Η άνοδος του μεθανίου μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι το κλίμα της Γης αποτελεί μέρος μιας «τελικής μετάβασης κλίμακας»

Από το 2006, η ποσότητα του μεθανίου που παγιδεύει θερμότητα στην ατμόσφαιρα της Γης αυξάνεται ραγδαία και σε αντίθεση με την αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2), η πρόσφατη αύξηση του μεθανίου φαίνεται να οφείλεται σε βιολογικές εκπομπές και όχι στην καύση ορυκτών καυσίμων. Αυτό θα μπορούσε απλώς να είναι κανονική μεταβλητότητα – συνέπεια φυσικών κλιματικών κύκλων όπως το Ελ Νίνιο. ή μπορεί να υποδεικνύει ότι έχει αρχίσει μια σημαντική αλλαγή στο κλίμα της Γης.

Το μόριο μεθανίου είναι ένα πολύ πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου από το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά διαρκεί λίγο λιγότερο από μια δεκαετία στην ατμόσφαιρα σε σύγκριση με αιώνες για το διοξείδιο του άνθρακα. Οι εκπομπές μεθανίου απειλούν την ικανότητα της ανθρωπότητας να περιορίσει την υπερθέρμανση σε σχετικά ασφαλή επίπεδα. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι ο ρυθμός αύξησης του μεθανίου στην ατμόσφαιρα έχει επιταχυνθεί πρόσφατα. Κάτι τέτοιο έχει συμβεί στο παρελθόν: αιχμές στο μεθάνιο σημείωσαν μεταβάσεις από τις ψυχρές εποχές των παγετώνων σε θερμά, παγετώδη κλίματα.

Το μεθάνιο ήταν περίπου 0,7 ppm (ppm) αέρα προτού οι άνθρωποι αρχίσουν να καίνε ορυκτά καύσιμα. Τώρα είναι πάνω από 1,9 ppm Και ανεβαίνει γρήγορα. Σχεδόν τα τρία πέμπτα των εκπομπών προέρχονται από τη χρήση ορυκτών καυσίμων, τη γεωργία, τις χωματερές και τα απόβλητα. Τα υπόλοιπα προέρχονται από φυσικές πηγές, κυρίως τη σάπια βλάστηση των τροπικών και βόρειων υγροτόπων.

Το μεθάνιο είναι οδηγός και αγγελιοφόρος της κλιματικής αλλαγής. Δεν ξέρουμε γιατί αυξάνεται τόσο γρήγορα τώρα, αλλά το μοτίβο ανάπτυξης από τα τέλη του 2006 μοιάζει με τη συμπεριφορά του μεθανίου κατά τη διάρκεια μεγάλων διακυμάνσεων στο κλίμα της Γης στο μακρινό παρελθόν.

Record Methane: 2006-σήμερα

Στα τέλη του 2006, το μεθάνιο απελευθερώθηκε στην ατμόσφαιρα απροσδόκητα άρχισε να ανεβαίνει. Το μεθάνιο αυξήθηκε γρήγορα τον 19ο και τον 20ο αιώνα, αλλά ισοπεδώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αυτή η αύξηση οφείλεται στις εκπομπές ορυκτών καυσίμων, ειδικά από κοιτάσματα φυσικού αερίου και ανθρακωρυχεία.

Φανταστείτε να επιταχύνετε το αυτοκίνητο με το πόδι κάτω. Το αυτοκίνητο επιταχύνει αλλά τελικά η αντίσταση του αέρα ισοδυναμεί με την ισχύ του κινητήρα και το αυτοκίνητο φτάνει στην τελική ταχύτητα. Το 1999, το μεθάνιο φάνηκε να επιτυγχάνει παρόμοια ισορροπία μεταξύ των πηγών και των καταβόθρων του. Στη συνέχεια, στα τέλη του 2006 η ποσότητα μεθανίου στον αέρα Ανεβείτε γρήγορα. Ακόμη πιο απροσδόκητα μετά από πέντε χρόνια, ο ρυθμός ανάπτυξης Πιο γρήγορα πάλι. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, ο ρυθμός ανάπτυξης έγινε ταχύτερος και ακόμη πιο γρήγορος από ό,τι ήταν κατά τη διάρκεια της ακμής της βιομηχανίας διαρροών αερίου Στη δεκαετία του ογδόντα.

