Έμενα σε ένα μικρό ελληνικό νησί, και από το σπίτι μπορούσα να κοιτάξω πέρα από τη θάλασσα με το κρασί στα μακρινά γαλάζια βουνά της Ηπείρου στο βορειοδυτικό τμήμα της ηπειρωτικής Ελλάδας. Είναι δύσκολο να μην σκεφτώ τον Οδυσσέα να πλέει σε αυτά τα νερά, αλλά οι σκέψεις μου στρέφονται επίσης στην ελληνική τραγωδία των χρόνων του πολέμου, μια σκοτεινή περίοδο στην ιστορία του έθνους, αν υπάρχει.
Η Ήπειρος είδε την ιταλική εισβολή στα τέλη Οκτωβρίου 1940, την ελληνική αντεπίθεση και στη συνέχεια τη γερμανική εισβολή λίγους μήνες αργότερα. Γνώρισε επίσης όχι μόνο αντάρτικες δραστηριότητες, αλλά και έναν εμφύλιο πόλεμο, μεταξύ του κομμουνιστικού οργανωμένου ΕΛΑΣ και των πιο φιλελεύθερων αλλά αντιμοναρχικών κομματικών κινημάτων του ΕΔΕΣ. Εκατοντάδες χιλιάδες άμαχοι σκοτώθηκαν εκείνα τα χρόνια, χιλιάδες -κυριολεκτικά- χωριά εξαφανίστηκαν από προσώπου γης.
Οι Σύμμαχοι, και ειδικότερα οι Βρετανοί, έπαιξαν επίσης τον ρόλο τους στον ελληνικό πόλεμο: πρώτον, η αποστολή περίπου 48.000 βρετανικών στρατευμάτων συν μερικά αεροπλάνα της RAF όταν οι Γερμανοί και οι Βούλγαροι εισέβαλαν τον Απρίλιο του 1941. Οι Γερμανοί παρασύρθηκαν όλοι από αυτούς στην εντολή. Για εβδομάδες, οι Βρετανοί εκκένωσαν βιαστικά και μετά από αυτό, η εμπλοκή τους συνεχίστηκε με τη μορφή Ειδικών Επιχειρήσεων Executive (SOE).
Πράκτορες της SOE διείσδυσαν στην Ελλάδα με ελάχιστη κατανόηση του τι συνέβαινε στο εσωτερικό. Οι κατευθυντήριες γραμμές από το Λονδίνο ήταν να υποκινήσουν την ένοπλη αντίσταση κατά του Άξονα, αλλά και να ενισχύσουν την πίστη στον εξόριστο Έλληνα βασιλιά – αν και για όλες τις διάφορες πολιτικές εντός της Ελλάδας, ένας ενοποιητικός παράγοντας ήταν η αυξανόμενη επιθυμία να καταργηθεί η μοναρχία.
Οι ελληνικές κρατικές επιχειρήσεις, με επικεφαλής τον ταγματάρχη Eddie Myers, άρχισαν σύντομα να καταλαβαίνουν τις περίπλοκες και τρομερές προκλήσεις που αντιμετώπιζαν και η πλοήγηση σε αυτά τα δύσκολα νερά οδήγησε γρήγορα σε κάποιους άβολους ηθικούς συμβιβασμούς. Ένας ρόλος της SOE ήταν να σαμποτάρει τις γραμμές ανεφοδιασμού του Άξονα, αλλά ένας άλλος ήταν, το καλοκαίρι του 1943, να πείσει τους Γερμανούς και τους Ιταλούς ότι η Ελλάδα ήταν ο κύριος στόχος μιας επικείμενης συμμαχικής εισβολής και όχι η Σικελία, ο πραγματικός στόχος. Σημαίνει επίσης να πειστούν οι οπαδοί του ΕΛΑΣ και του ΕΔΕΣ ότι η Ελλάδα πρόκειται να εισβληθεί. Με άλλα λόγια, έπρεπε να ξεγελάσουν τους συμμάχους τους ώστε να πιστέψουν κάτι που ήξεραν ότι ήταν εντελώς ψευδές. Οι συνέπειες της επιχείρησης Animals – ανατίναξη γεφυρών, επίθεση σε δυνάμεις του Άξονα και ατμομηχανές – ήταν ο εγκλεισμός Ελλήνων πολιτών, η συνοπτική εκτέλεση και η καταστροφή χωριών. Πολλοί Έλληνες έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να κάνουν τον Άξονα να πιστέψει ότι οι Σύμμαχοι σκόπευαν να αποβιβαστούν στην Ελλάδα και όχι στη Σικελία.
Πολλές από αυτές τις διαδικασίες εξαπάτησης έχουν γίνει, ειδικά με Διαδικασία κιμά, οι Βρετανοί σχεδιάζουν να πετάξουν ένα πτώμα στη Μεσόγειο Θάλασσα με ενοχοποιητικά έγγραφα που δείχνουν εισβολή των Συμμάχων πρώτα στη Σαρδηνία και μετά στην Ελλάδα. Η ιστορία ήταν απλά διασκευάστηκε σε ταινία Με όλη την υπερβολική υπερβολή που θα περίμενε κανείς από μια κυκλοφορία ταινίας.
Είναι αλήθεια ότι δύο γερμανικές μεραρχίες στάλθηκαν στην Ελλάδα, αλλά αυτό ήταν πιο αναμενόμενο για την επικείμενη ιταλική κατάρρευση: υπήρχαν περίπου 750.000 Ιταλοί στρατιώτες σε όλη την Ελλάδα και τα Βαλκάνια που θα έπρεπε να αντικατασταθούν εάν η Ιταλία αποχωρούσε από τον πόλεμο. Στην πραγματικότητα, ο Χίτλερ ήταν πεπεισμένος ότι η Ελλάδα θα ήταν ο επόμενος στόχος, επειδή ήταν παρανοϊκός σχετικά με την κατάληψη των κοιτασμάτων πετρελαίου Ploiesti στη Ρουμανία από τους Συμμάχους, και μια συμμαχική επίθεση στην Ελλάδα φαινόταν να τους δίνει τις καλύτερες πιθανότητες να το πετύχουν. Αλλά ο Άλμπερτ Κέσελρινγκ, ο μεγάλος διοικητής του στη Μεσόγειο, και η ιταλική ανώτατη διοίκηση, συμπεριλαμβανομένου του Μουσολίνι, όλοι υπέθεσαν ότι οι Σύμμαχοι θα επιτεθούν. ΣικελίαΓιατί ήταν πολύ ξεκάθαρο. Η Σικελία επέτρεπε μόνο την κάλυψη των συμμαχικών μαχητών από βάσεις στη Βόρεια Αφρική, προϋπόθεση για μια τέτοια αμφίβια επίθεση. Οι επιχειρήσεις με ζώα και κιμά ενίσχυσαν αυτό που πίστευε ήδη ο Χίτλερ και δεν απέτρεψαν κανέναν άλλο ότι ο στόχος θα ήταν η Σικελία.
Ευτυχώς, σήμερα τα βουνά της Ηπείρου είναι πολύ πιο ήσυχα, αλλά αγναντεύοντας τη θάλασσα δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι για τη φύση της ηθικής εκστρατείας που έκαναν οι Σύμμαχοι κατά τη διάρκεια του πολέμου. Για του λόγου το αληθές, ναι, αλλά με μια σειρά από ηθικούς γρίφους στην πορεία, από τους οποίους η εξαπάτηση των Ελλήνων ήταν μόνο ένας.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο περιοδικό του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου
