοι Έλληνες εγκατέλειψαν τη χώρα για να τα βγάλουν πέρα.

Ο Αντώνης Χαλδαίος είναι Νοτιοαφρικανός ιστορικός και συγγραφέας αφοσιωμένος στη συγγραφή και την έρευνα των ελληνικών κοινοτήτων της Αφρικής.