«Δεν υπάρχει χαρά στις καρδιές μας»: Οι Χριστιανοί της Βηθλεέμ αντιμετωπίζουν θλίψη τα Χριστούγεννα | Η Ισραηλινο-Παλαιστινιακή σύγκρουση

Σε αντίθεση με άλλα Χριστούγεννα, η οικογένεια της 87χρονης Noha Hilmi Tarazi δεν θα την επισκεφτεί. Ισραηλινές βόμβες σκότωσαν την αδερφή και τον αδερφό της στη Γάζα και μια άλλη αδερφή ακρωτηριάστηκε.

Βηθλεέμ, κατεχόμενη Δυτική Όχθη – Τα Χριστούγεννα, η Noha Helmy συνήθως στολίζει το σπίτι της με ένα μεγάλο δέντρο, το οποίο περιγράφει ως σύμβολο του φωτός και της χαράς.

Η 87χρονη ετοιμάζει το σπίτι για την οικογένειά της που μαζεύεται εδώ κάθε χρόνο, ετοιμάζοντας χριστουγεννιάτικα γλυκά και μεγάλα εορταστικά γεύματα. Συνήθως τοποθετεί δώρα κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο για τα εγγόνια της, φροντίζοντας να τα τυλίξει και να βάλει τα ονόματά τους.

Φέτος δεν θα συναντηθεί κανείς στο σπίτι της. Λέει: Ακόμα και τα παιδιά δεν έχουν όρεξη να γιορτάσουν.

«Δεν υπάρχει πια χαρά στις καρδιές μας», λέει.

Στη γενέτειρα του Ιησού Χριστού, οι εορτασμοί των Χριστουγέννων έχουν ανασταλεί. Η απόφαση για ακύρωση των Χριστουγέννων δεν λήφθηκε ελαφρά, αλλά είναι μια απόφαση να ενωθούν η εκκλησία και η κοινότητα εδώ για να δείξουν την αλληλεγγύη τους στους Παλαιστίνιους που αντιμετωπίζουν τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς και έναν εκτεταμένο αποκλεισμό στη Λωρίδα της Γάζας.

Οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί και τα πυρά πυροβολικού έχουν σκοτώσει περισσότερους από 20.000 ανθρώπους στη Γάζα από την έναρξη του πολέμου στις 7 Οκτωβρίου, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον 8.000 παιδιά. Περισσότεροι από 300 άνθρωποι σκοτώθηκαν και στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, είτε από Ισραηλινούς στρατιώτες είτε από εποίκους που συχνά επιτίθενται υπό την κάλυψη των ισραηλινών δυνάμεων.

Ο πόλεμος έχει σταματήσει τον τουρισμό στη Βηθλεέμ, τον ακρογωνιαίο λίθο της οικονομίας της, σε μια εποχή του χρόνου που συνήθως κορυφώνεται. Ενώ οι επισκέπτες από όλο τον κόσμο συρρέουν συνήθως στις χριστουγεννιάτικες αγορές της Βηθλεέμ, οι δρόμοι είναι άδειοι φέτος.

Αλλά ακόμα κι αν είναι εκεί οι τουρίστες, δεν υπάρχει γιορτή μεταξύ των κατοίκων της Βηθλεέμ, πολλοί από τους οποίους έχουν στενά μέλη της οικογένειάς τους στη Γάζα.

«Πώς μπορούμε να γιορτάσουμε τα Χριστούγεννα εν μέσω αυτού του γενοκτονικού πολέμου;» ρωτά η Tarazi, γνωστή στους κοντινούς της ως Umm Shadi. «Πώς μπορούμε να γιορτάσουμε όταν οι άνθρωποι στη Γάζα αγωνίζονται να πάρουν έστω και ένα γεύμα την ημέρα;»

Οι εικόνες και οι ειδήσεις για τα δεινά στη Γάζα κάτω από τους συνεχιζόμενους βομβαρδισμούς και την χερσαία εισβολή του Ισραήλ είναι πάρα πολλά για αυτήν. Η Umm Shadi, της οποίας η οικογένεια ζει στην πόλη της Γάζας, λέει ότι την ενόχλησαν ιδιαίτερα τα βίντεο που δείχνουν ανθρώπους να φεύγουν προς τη θάλασσα και να αναγκάζονται να βράζουν το θαλασσινό νερό για να το κάνουν πόσιμο.

