Δύο ελληνικές ποδοσφαιρικές ομάδες αγωνίζονται στη δεύτερη εθνική κατηγορία

Δύο ελληνικοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι επιβεβαιώθηκαν σήμερα επίσημα ως μεταξύ των οκτώ συλλόγων θεμελίων στη διοργάνωση της Εθνικής Δεύτερης Κατηγορίας (NST) της Αυστραλίας, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Μάρτιο/Απρίλιο του 2025.

Οι δύο ελληνικοί σύλλογοι είναι η Sydney Olympic FC και η South Melbourne FC. Μαζί τους θα είναι οι APIA Leichhardt FC, Avondale FC, Marconi Stallions FC, Preston Lions FC, Sydney United 58 FC και Wollongong Wolves FC.

Οι σύλλογοι ανακοινώθηκαν σε συνέντευξη Τύπου της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας σήμερα μετά από μια αυστηρή και ολοκληρωμένη διαδικασία υποβολής αιτήσεων.

Οι παρακάτω αρχικοί ιδρυτικοί σύλλογοι επιλέχθηκαν με βάση τις ισχυρές προτάσεις τους και την προθυμία τους να πληρούν τα κριτήρια που τέθηκαν για τον διαγωνισμό NST.

Ο Τζέιμς Τζόνσον, Διευθύνων Σύμβουλος της Football Australia, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για αυτή την κομβική εξέλιξη.

«Κάθε σύλλογος επέδειξε όχι μόνο την ετοιμότητά του όσον αφορά τα επιχειρησιακά και εμπορικά στοιχεία, αλλά και την ευθυγράμμισή του με τους στρατηγικούς στόχους του Αυστραλιανού ποδοσφαίρου», είπε ο Τζόνσον.

Κοιτάζοντας στο μέλλον, ο Τζόνσον τόνισε τη στρατηγική σημασία του NST.

«Αυτό δεν είναι απλώς ένας διαγωνισμός. Είναι ακρογωνιαίος λίθος της αποστολής μας να ενισχύσουμε τα θεμέλια του αθλήματός μας. Είπε ότι το εθνικό δεύτερο επίπεδο θα είναι καθοριστικό για την καλλιέργεια ταλέντων, τη συμμετοχή των κοινοτήτων και την αύξηση της συνολικής ποιότητας του ποδοσφαίρου σε ολόκληρη τη χώρα.

Ενώ η δέουσα επιμέλεια συνεχίζεται για να διασφαλιστεί ότι οι εν λόγω σύλλογοι συμμορφώνονται με τη Συμφωνία Συμμετοχής Συλλόγων (CPA) και τις απαιτήσεις αδειοδότησης συλλόγων, η Football Australia δεσμεύεται να επεκτείνει τον αγωνιστικό ορίζοντα.

Το NST πρόκειται να είναι ένα μετασχηματιστικό στοιχείο στο ποδόσφαιρο με κανόνες της Αυστραλίας, αρχικά με 10 ή 12 ομάδες και η εναρκτήρια σεζόν θα περιλαμβάνει αγώνες εντός και εκτός έδρας με αποκορύφωμα μια σειρά ανταγωνιστικών τελικών. Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί απόδειξη πολυετών αφοσιωμένων προσπαθειών και υποστήριξης από ενδιαφερόμενους φορείς σε όλη την ποδοσφαιρική κοινότητα.

Στις αρχές του 2024, η εστίαση θα στραφεί στην επιλογή επιπλέον 2-4 συλλόγων μέσω μιας βελτιωμένης διαδικασίας αιτήσεων, διασφαλίζοντας μια βιώσιμη και ποικιλόμορφη σύνθεση συλλόγων για την εναρκτήρια σεζόν του NST.

«Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι η Εθνική Δεύτερη Κατηγορία όχι μόνο ενισχύει το ανταγωνιστικό τοπίο, αλλά και ενσαρκώνει το πνεύμα και τις φιλοδοξίες του αυστραλιανού ποδοσφαίρου σε όλα τα επίπεδα», εξήγησε ο Τζόνσον.

Η απόφαση λήφθηκε να ξεκινήσει ο διαγωνισμός NST το 2025 για να διασφαλιστεί μια σταθερή βάση για τον διαγωνισμό και να φιλοξενήσει ολοκληρωμένο σχεδιασμό και ανάπτυξη για όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη. Δύο μορφές αγώνων εξετάζονται για την εναρκτήρια σεζόν, ανάλογα με την επιτυχημένη επιλογή πρόσθετων συλλόγων την επόμενη χρονιά:

• Ένα τουρνουά 10 ομάδων με δύο γύρους συν μια σειρά τελικών, για συνολικά 18 αγώνες κανονικής περιόδου.
• Ένα τουρνουά 12 ομάδων με δύο γύρους συν μια σειρά τελικών, για συνολικά 22 αγώνες κανονικής περιόδου.

Επιπλέον, το NST θα είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό της συμφωνίας για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης από το 2025 και μετά, καταδεικνύοντας τη δέσμευση της Football Australia για την ανάπτυξη και την προώθηση του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία.

Για τη σεζόν 2024, οι οκτώ ιδρυτικοί σύλλογοι, μαζί με πιθανούς νεοεισερχόμενους, θα συνεχίσουν να αγωνίζονται στις διοργανώσεις των Ενώσεων Μελών στις Εθνικές Πρέμιερ Λιγκ. Το Football Australia θα συνεργαστεί στενά με αυτούς τους συλλόγους για να εξασφαλίσει μια ομαλή μετάβαση στο NST.

Τα επόμενα βήματα για το Football Australia θα είναι η ολοκλήρωση της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων για επιπλέον συλλόγους ιδρύματος το 2024, με συγκεκριμένες λεπτομέρειες που θα ανακοινωθούν τους επόμενους μήνες. Η ανταγωνιστική επωνυμία NST δημιουργείται και αναπτύσσεται και αναμένεται μια συναρπαστική εκδήλωση παρουσίασης στις αρχές του 2024.

«Μια νέα εποχή ξεκινά το 2025», είπε ο Τζόνσον. “Ελάτε μαζί μας καθώς αυτοί οι σύλλογοι κάνουν τον δρόμο τους στα χρονικά της ιστορίας του αυστραλιανού ποδοσφαίρου. Το Αυστραλιανό Ποδόσφαιρο είναι ενωμένο για το παιχνίδι και είναι έτοιμο για το μέλλον.”