Πρέπει επίσης να δημιουργήσουν μενού, να ψωνίσουν συστατικά, πιάτα για φαγητό, ακόμη και να φροντίσουν για όλες τις διαδικασίες εκκαθάρισης ενώ οι επισκέπτες διασκεδάζουν.
Για τους Chris και Crystal Elinas, οι οποίοι διευθύνουν την εταιρεία κινητής τροφοδοσίας The Greek Outdoors, το να βεβαιωθείτε ότι η ημέρα ή η σημαντική εκδήλωση κάποιου ξεκινά χωρίς εμπόδια είναι εξαιρετικά ικανοποιητική.
Καθιέρωσαν την επιχείρησή τους τον Μάρτιο του 2009 και έκτοτε ανέβηκε σε δύναμη και τράβηξε την προσοχή του αστέρι του Dragon Den Theo Paphitis.
Όλα ξεκίνησαν με ένα ξεθωριασμένο γεύμα στα 40α γενέθλια ενός φίλου, το οποίο άναψε τη σπίθα φωτός για το ζευγάρι.
«Το φαγητό ψήθηκε στη σχάρα με ένα πολύ περιορισμένο μενού. Δεν τρώω κόκκινο κρέας εκείνη την εποχή, και μου πρόσφεραν ένα ψωμί γεμιστό με φασκόμηλο και κρεμμύδια. Νόμιζα ότι θα μπορούσα να κάνω καλύτερα, οπότε ξεκίνησα να βάλω το σχέδιό μου σε δράση », εξηγεί ο Chris.
Το ζευγάρι ήθελε να προσφέρει μια υγιεινή και μοναδική εναλλακτική λύση για τους μπουφέδες, τα καθιστικά δείπνα και το χοιρινό ψητό, αντλώντας από τις αγαπημένες τους γεύσεις και τα αρώματα της Μεσογείου.
Πριν από την ίδρυση της εταιρείας, αποφάσισαν να προσλάβουν κάποιους αντικειμενικούς γκουρμέ ώστε να μπορούν να εξυπηρετήσουν το προγραμματισμένο μενού τους με την ελπίδα να λάβουν ειλικρινείς κριτικές.
“Προσκάλεσα περίπου 20 φίλους, χωρίς οικογένεια, στο σπίτι μου, και μαγειρέψαμε για αυτούς και ζήτησα κάποια ειλικρινά σχόλια και νομίζω ότι η οικογένεια θα σας πει πράγματα προς όφελός σας, μόνο για υποστήριξη”, λέει ο Chris.
Εντυπωσιάζοντας τους φίλους τους, το ζευγάρι, που έχει πάνω από 70 χρόνια συνδυασμένης εμπειρίας στο εμπόριο φιλοξενίας, ξεκίνησε το The Greek Outdoors και τώρα εξυπηρετεί κυρίως γάμους αλλά και βαπτίσεις, γενέθλια, εταιρικές εκδηλώσεις και ακόμη και κηδείες.
Χρησιμοποιούν παραδοσιακές κυπριακές μεθόδους μαγειρέματος, ψητά σουβλάκια κρέατος, γνωστά ως σουφλά, μαγειρεύονται αργά πάνω σε ψησταριά με κάρβουνα γνωστή ως foco.
Αυτή η μέθοδος μαγειρέματος διαφέρει από την παραδοσιακή μέθοδο ψησίματος στο ότι το κρέας τείνει να είναι σε μεγαλύτερα κομμάτια, συνήθως από το λαιμό και τον ώμο του αρνιού ή του χοιρινού κρέατος, και μαγειρεύεται πολύ περισσότερο σε μεγαλύτερη απόσταση από τα καυτά κάρβουνα.
Είναι περήφανοι που σερβίρουν μια αξέχαστη γιορτή κρέατος, ψαριών και λαχανικών που σερβίρονται με φρέσκες σαλάτες αναμεμειγμένες με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο και πιάτα ζυμαρικών φτιαγμένων με δημητριακά ολικής αλέσεως, ρύζι, πατάτες, ψητό χαλούμι και πέτα, καθώς και σάλτσες χούμους και τσάτσκυ
«Λατρεύω την κουζίνα της Ανατολικής Μεσογείου, ειδικά την ελληνική και την κυπριακή κουζίνα. Ο Κρις λέει: «Μπορεί να είναι ζεστό, νόστιμο και υγιεινό και είναι πάντα φρέσκο και προκαλεί αναμνήσεις από ηλιόλουστα νησιά.
