Αυτή η υπέρυθρη εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA δείχνει έναν σπασμένο κομήτη 73P/Schwassman-Wachmann 3 να εκτοξεύεται κατά μήκος μιας διαδρομής υπολειμμάτων κατά τις πολλαπλές πτήσεις του γύρω από τον ήλιο. Τα σώματα που μοιάζουν με φλόγα είναι τα θραύσματα και οι ουρές του κομήτη, ενώ το σκονισμένο ίχνος ενός κομήτη είναι η γραμμή που συνδέει τα θραύσματα. πίστωση: NASA
Οι αστρονόμοι είναι ενθουσιασμένοι για το ενδεχόμενο νέων βροχών μετεωριτών στις 30-31 Μαΐου, η βροχή του Ηρακλή αναμένεται να κορυφωθεί τη νύχτα της 30ης Μαΐου και νωρίς το πρωί της 31ης Μαΐου.
Το 1930, οι Γερμανοί παρατηρητές Arnold Schwassmann και Arno Arthur Wachmann ανακάλυψαν έναν κομήτη γνωστό ως 73P/Schwassmann-Wachmann ή «SW3», που περιφερόταν γύρω από τον Ήλιο κάθε 5,4 χρόνια. Όντας τόσο αχνός, ο SW3 δεν εμφανίστηκε ξανά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970 και φαινόταν πολύ φυσιολογικό μέχρι το 1995, όταν οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι ο κομήτης είχε γίνει περίπου 600 φορές πιο φωτεινός και έγινε ορατός με γυμνό μάτι. πέρασε. Μετά από περαιτέρω έρευνα, οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι το SW3 είχε θρυμματιστεί σε πολλά κομμάτια, σκορπίζοντας συντρίμμια στην τροχιακή του διαδρομή. Μέχρι να επιστρέψουμε το 2006, ήταν περίπου 70 κομμάτια και από τότε συνέχισε να διαλύεται περαιτέρω.
Εάν φτάσουν σε εμάς φέτος, τα συντρίμμια SW3 θα χτυπήσουν την ατμόσφαιρα της Γης πολύ αργά, ταξιδεύοντας με 10 μίλια το δευτερόλεπτο – που σημαίνει ότι οι μετεωρίτες είναι πολύ ελαφρύτεροι από αυτούς που ανήκουν στους eta Aquariids. Αλλά οι αστρολόγοι στη Βόρεια Αμερική έλαβαν ιδιαίτερη προσοχή φέτος, επειδή η ακτινοβολία ταυ Ηρακλή θα είναι ψηλά στον νυχτερινό ουρανό την αναμενόμενη ώρα αιχμής. Ακόμα καλύτερα, το φεγγάρι είναι νέο, οπότε δεν θα υπάρχει φεγγαρόφωτο για να ξεπλύνει τους αμυδρά μετεωρίτες.
“Αυτό θα ήταν ένα συμβάν όλα ή τίποτα. Εάν τα συντρίμμια από το SW3 ταξίδευαν περισσότερα από 220 μίλια την ώρα όταν αποχωρίστηκαν από τον κομήτη, μπορεί να δούμε μια ωραία βροχή μετεωριτών”, δήλωσε ο Bill Cook, επικεφαλής[{” attribute=””>NASA’s Meteoroid Environment Office at NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.
All the excitement from astronomers and the public has sparked a lot of information about the tau Herculids. Some has been accurate, and some has not.
We get excited about meteor showers, too! But sometimes events like this don’t live up to expectations – it happened with the 2019 Alpha Monocerotid shower, for example. And some astronomers predict a dazzling display of tau Herculids could be “hit or miss.”
So, we’re encouraging eager skywatchers to channel their inner scientists, and look beyond the headlines. Here are the facts:
- On the night of May 30 into the early morning of May 31, Earth will pass through the debris trails of a broken comet called 73P/Schwassmann-Wachmann, or SW3.
- The comet, which broke into large fragments back in 1995, won’t reach this point in its orbit until August.
- If the fragments from were ejected with speeds greater than twice the normal speeds—fast enough to reach Earth—we might get a meteor shower.
- Spitzer observations published in 2009 indicate that at least some fragments are moving fast enough. This is one reason why astronomers are excited.
- If a meteor shower does occur, the tau Herculids move slowly by meteor standards – they will be faint.
Observers in North America under clear, dark skies have the best chance of seeing a tau Herculid shower. The peak time to watch is around 1 a.m. on the East Coast or 10 p.m. on the West Coast.
We can’t be certain what we’ll see. We can only hope it’s spectacular.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”