Αεροπορικό δυστύχημα στο Νεπάλ: Τουλάχιστον 68 νεκροί από συντριβή αεροσκάφους της Yeti Airlines κοντά στην Ποκάρα

Κατμαντού, Νεπάλ
CNN
–

Τουλάχιστον 68 άνθρωποι σκοτώθηκαν την Κυριακή όταν ένα αεροσκάφος συνετρίβη κοντά στην πόλη Ποκάρα στο κεντρικό Νεπάλ, δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος, στο χειρότερο αεροπορικό δυστύχημα της χώρας εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια.

Ο Sudarshan Partola, εκπρόσωπος της Yeti Airlines, δήλωσε ότι 72 άτομα – τέσσερα μέλη πληρώματος και 68 επιβάτες – επέβαιναν στο ATR-72 που εκμεταλλευόταν η Nepal Airlines όταν συνετρίβη. Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Νεπάλ δήλωσε ότι 37 άνδρες, 25 γυναίκες, τρία παιδιά και τρία βρέφη.

Η Vanendra Mani Pokharel, κοινή γραμματέας στο Υπουργείο Εσωτερικών του Νεπάλ, είπε στο CNN ότι οι πρώτες ανταποκρίσεις εξακολουθούσαν να εργάζονται για να εντοπίσουν τους τελευταίους οκτώ επιβάτες, αλλά «έδωσαν ελπίδες» να τους βρουν ζωντανούς. Ένας τοπικός αξιωματούχος είχε εκφράσει προηγουμένως την ελπίδα ότι θα βρεθούν κάποιοι επιζώντες.

Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Νεπάλ είπε ότι τουλάχιστον ένα βρέφος ήταν μεταξύ των νεκρών.

Το ατύχημα της Κυριακής ήταν το τρίτο πιο θανατηφόρο στην ιστορία της χώρας των Ιμαλαΐων, σύμφωνα με στοιχεία του Δικτύου Ασφάλειας της Αεροπορίας. Τα μόνα ατυχήματα στα οποία σκοτώθηκαν περισσότεροι άνθρωποι συνέβησαν τον Ιούλιο και τον Σεπτέμβριο του 1992. Αυτά τα ατυχήματα αφορούσαν αεροσκάφη της Thai Airways και της Pakistan International Airlines και άφησαν νεκρούς 113 και 167 άτομα, αντίστοιχα.

Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας είπε ότι 53 από τους επιβάτες και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος ήταν Νεπάλ. Στο πλοίο επέβαιναν επίσης δεκαπέντε αλλοδαποί: πέντε Ινδοί, τέσσερις Ρώσοι και δύο Κορεάτες. Οι υπόλοιποι ήταν πολίτες της Αυστραλίας, της Αργεντινής, της Γαλλίας και της Ιρλανδίας.

Η επίσημη εφημερίδα της χώρας, The Rising Nepal, ανέφερε ότι το αεροπλάνο ήταν καθ’ οδόν από την πρωτεύουσα, Κατμαντού, προς την Ποκάρα, τη δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της χώρας. Η Ποκαχάρα βρίσκεται 129 χιλιόμετρα (80 μίλια) δυτικά του Κατμαντού.

Η τελευταία φορά που το αεροπλάνο κάλεσε το αεροδρόμιο Ποκάρα ήταν γύρω στις 10:50 π.μ. τοπική ώρα, περίπου 18 λεπτά μετά την απογείωσή του. Στη συνέχεια κατέβηκε στην κοντινή κοιλάδα του ποταμού Σίτι. Οι αρχές της Πολιτικής Αεροπορίας ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι οι πρώτες ανταποκρίσεις από τον στρατό του Νεπάλ και διάφορα αστυνομικά τμήματα έχουν αναπτυχθεί στο σημείο της συντριβής και διεξάγουν επιχείρηση διάσωσης.

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ Πούσπα Καμάλ Νταχάλ δήλωσε «εξαιρετικά λυπημένος για το ατυχές και τραγικό περιστατικό».

«Καλώ ειλικρινά το προσωπικό ασφαλείας, όλες τις κυβερνητικές υπηρεσίες του Νεπάλ και το ευρύ κοινό να ξεκινήσουν μια αποτελεσματική επιχείρηση διάσωσης», ανέφερε ο Νταχάλ στο Twitter.

Το Νεπάλ των Ιμαλαΐων, το οποίο φιλοξενεί οκτώ από τα 14 υψηλότερα βουνά στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Έβερεστ, έχει ρεκόρ αεροπορικών ατυχημάτων. Ο καιρός μπορεί να αλλάξει ξαφνικά και οι αεροδιάδρομοι βρίσκονται συνήθως σε ορεινές περιοχές που είναι δυσπρόσιτες.

Τον περασμένο Μάιο, α Πτήση Tara Air με 22 επιβάτες Έπληξε τα Ιμαλάια σε περίπου 14.500 πόδια. Ήταν το 19ο αεροπορικό δυστύχημα στη χώρα μέσα σε 10 χρόνια και το 10ο θανατηφόρο κατά την ίδια περίοδο, σύμφωνα με Δίκτυο Ασφάλειας Αεροπορίας Βάση δεδομένων.

Το αεροπλάνο που ενεπλάκη στο ατύχημα της Κυριακής ήταν ένα ATR 72-500, ένα αεριωθούμενο αεροσκάφος διπλής οδού που χρησιμοποιείται συχνά στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, ειδικά μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους. Αεροσκάφη που κατασκευάστηκε από την ATR, μια κοινή συνεργασία μεταξύ των ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών Airbus και Leonardo, απολαύστε καλή φήμη.

Ωστόσο, έχουν εμπλακεί σε ατυχήματα στο παρελθόν. Δύο ATR 72 που εκμεταλλευόταν η πλέον ανενεργή ταϊβανέζικη αεροπορική εταιρεία TransAsia ενεπλάκησαν σε θανατηφόρα ατυχήματα στην Ιούλιος 2014 Και Φεβρουάριος 2015. Το δεύτερο ώθησε τις αρχές της Ταϊβάν να ακινητοποιήσουν προσωρινά όλα τα ATR 72 που ήταν ταξινομημένα στο νησί.

Συνολικά, τα διάφορα μοντέλα ATR 72 ενεπλάκησαν σε 11 θανατηφόρα ατυχήματα πριν από το ατύχημα της Κυριακής στο Νεπάλ. Σύμφωνα με το Δίκτυο Ασφάλειας Αεροπορίας.