Μεγάλωσε στη γειτονιά Rimal της πόλης της Γάζας και έζησε εκεί μέχρι τα είκοσί της στη δεκαετία του 1960. Έχει «καλές αναμνήσεις από τη θάλασσα», όπου συνήθιζε να κολυμπάει τη νύχτα. Λέει ότι οι άνθρωποι ζούσαν ειρηνικά.

Η ζωή έγινε πιο δύσκολη αφού αποφοίτησε με πτυχίο αγγλικής φιλολογίας από το Πανεπιστήμιο του Καΐρου το 1967. Δεν μπόρεσε να επιστρέψει στη Γάζα επειδή το Ισραήλ την κατέλαβε εκείνη τη χρονιά και αντ' αυτού πέρασε τα επόμενα δέκα χρόνια στη Λιβύη, όπου ζούσαν και τα αδέρφια της γνώρισε τον άντρα της.

Τελικά επέστρεψε στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, όπου εγκαταστάθηκε στο σπίτι της και έκανε χριστουγεννιάτικες τελετουργίες με την οικογένειά της, παραδόσεις που θα ξεπεράσει φέτος.

«Αυτό το Eid, ο Θεός να τους ελεήσει»

Όλα τα σημάδια των Χριστουγέννων έχουν εξαφανιστεί από τους δρόμους και τα σπίτια της Βηθλεέμ. Ο κόσμος συνήθως συρρέει στη στολισμένη πλατεία Manger για να παρακολουθήσει τα πυροτεχνήματα. Τίποτα από αυτά δεν θα γίνει φέτος.

Πολλοί άνθρωποι στη Βηθλεέμ και στη γύρω περιοχή έχουν συγγενείς στη Γάζα. Η ίδια η Umm Shadi έχασε έναν αδελφό και μια αδελφή από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος.

Ο αδερφός της πέθανε στις 17 Οκτωβρίου, αφού δεν μπόρεσε να υποβληθεί σε επέμβαση στη χοληδόχο κύστη που του έσωσε τη ζωή, λόγω των αεροπορικών επιδρομών στα νοσοκομεία της Λωρίδας της Γάζας.

Μόλις λίγες μέρες αργότερα, μια από τις αδερφές της πέθανε σε αεροπορική επιδρομή στην ελληνορθόδοξη εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου, όπου είχε καταφύγει η οικογένεια. Μια άλλη αδερφή έχασε το πόδι της κατά τη διάρκεια του ίδιου βομβαρδισμού.

Πάντα ήταν δύσκολο να δεις την οικογένειά της, ακόμη και πριν από τον πόλεμο, αλλά τώρα μετά βίας μπορεί να τους μιλήσει λόγω του μπλακ άουτ επικοινωνίας στη Γάζα.

Η Umm Shadi δεν μπόρεσε να παραστεί στην κηδεία της άλλης της αδερφής στη Λωρίδα της Γάζας πριν από τον πόλεμο, επειδή δεν έλαβε άδεια να ταξιδέψει εκεί. Αντίθετα, η ανιψιά της έπρεπε να τραβήξει ένα βίντεο από το πάρτι για εκείνη.

Σε πιο ευτυχισμένα χρόνια, ορισμένοι χριστιανοί από τη Γάζα μπόρεσαν να λάβουν άδειες από τις ισραηλινές αρχές για να ταξιδέψουν από τη Γάζα στη Βηθλεέμ τα Χριστούγεννα – κάτι που έκαναν συχνά οι αδερφές και η φίλη της Ρόουζ.

«Με επισκέπτονταν οι αδερφές μου και λέω φέτος τα Χριστούγεννα, ο Θεός να τις ελεήσει».

Προσθέτει ότι η ταλαιπωρία του να μην μπορεί να επικοινωνήσει με την οικογένειά της στη Γάζα είναι αφόρητη. Την έφερε στα «άκρα της απόγνωσης».

Η Umm Shadi λέει ότι τα Χριστούγεννα ήταν το μόνο χαρούμενο γεγονός στο οποίο όλοι μπορούσαν να υπολογίζουν κάθε χρόνο. Τώρα, έφυγε κι αυτό.