Η ανάπτυξη σήμερα φαίνεται να οδηγείται νέες εκπομπές από υγροτόπωνειδικά κοντά στον ισημερινό αλλά πιθανώς και από τον Καναδά (Οι κάστορες είναι εργοστάσια μεθανίου που τραβάει Τεράστιες ποσότητες φυτικής ύλης στις λιμνούλες που έκαναν) και τη Σιβηρία. Αυτό είναι αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής: η αυξημένη βροχόπτωση έχει κάνει τους υγρότοπους πιο υγρούς και μεγαλύτερους, ενώ οι υψηλότερες θερμοκρασίες έχουν προωθήσει την ανάπτυξη των φυτών, παρέχοντας περισσότερη ύλη σε αποσύνθεση και περισσότερο μεθάνιο. Οι εκπομπές μπορεί να προέρχονται από τεράστια κοπάδια βοοειδών στην ισημερινή Αφρική, την Ινδία και τη Βραζιλία επίσης ανεβαίνω και σάπια απόβλητα μέσα σε αυτό χωματερές Κοντινές μεγάλες πόλεις όπως το Δελχί είναι επίσης σημαντικές πηγές.

ακραία κλίματα

στο παρελθόν μερικά εκατομμύρια χρόνιατο κλίμα της γης αναποδογυρίζεται συχνά Ανάμεσα σε μεγάλες περιόδους ψυχρών παγετώνων, με στρώματα πάγου να καλύπτουν τη βόρεια Ευρώπη και τον Καναδά, και μικρότερα θερμά παγόβουνα.

Όταν τελείωνε κάθε εποχή των παγετώνων, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης αυξήθηκε έως και αρκετούς βαθμούς Κελσίου σε διάστημα μερικών χιλιάδων ετών. Καταγεγραμμένες σε φυσαλίδες αέρα στους πυρήνες πάγου, οι απότομες αυξήσεις στις συγκεντρώσεις μεθανίου είναι οι κύριοι οδηγοί αυτών των μεγάλων γεγονότων υπερθέρμανσης του κλίματος. Με κάθε επαναφορά από έναν παγετώνα σε ένα μεσοπαγετωνικό κλίμα, υπήρξαν ξαφνικές, αιχμηρές αιχμές στο ατμοσφαιρικό μεθάνιο, πιθανώς από Επέκταση τροπικών υγροτόπων.

Αυτές οι μεγάλες κλιματικές διακυμάνσεις που τελείωναν κάθε εποχή των παγετώνων είναι γνωστές ως Τερματισμοί. Κάθε ένα έχει έναν ρωμαϊκό αριθμό, από το τέλος IX που συνέβη πριν από περίπου 800.000 χρόνια έως το τέλος IA που ξεκίνησε το σύγχρονο κλίμα λιγότερο από 12.000 χρόνια πριν. Για παράδειγμα, περίπου 131.000 χρόνια πριν Κατά τη διάρκεια του δεύτερου τερματισμού, το βρετανικό κλίμα ξαφνικά μετατράπηκε από τους παγετώνες στο Cotswolds σε ιπποπόταμο στη σημερινή πλατεία Τραφάλγκαρ.

Οι τερματισμοί χρειάζονται πολλές χιλιάδες χρόνια για να ολοκληρωθούν, αλλά πολλές περιλαμβάνουν μια υφέρπουσα έναρξη της θέρμανσης και στη συνέχεια μια πολύ απότομη φάση πολύ ταχείας κλιματικής αλλαγής που μπορεί να πάρει αιώνα ή λιγότερο, ακολουθούμενη από μια μεγαλύτερη, πιο αργή περίοδο κατά την οποία οι μεγάλοι πάγοι τελικά λιώνουν. Στην ξαφνική φάση της μεγάλης αλλαγής που επέφερε το σύγχρονο κλίμα, η Γροιλανδία θερμάνθηκε κατά περίπου 10°C στο μεταξύ μερικές δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια αυτών των ξαφνικών φάσεων, το μεθάνιο ανεβαίνει πολύ απότομα πράγματι.

