Το Ισραήλ φαίνεται έτοιμο να κλιμακώσει τον καταστροφικό του πόλεμο στη Γάζα μετά την ανάπτυξη στρατευμάτων και οχημάτων σε στρατιωτικές βάσεις και κοντινούς οικισμούς έξω από τη Λωρίδα, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν και αξιολογήθηκαν από τη Μονάδα Επαλήθευσης Sanad στο νησί.
Η ανάλυση δείχνει ότι το Ισραήλ έχει αναπτύξει περισσότερα από 800 στρατιωτικά οχήματα σε δύο βάσεις. Τουλάχιστον 120 οχήματα είναι σταθμευμένα στα βόρεια σύνορα της Λωρίδας της Γάζας και 700 οχήματα σταθμεύουν στην έρημο Νεγκέβ στα νότια.
Οι δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν επίσης ότι το Ισραήλ έχει δημιουργήσει εννέα στρατιωτικές τοποθεσίες έξω από τη Λωρίδα. Τρία από αυτά δημιουργήθηκαν τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο του 2023 και έξι δημιουργήθηκαν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου του τρέχοντος έτους. Αυτά τα φυλάκια οικισμών περιλαμβάνουν στρατιώτες, επιχειρησιακά κέντρα διοίκησης και στρατιωτικά οχήματα.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι το Ισραήλ σχεδιάζει να συνεχίσει τον πόλεμο στη Γάζα, τον οποίο ξεκίνησε μετά την αιφνιδιαστική επίθεση της Χαμάς σε ισραηλινά κέντρα πληθυσμού και στρατιωτικές εγκαταστάσεις στις 7 Οκτωβρίου, παρά την παγκόσμια καταδίκη.
Ο πόλεμος του Ισραήλ οδήγησε στο θάνατο σχεδόν 35.000 Παλαιστινίων στη Γάζα, τον εκτοπισμό του μεγαλύτερου μέρους του πληθυσμού και την καταστροφή του 62 τοις εκατό όλων των σπιτιών.
Σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, περίπου 1.139 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου και περίπου 250 άλλοι συνελήφθησαν.
Η δορυφορική ανάλυση του Al Jazeera υποστηρίζει την άποψη πολλών ειδικών που λένε ότι το Ισραήλ θα αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος των στρατιωτικών του πόρων στην εκστρατεία του στη Γάζα, παρά την απόσυρση της πλειοψηφίας των δυνάμεών του από τη Λωρίδα τις τελευταίες εβδομάδες.
«Η γενική μου αίσθηση είναι αυτή [Israeli] Το κατεστημένο ασφαλείας πιθανότατα θα δώσει προτεραιότητα στον τερματισμό της Γάζας και μετά θα στραφεί σε άλλες απειλές – είτε είναι [the Lebanese group] «Χεζμπολάχ ή Ιράν», είπε ο Χιου Λόβατ, ειδικός για το Ισραήλ και την Παλαιστίνη στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (ECFR).
Στις 18 Απριλίου, Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν για να συζητήσουν μια πιθανή επιχείρηση στη Ράφα, μια πόλη στα σύνορα με την Αίγυπτο που παρέχει επί του παρόντος σχετική ασφάλεια σε περισσότερους από 1,4 εκατομμύρια Παλαιστίνιους εκτοπισμένους στη Λωρίδα.
Αυτή η συνάντηση ακολούθησε φήμες ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποστήριζαν μια μεγάλης κλίμακας εισβολή στη Ράφα – αφού προηγουμένως είχαν εκφράσει δημόσιες επιφυλάξεις – με αντάλλαγμα τις εγγυήσεις ότι το Ισραήλ δεν θα κλιμακώσει τις επιθέσεις του με το Ιράν.
Αμερικανοί αξιωματούχοι διέψευσαν αυτές τις αναφορές, αλλά το Ισραήλ έχει μεγαλύτερη δύναμη για να επιτεθεί στη Ράφα υψώνοντας το φάσμα της περιφερειακής κλιμάκωσης, σύμφωνα με τον Ομάρ Ραχμάν, ειδικό στις ισραηλοπαλαιστινιακές υποθέσεις στο Συμβούλιο Μέσης Ανατολής για Παγκόσμιες Υποθέσεις που εδρεύει στο Κατάρ.
«Οι Ισραηλινοί έχουν δημιουργήσει μια μορφή τέχνης για να πάρουν ένα τίμημα για να κάνουν κάτι ή να μην κάνουν κάτι, είτε σκοπεύουν πραγματικά να το κάνουν είτε όχι», είπε στο Al Jazeera.
