Ένας αστροναύτης της NASA θα περάσει επιτέλους έναν ολόκληρο χρόνο στο διάστημα – Ars Technica

Έντεκα μέρες πριν από τα Χριστούγεννα πέρυσι, ένας μικρός μετεωρίτης χτύπησε το διαστημόπλοιο Soyuz που ήταν προσδεδεμένο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αυτό έσπασε το σύστημα ψύξης του αυτοκινήτου, δημιουργώντας έναν δραματικό ψεκασμό ψυκτικού υγρού για ώρες στο διάστημα πριν δεν μείνει τίποτα.

Πριν από αυτό το τυχαίο χτύπημα, ο αστροναύτης της NASA Φρανκ Ρούμπιο σχεδίαζε να επιστρέψει στο σπίτι μέχρι τις ανοιξιάτικες διακοπές του 2023 για να δει τη σύζυγό του, Ντέμπορα, και τα τέσσερα παιδιά του. Για την πρώτη του διαστημική πτήση, έξι μήνες στο διάστημα ήταν αρκετοί για τον πρώην πιλότο ελικοπτέρου και χειρουργό πτήσης.

Αλλά τελικά Ρώσοι και Αμερικανοί μηχανικοί αποφάσισαν ότι το διαστημικό σκάφος Soyuz που μετέφερε τον ίδιο και δύο Ρώσους συναδέλφους – τους αστροναύτες Σεργκέι Προκόπιεφ και Ντμίτρι Πέτλιν – στον διαστημικό σταθμό μπορεί να μην είναι ασφαλές για το ταξίδι στο σπίτι. Η θερμοκρασία στην καμπίνα του πληρώματος ήταν πιθανό να αυξηθεί. Έτσι, το κατεστραμμένο διαστημικό σκάφος πέταξε στο σπίτι χωρίς κανέναν επί του σκάφους, και ένα διαστημικό σκάφος αντικατάστασης Soyuz πέταξε ανεξάρτητα στον σταθμό.

Απροσδόκητη πρόκληση

Αυτό το όχημα, το Soyuz MS-23, επρόκειτο να μεταφέρει τρία μέλη του πληρώματος στον σταθμό. Αλλά επειδή ήταν άδειο, έπεσε στον Ρούμπιο και στους Ρώσους να ολοκληρώσουν την αποστολή που είχαν προγραμματιστεί να πραγματοποιήσουν οι αρχικοί επιβαίνοντες του Soyuz MS-23. Αντίστοιχα, είπαν στον Ρούμπιο ότι δεν θα έπρεπε να ταξιδεύει αεροπορικώς, αλλά δύο φορές, κάθε έξι μήνες.

«Ήταν απροσδόκητο», είπε ο Ρούμπιο την Τετάρτη στο διαστημικό σταθμό. «Κατά κάποιο τρόπο αυτό ήταν μια απίστευτη πρόκληση».

Λόγω της διαρροής Soyuz, ο Rubio είναι πλέον ο αστροναύτης της NASA με τη μεγαλύτερη συνεχή χρονική περίοδο στο διάστημα. Την περασμένη Δευτέρα, ο Rubio έσπασε το ρεκόρ των 355 ημερών που έθεσε ο Mark Vande Heij το 2021 και το 2022, και όταν φτάσει αργότερα αυτόν τον μήνα, ο Rubio θα έχει περάσει 371 ημέρες στο διάστημα.

Κατά τη διάρκεια μιας βιντεοκλήσης με τον διαχειριστή της NASA Bill Nelson και την αναπληρώτρια διαχειριστή Pam Milroy, ο Rubio είπε ότι έχασε κάποιες σημαντικές στιγμές το καλοκαίρι του 2023, συμπεριλαμβανομένης της αποφοίτησης από το κολέγιο και του γιου του να κατευθυνθεί στο West Point. Ωστόσο, είπε ότι απολάμβανε τον επιπλέον χρόνο στο διάστημα.

Ο Ρούμπιο και οι Ρώσοι συνάδελφοί του βρίσκονται στο διάστημα τόσο πολύ που έζησαν και εργάστηκαν δίπλα σε 28 συναδέλφους τους από διαφορετικές χώρες, όπως η Ιταλία, η Ιαπωνία, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Πέντε διαφορετικές αποστολές Crew Dragon επισκέφτηκαν τον διαστημικό σταθμό κατά τη διάρκεια της θητείας του Rubio – Crew 4, Crew 5, Crew 6 και Crew 7, καθώς και την ειδική αποστολή Axiom 2.

«Το να υπάρχει αυτή η διαφορετικότητα εδώ ήταν ένα μοναδικό συναίσθημα», είπε ο Rubio.

Διατήρηση της υγείας του σώματός του

Ο Rubio, ένας χειρουργός αεροπλάνων που απέκτησε το διδακτορικό του στην ιατρική από το Uniformed Services University of the Health Sciences, είπε ότι εργάστηκε σκληρά για να παραμείνει σε φόρμα στο διάστημα. Η ρουτίνα άσκησής του αποτελείται από περίπου 75 λεπτά την ημέρα σε μια μηχανή αντίστασης, η οποία μιμείται τις δραστηριότητες άρσης βαρών, για να διατηρήσει την οστική του πυκνότητα. Επιπλέον, αφιερώνει 30 έως 45 λεπτά την ημέρα σε σταθερό ποδήλατο ή διάδρομο για καρδιαγγειακή δραστηριότητα.

Ο Ρούμπιο γνωρίζει την προσπάθεια ότι η παρατεταμένη παραμονή στη μικροβαρύτητα μπορεί να καταστρέψει τα ανθρώπινα οστά, τη μυϊκή δύναμη και άλλα μέρη του ανθρώπινου σώματος που έχουν εξελιχθεί εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια για να ζουν στη γήινη βαρύτητα. «Ως γιατρός, είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που βλέπω πώς είναι το σώμα μου όταν επιστρέψω», είπε ο Rubio.

Πριν από την κλήση, ο Νέλσον επαίνεσε τον Ρούμπιο που ανέλαβε πρόθυμα την ανάθεση της χρονιάς.

«Η εργασία και η ζωή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό είναι η ευκαιρία μιας ζωής, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι απαιτεί επίσης θυσίες, ειδικά χρόνο μακριά από φίλους και οικογένεια», είπε ο Νέλσον στο Ars. “Ο Frank αντιμετώπισε την απροσδόκητη καθυστέρηση στην επιστροφή του με ευγένεια και επαγγελματισμό. Είμαστε ευγνώμονες για τη σπουδαία επιστήμη που έκανε κατά τη διάρκεια της παραμονής του που έσπασε το ρεκόρ και ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε στο σπίτι σε δύο εβδομάδες.”

λέει η NASA Τα δεδομένα από αποστολές όπως αυτή του Rubio θα βοηθήσουν τη διαστημική υπηρεσία να σχεδιάσει αποστολές μεγάλης διάρκειας πέρα ​​από την τροχιά της χαμηλής Γης. Ο Ρούμπιο (47 ετών), ο οποίος εντάχθηκε στη NASA το 2017, μπορεί να είναι μεταξύ των αστροναυτών που θα πιλοτάρουν έναν από αυτούς.