Δύο μεγάλες νίκες σημείωσαν Αυστραλία και Αγγλία, ενώ τα Φίτζι κέρδισαν τη Σκωτία

Η Αυστραλία έδωσε πολλά στον προπονητή Μαλ Μινίνγκα να εξετάσει μετά την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ράγκμπι με τη νίκη με 66-6 επί της Ιταλίας το Σάββατο (τοπική ώρα, Κυριακή ώρα Νέας Ζηλανδίας).

Ο Mininga ξεκουράζεται ενάντια στην πρώτη επιλογή Cameron Monster για το τρίτο και τελευταίο παιχνίδι στον Όμιλο Β, που σημαίνει ότι είτε ο μπακ Nathan Cleary είτε ο Daley Sherry Evans είναι πιθανό να αποκλειστούν στους προημιτελικούς της επόμενης εβδομάδας στο Huddersfield.

Ο Cleary και η Sherry Evans πέρασαν από οντισιόν μαζί για πρώτη φορά μετά το ζευγάρι με το Monster, και οι δύο σταρ έκαναν αρκετές προσπάθειες σε μια εξαντλητική παράσταση 12 προσπαθειών στο St Helens.

«Αν όλα πάνε χωρίς τραυματισμούς ή ασθένειες, το σχέδιό μου είναι από τους προημιτελικούς και μετά, θα έχουμε την καλύτερη ομάδα στη διάθεσή μας όσο παραμένουμε στο τουρνουά», είπε ο Μινίνγκα.

“Είναι μια δύσκολη απόφαση, το ξέρουμε όλοι. Αλλά αυτό είναι το καγκουρό – έχουμε πολύ βάθος και και οι 24 παίκτες αξίζουν να παίξουν στις θέσεις τους στη συνέχεια. Το δύσκολο είναι ότι παίζουμε πολύ καλά. Ποια δικαιολογία μπορεί να Χρησιμοποιώ για να μην παίζω; Αυτή είναι η δύσκολη συζήτηση”.

Ο Μινίνγκα έκανε οκτώ αλλαγές από τη νίκη με 84-0 της περασμένης εβδομάδας επί της Σκωτίας και έδωσε στον εξτρέμ Josh Ado Carr ένα διάλειμμα απέναντι στην ιταλική ομάδα μετά από έξι προσπάθειες στους δύο προηγούμενους αγώνες της φάσης των ομίλων.

Ο Τσέρι-Έβανς πυροβόλησε ένα καγκουρό με ένα τσιπ που κατέλαβε ο Βαλεντίν Χολμς για μια προσπάθεια κόρνερ. Ο Μάρεϊ Τουλάγκι σκόραρε πέντε λεπτά αργότερα, ακολουθούμενος από τον αρχηγό Τζέιμς Τεντέσκο εναντίον της ιταλικής ομάδας με την οποία είχε παίξει στα δύο προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα.

Ο εξτρέμ Κάμπελ Γκράχαμ χάρισε στην Ιταλία μια προσπάθεια, μετά ο Λάτρελ Μίτσελ σκόραρε και έκανε ένα τολμηρό μπακχαντ για το δεύτερο χτύπημα του Ταουλάγκι. Προηγήθηκαν με 30-0 στο πρώτο ημίχρονο.

Ο Τεντέσκο απορρίφθηκε μετά την έβδομη προσπάθειά του και η μεγαλύτερη επευφημία της Ιταλίας ήρθε για μια ώρα όταν ο επιθετικός Ρόνι Παλούμπο χτύπησε τρύπημα για να σκοράρει τη μοναδική τους προσπάθεια.

Οι Αυστραλοί απάντησαν με άλλες τέσσερις προσπάθειες.

Εν τω μεταξύ, η Αγγλία κέρδισε την Ελλάδα με 94-4 στο Σέφιλντ και τα Φίτζι κέρδισαν τη Σκωτία με 30-14 στο Νιούκαστλ.

Ο εξτρέμ Ντομ Γιανγκ σημείωσε τέσσερις προσπάθειες ρεκόρ για την Αγγλία, όλες στο πρώτο ημίχρονο. Στην κορυφή της λίστας του πρωταθλήματος με οκτώ αγώνες σε τρεις αγώνες.

Η Αγγλία πέτυχε 17 προσπάθειες απέναντι στην Ελλάδα από 11 διαφορετικούς παίκτες. Ο Mark Snead σημείωσε 13 γκολ και συνέβαλε 30 πόντους.

Ο Snead συμμετείχε επίσης σε αρκετές προσπάθειες, και πέτυχε ένα από τα γκολ του μετά το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, όταν η Αγγλία προηγήθηκε με 44-4.

Η Αγγλία έχει σαρώσει τον όμιλο Α και θα αντιμετωπίσει τους προημιτελικούς το επόμενο Σαββατοκύριακο με τη δευτεραθλήτρια του Ομίλου Δ, πιθανότατα την Παπούα Νέα Γουινέα.

Μέχρι το τέλος στο Bramall Lane, η Αγγλία σημείωσε το δεύτερο υψηλότερο σκορ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεύτερη μόνο μετά την Αυστραλία, αφού νίκησε τη Ρωσία με 110-4 το 2000.

«Ήταν ντροπιαστικό να ασχοληθώ», είπε ο προπονητής της Αγγλίας, Σον Γουέιν. «Το ρεκόρ δεν με ενδιαφέρει, έψαχνα για ορισμένες συνήθειες και πράγματα που θα μας βοηθούσαν να νικήσουμε την Παπούα Νέα Γουινέα αν τα αποκτούσαμε».

Η Ελλάδα αποκλείστηκε χωρίς νίκη στους πρώτους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά ήταν ενθουσιασμένη καθώς ταρακούνησε το γήπεδο μετά τον αγώνα.

Τα Φίτζι ήταν ευγνώμονες που δοκιμάστηκαν από τη Σκωτία, πριν από τον προημιτελικό αγώνα τους με τη Νέα Ζηλανδία.

«Το χρειαζόμασταν», είπε ο προσωρινός προπονητής Wise Katiferata. «Χρειαζόμασταν να δουλέψουμε στην επίθεση μας γιατί δουλεύαμε σκληρά στην άμυνά μας».

Τα Φίτζι σημείωσαν πέντε προσπάθειες έναντι τριών προσπαθειών της Σκωτίας. Και οι πέντε μετατράπηκαν από τον Brandon Wickham.

Οι Φίτζι προηγήθηκαν με 18-8 στο πρώτο ημίχρονο και 24-14 με 30 λεπτά να απομένουν, και τελικά επιβεβαίωσαν το σκορ όταν η συνεχής πίεση οδήγησε στην προσφορά του Κόρμπιν Σιμς καθώς οι δύο ομάδες έπαιξαν 12 εναντίον 12. Ο Σκωτσέζος εξτρέμ Lachlan Walmsley κράτησε τη θέση για Μπεν Σιν.

Η Σκωτία αποχώρησε μετά από τρεις συλλογικές ήττες, ενώ τα Φίτζι θα διεκδικήσουν συνεχόμενες νίκες στην αναμέτρηση με τη Νέα Ζηλανδία το επόμενο Σαββατοκύριακο.

«Έχουμε την ομάδα που θα παίξει με τη Νέα Ζηλανδία», είπε η Κατιφεράτα. «Έχουμε μια νεότερη ομάδα, οπότε όταν παίζουμε με το ποδοσφαιρικό μας στυλ η ενέργειά μας ανεβαίνει, όλα ανεβαίνουν».