Οι ειδικοί είπαν ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου θα προσπαθήσει επίσης να εκμεταλλευτεί την ιρανική επίθεση στο Ισραήλ για να ενισχύσει την εσωτερική του θέση.
Στις 14 Απριλίου, το Ιράν εκτόξευσε εκατοντάδες drones και πυραύλους στο Ισραήλ ως απάντηση σε ισραηλινή επιδρομή στο προξενείο του στη συριακή πρωτεύουσα, Δαμασκό. Το Ιράν είχε προειδοποιήσει για την επίθεσή του μέρες νωρίτερα, και το Ισραήλ και οι συμμαχικές χώρες κατέρριψαν σχεδόν όλα τα εισερχόμενα πλήγματα.
Μέρες αργότερα, το Ισραήλ φάνηκε να απαντά με ένα μικρό χτύπημα στην αεροπορική βάση του Ισφαχάν του Ιράν, η οποία φιλοξενεί επίσης πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ενώ το Ιράν υποβάθμισε την επιδρομή και το Ισραήλ δεν το σχολίασε ποτέ δημόσια, ίσως σε μια προσπάθεια και από τις δύο πλευρές να κατευνάσουν τις εντάσεις, το Ισραήλ επανέλαβε τα σχέδιά του να επιτεθεί στη Ράφα.
«Νομίζω ότι λόγω φόβου [among regional allies] «Αν δεν κλιμακωθούμε με το Ιράν – που είναι το εφιαλτικό σενάριο που μπορεί να φανταστεί ο κόσμος – θα ενδιαφερθούν περισσότερο για εναλλακτικές επιλογές», δήλωσε ο Eyal Lurie-Pardes, ειδικός για το Ισραήλ και την Παλαιστίνη στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής που εδρεύει στις ΗΠΑ.
«Γι’ αυτό ο Νετανιάχου προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη διπλωματική θέση που κατέχει για να επιδιώξει τη φιλοδοξία του να καταλάβει τη Ράφα και να προχωρήσει στην επιχείρηση εκεί».
«Προώθηση ψευδών πεποιθήσεων»
Οι πρόσφατες ισραηλινές επιθέσεις και προειδοποιήσεις στη Γάζα έχουν εγείρει φόβους για μεγαλύτερη επίθεση στη Ράφα.
Παλαιστίνιοι υγειονομικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις το Σαββατοκύριακο σκότωσαν τουλάχιστον 22 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων 18 παιδιά, στη νότια πόλη.
Ο Merav Zonszen, ειδικός για το Ισραήλ και την Παλαιστίνη στο International Crisis Group με έδρα το Βέλγιο, είπε στο Al Jazeera ότι το Ισραήλ πάντα σχεδίαζε να εισβάλει στη Ράφα, ανεξάρτητα από την υποστήριξη των ΗΠΑ για τις επιχειρήσεις του.
Πρόσθεσε ότι ο Νετανιάχου έχει τη συνήθεια να δημιουργεί μια ψευδή πεποίθηση ότι δεν θα κάνει τίποτα για να εξασφαλίσει επιρροή ή υποστήριξη σε άλλα ζητήματα, επικαλούμενη την προηγούμενη συμφωνία του πρωθυπουργού να σταματήσει την πραγματική προσάρτηση της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης με αντάλλαγμα την υπογραφή ειρηνευτικών συμφωνιών με διάφορους αραβικές κυβερνήσεις.
«Το Ισραήλ εξακολουθούσε να προσαρτάται [the West Bank] «Το κάνει ακόμα, αλλά έχει τις συμφωνίες», είπε ο Zonszyn. «Στο μεγαλύτερο μέρος του, το Ισραήλ κάνει ό,τι θέλει [US President] Ο Μπάιντεν το έχει ερωτευτεί ή δεν είναι στο ύψος του έργου [pressure Israel] Δεν κάνω πράγματα».
Ο Lowry-Pardis πιστεύει επίσης ότι ο Νετανιάχου δεν θα αποθαρρυνθεί από την εισβολή στη Ράφα και ότι η επιχείρηση θα γίνει νωρίτερα παρά αργότερα, κάτι που συνάδει με τη δορυφορική ανάλυση του Al Jazeera.
«Ο Νετανιάχου δεν θα εγκαταλείψει αυτή τη θέση –ή την επιρροή– που έχει τώρα [to go into Rafah]είπε ο Lowry-Pardis.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”