«Γεννημένος από Κύπριους μετανάστες γονείς, οι προφανείς επιρροές μου προέρχονται από το όμορφο δεύτερο σπίτι μου», προσθέτει.
Για εκείνους που τους αρέσουν τα γλυκά, προσφέρουν το παραδοσιακό μπακλαβά, το κατίφι και το Γιαλαδοβουρίτικο, καθώς και μια επιλογή από brioche και τυρί.
Η επιχείρησή τους τράβηξε την προσοχή του ελληνοκύπριου λιανοπωλητή Theo το 2012, όταν όχι μόνο τους έδωσε ιδιαίτερη μνεία στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας του Small Business Sunday, αλλά αργότερα τους συνέστησε ως παρόχους υπηρεσιών για το γάμο του γιου του. Ο επιχειρηματίας, γνωστός για τις εμφανίσεις του στο BBC Two, ανταμείβει άτομα που του λένε για τη μικρή τους επιχείρηση σε ένα tweet, με το hashtag #SBS.
Το ζευγάρι επιλέχθηκε μεταξύ χιλιάδων εταιρειών ως ένας από τους έξι μηνιαίους νικητές το 2012 και προσκλήθηκε σε μια ειδική εκδήλωση στο Birmingham NEC όπου τους δόθηκε βραβείο. Αργότερα ταξιδεύουν στο Surrey για να σερβίρουν μπουφέ με ψητό αρνί, χοιρινό, κοτόπουλο και χαλούμι για τους γάμους του Ibn Theo.
Το πιο πρόσφατο βραβείο τους ονομάστηκε μία από τις 100 κορυφαίες μικρές επιχειρήσεις στην επίσημη αντίστροφη μέτρηση για το περασμένο Σάββατο Small Business. Η λίστα περιείχε μια χούφτα μοναδικών ανεξάρτητων εταιρειών που η καθεμία συμβάλλει στις κοινότητές τους και προσφέρει κάτι διαφορετικό
“Ήταν ένα θαυμάσιο ταξίδι για εμάς τα τελευταία 10 χρόνια, και κερδίζοντας αυτό το βραβείο το έκανε τέλειο τέλος για φέτος. Νιώθουμε πολύ τιμή να επιλέξουμε ανάμεσα στις πολλές μεγάλες εταιρείες εκεί έξω”, λέει ο Chris.
Όπως πολλές άλλες εταιρείες στον κλάδο της φιλοξενίας, οι τελευταίοι μήνες ήταν σκληροί για το ζευγάρι.
Με εξαίρεση την απαγόρευση μεγάλων κοινωνικών συγκεντρώσεων και εορτασμών, πολλές από τις κρατήσεις τους έχουν αναβληθεί ή ακυρωθεί.
“Το κλείσιμο ήταν δύσκολο για εμάς, ευτυχώς πολλοί γάμοι έχουν αναβληθεί για το επόμενο έτος, αλλά για βαπτίσεις και πάρτι έπρεπε να επιστρέψουμε μερικές καταθέσεις δυστυχώς. Έχουμε δύο εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης που έπρεπε να πάρουν άδεια”, Chris λέει το σαββατοκύριακο.
Πιστεύει, ωστόσο, ότι το μέλλον είναι λαμπρό για την εταιρεία και ανυπομονεί να συναντήσει περισσότερες εκδηλώσεις σε άλλα μέρη της χώρας. «Θα θέλαμε να επεκταθούμε περαιτέρω παρέχοντας το franchise επειδή καλύπτουμε μια μεγάλη έκταση, και μερικές φορές ταξιδεύουμε για τρεις ή τέσσερις ώρες, οπότε η ύπαρξη συνεργατών σε άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου θα εξαλείψει πολλά από αυτά.
“Ήμασταν η πρώτη εταιρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο που εισήγαγε κινητές κυπριακές γεύσεις στις μάζες. Έχουμε όλο τον σύγχρονο εξοπλισμό, ένα ελκυστικό όνομα και οι περισσότεροι από τους πελάτες μας είναι πλέον φίλοι και πελάτες.” Λέει ότι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά τους ήταν οι «εξαιρετικές κριτικές» που έλαβαν από τους πελάτες τους.
“Νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη ικανοποίηση στο να διασφαλίσουμε ότι η μέρα κάποιου πηγαίνει ομαλά – αγαπάμε την πίεση – αλλά τα σχόλια είναι ικανοποιητικά, επειδή πολλοί άνθρωποι δεν έχουν δοκιμάσει ποτέ την κυπριακή κουζίνα πριν και μπορείτε να δείτε τις αντιδράσεις τους όταν βλέπουν τον μπουφέ.”