Το διαστημικό σκάφος Orion της NASA είχε καλύτερες επιδόσεις από το αναμενόμενο στην πρώτη του πτήση στο βαθύ διάστημα παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε μια απροσδόκητη απώλεια υλικού θερμικής ασπίδας.
Σε μια τηλεδιάσκεψη την Τρίτη (7 Μαρτίου), η ηγεσία της NASA συζήτησε την απόδοση του Ωρίωνα στην ιστορική αποστολή Artemis 1 που είδε το διαστημόπλοιο σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη πριν επιστρέψει στη Γη 25 ημέρες αργότερα. Ο Ωρίων μεταφέρθηκε στη σεληνιακή τροχιά μετά από αυτό Θα κυκλοφορήσει στις 16 Νοεμβρίου 2022 Πάνω από τον πύραυλο Space Launch System (SLS) του οργανισμού, τον πιο ισχυρό πύραυλο που εκτοξεύτηκε ποτέ.
Ο John Honeycutt, διευθυντής προγράμματος SLS της NASA, είπε κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης την Τρίτη ότι ο οργανισμός εξεπλάγη από το πόσο καλά τόσο ο πύραυλος όσο και το διαστημόπλοιο κατέβηκαν από το έδαφος στη δοκιμαστική πτήση, η οποία ήταν η πρώτη για το SLS και η δεύτερη για το Orion. «Συνεχίσαμε να βλέπουμε εξαιρετική απόδοση από το SLS και έκανε καταπληκτική δουλειά και ανταποκρίθηκε σε όλες τις προσδοκίες μας και στην πραγματικότητα ξεπέρασε τις περισσότερες», είπε ο Honeycutt, προσθέτοντας ότι «η ανάλυση δεδομένων μετά την πτήση συνεχίζει να δείχνει ότι το SLS είναι έτοιμοι να υποστηρίξουν τις αποστολές Artemis με πλήρωμα».
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε πτυχή της αποστολής πήγε τέλεια. Κατά τη διάρκεια μιας κλήσης την Τρίτη, οι υπεύθυνοι του προγράμματος της NASA αποκάλυψαν ότι η θερμική ασπίδα του Orion δεν απέδωσε τα αναμενόμενα, χάνοντας περισσότερο υλικό από αυτό που είχε σχεδιάσει η υπηρεσία. Ωστόσο, η ηγεσία της NASA είναι βέβαιη ότι όλα θα είναι έτοιμα για την επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη από το Artemis 2, η οποία είναι προγραμματισμένη για το επόμενο έτος.
Σχετίζεται με: Πρόγραμμα Artemis της NASA: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
Ο Howard Hu, διευθυντής προγράμματος Orion της NASA, επαίνεσε την απόδοση της μονάδας πληρώματος κατά τη δοκιμαστική πτήση, σημειώνοντας ότι η NASA κατάφερε να επιτύχει 161 συνολικά στόχους δοκιμής που είχαν προγραμματιστεί για την αποστολή, προσθέτοντας ακόμη και 21 επιπλέον στόχους κατά την πτήση με βάση την απόδοση του διαστημικού σκάφους.
«Πετύχαμε επίσης τον πρώτο μας στόχο, ο οποίος ήταν να φέρουμε τη μονάδα του πληρώματος πίσω στη Γη με ασφάλεια από τα 24.500 mph σε μια κάθοδο περίπου 16 mph όταν έπεσε, και μπορέσαμε να προσγειωθούμε σε απόσταση 2,4 μιλίων από τον στόχο μας», είπε ο Hu. κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης την Τρίτη. . “Η απαίτησή μας ήταν 6,2 μίλια. Έτσι, ήταν μια πραγματικά εξαιρετική απόδοση που μπορέσαμε να επιστρέψουμε από το φεγγάρι.”
Ένα από τα κύρια σημεία που συζητήθηκαν στην τηλεδιάσκεψη της Τρίτης ήταν η θερμική ασπίδα στο διαστημόπλοιο Orion Το μεγαλύτερο που κατασκευάστηκε ποτέ. Όταν η μονάδα πληρώματος Orion εξετάστηκε αφού εκτοξεύτηκε, η NASA ανακάλυψε μια πολύ μεγαλύτερη διακύμανση στην απόδοση της θερμικής ασπίδας από ό,τι περίμενε.
“Μερικά από τα αναμενόμενα υλικά Char που αναμένουμε να επιστρέψουν στο σπίτι έχουν εξαφανιστεί διαφορετικά από αυτό που προέβλεπαν τα μοντέλα υπολογιστών μας και από αυτό που προέβλεπαν οι δοκιμές εδάφους μας”, είπε ο Hu. «Έτσι είχαμε περισσότερη ελευθερία από απανθρακωμένο υλικό κατά την επανείσοδο πριν από την προσγείωση από ό,τι περιμέναμε».
Ο Χου εξήγησε ότι οι ομάδες της NASA ερευνούν ένα ευρύ φάσμα δεδομένων που σχετίζονται με την απόδοση της θερμικής ασπίδας Orion, συμπεριλαμβανομένων εικόνων και βίντεο επανεισόδου, ενδείξεων αισθητήρων επί του σκάφους, ακόμη και εικόνων ακτίνων Χ ενός δείγματος υλικού που ελήφθη από την ασπίδα.
“Συνολικά, υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει σε αυτήν την έρευνα στο μέλλον”, είπε ο Χου. “Μόλις ξεκινήσαμε αυτή την προσπάθεια επειδή μόλις συλλέξαμε όλες αυτές τις πληροφορίες. Αυτά τα δείγματα και τα βίντεο και οι εικόνες και τα δεδομένα από το ίδιο το διαστημόπλοιο και τα συνέδεσαν μεταξύ τους. Και τώρα αξιολογούμε αυτά τα δεδομένα και τα προχωράμε με αυτό εκτίμηση.”
Παρά την απροσδόκητη απώλεια και την ακανόνιστη απανθράκωση του υλικού της θερμικής ασπίδας κατά την επανείσοδο, οι υπεύθυνοι του προγράμματος της NASA επιβεβαίωσαν ότι είναι βέβαιοι ότι η αποστολή Artemis 2 με πλήρωμα θα μπορέσει να εκτοξευτεί σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα το 2024.
«Κάνουμε μεγάλη πρόοδο από την πλευρά του Ωρίωνα, γι’ αυτό είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα προχωρήσω στην ολοκλήρωση αυτής της αξιολόγησης, στην εφαρμογή των διδαγμάτων που αντλήθηκαν από το Artemis 2 και θα δω το πλήρωμα να πετάει με το Artemis 2», είπε ο Hu.
Η NASA στοχεύει επί του παρόντος να εκτοξεύσει το Artemis 2 τον Νοέμβριο του 2024. Η αποστολή θα στείλει ένα πλήρωμα αστροναυτών σε μια οκταήμερη αποστολή γύρω από τη Σελήνη και πίσω για να δοκιμάσει την απόδοση, τις διεπαφές του πληρώματος και τα συστήματα καθοδήγησης και πλοήγησης του Orion.
Ακολουθήστε τον Brett στο Twitter @υπάλληλος (Ανοίγει σε νέα καρτέλα). Ακολουθησε μας @τιτίβισμα (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)ή μέσα Facebook (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Και Ίνσταγκραμ (Ανοίγει σε νέα καρτέλα).
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”