Συμβαίνει κάτι δραματικό;

Το μεθάνιο παρουσίασε μεγάλες διακυμάνσεις στην προβιομηχανική εποχή. Αλλά η σταδιακά ταχεία ανάπτυξή του από το 2006 είναι συγκρίσιμη με τα ρεκόρ μεθανίου από τα πρώτα χρόνια των απότομων φάσεων των προηγούμενων γεγονότων τερματισμού, όπως αυτό που θέρμανε δραματικά τη Γροιλανδία. Λιγότερο από 12.000 χρόνια.

Υπάρχουν ήδη πολλές ενδείξεις ότι το κλίμα αλλάζει. Ατλαντικά ρεύματα επιβραδύνονταςκαι τροπικές καιρικές περιοχές επέκτασηπολύ βόρεια και νότια Γρήγορη θέρμανσηΚαι θερμοκρασία ωκεανού Σπάει ρεκόρ και Δριμιές καιρικές συνθήκες Έγινε ρουτίνα.

Στα παγωμένα άκρα, ολόκληρο το κλιματικό σύστημα αναδιατάσσεται. Στο παρελθόν, αυτό έχει τραβήξει τη Γη από σταθερά κλίματα της Εποχής των Παγετώνων και σε θερμές, παγετώδεις περιοχές. Όμως βρισκόμαστε ήδη σε μια ζεστή παγωμένη περιοχή. Αυτό που ακολουθεί είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς: καλοκαιρινή απώλεια θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής, αραίωση ή μερική κατάρρευση των πάγων στη Γροιλανδία και τη Δυτική Ανταρκτική, επανευθυγράμμιση των ωκεάνιων ρευμάτων στον Ατλαντικό και διπολική επέκταση των μοτίβων κυκλοφορίας του τροπικού καιρού. Οι συνέπειες, τόσο για τη βιόσφαιρα γενικά, όσο και για την παραγωγή τροφίμων στη Νότια και Ανατολική Ασία και σε περιοχές της Αφρικής ειδικότερα, θα ήταν πολύ σημαντικές.

Υπάρχουν πολλά που μπορούν να γίνουν βιαστικά Σταματήστε την άνοδο του μεθανίουΑπόφραξη διαρροών στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, κάλυψη των χώρων υγειονομικής ταφής με χώμα και μείωση της καύσης των απορριμμάτων των καλλιεργειών. Η λήψη αγγελιαφόρων μεθανίου δεν θα σταματήσει την κλιματική αλλαγή, η οποία οφείλεται κυρίως στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, αλλά θα βοηθήσει.

Οι ρωμαϊκοί αριθμοί IX έως Αναφέρομαι σε περασμένες μεγάλες κλιματικές αλλαγές. Δεν υπάρχει ρωμαϊκός αριθμός μηδέν, αλλά τότε οποιαδήποτε μελλοντική μετάβαση κλίμακας τερματισμού θα είναι διαφορετική – το βήμα της θερμοκρασίας από το τρέχον μεσοπαγετωνικό μας κλίμα σε ένα νέο, αλλά θερμότερο μέλλον. Το σήμα μεθανίου δεν είναι ακόμα σαφές, αλλά το ερώτημα παραμένει: έχει μηδενικός τερματισμός ξεκίνησε;

Δεν έχετε χρόνο να διαβάσετε για την κλιματική αλλαγή όσο θέλετε;

Αντ’ αυτού, λάβετε μια εβδομαδιαία συλλογή στα εισερχόμενά σας. Κάθε Τετάρτη, ο συντάκτης περιβάλλοντος στο The Conversation γράφει ένα σύντομο email που εμβαθύνει λίγο σε ένα μεμονωμένο θέμα για το κλίμα. Γίνετε μέλος πάνω από 20.000 αναγνώστες που έχουν εγγραφεί μέχρι στιγμής.